Если идти на восток от Лантанора, то сначала попадешь в область, покрытую голыми горами и равнинами.

Здесь обитало много свирепых зверей, и это место было известно как смертельная ловушка для любого ничего не подозревающего путешественника, который осмеливался прийти сюда без достаточной подготовки или уверенности в своих силах.

Фактически, в Центральной Ангарии (регионе, в котором располагались 6 Королевств) было довольно много видов животных, которые могли расти в силе. В отличие от бойцов, некоторые даже имели возможность непосредственно поглощать энергетические материалы, чтобы тренировать свое тело.

Даже при том, что они были угрозой для слабых путешественников, они не могли сделать ничего, чтобы навредить людям, живущим в установленных районах.

Говорили, что Ангария когда-то была домом для фантастических зверей, которые тренировались до уровня чемпионов и даже за их пределами. Однако для простого народа это были всего лишь мифы, главным образом из-за того, что самый сильный зверь, найденный в любой области вокруг Лантанора, был только на выдающемся человеческом уровне.

Люди теряли свои жизни, но они могли винить себя только в своей небрежности, поскольку информация о местах обитания таких животных была четко записана и доступна в каждом королевстве. Хотя можно было получить прибыль, продавая шкуры и когти животных, это не было очень процветающим занятием, по крайней мере, в Лантаноре из-за отсутствия изобилия сильных зверей в окрестностях.

Кроме того, были определенные "запретные" зоны, которые были отмечены красным цветом на картах. Никто не знал причины этой маркировки, но того факта, что все, кто входил в эти районы, никогда не выходили живыми, было достаточно, чтобы заставить всех держаться подальше от всех таких зон.

Глядя на огромную карту, Даниэль увидел, что в том месте, где, по словам его учителя, располагался штаб Секты Увядающих Листьев, было три таких красных зоны.

Полностью успокоившись, Даниэль вернулся во дворец, обдумав свои дальнейшие шаги.

Когда его спросили о причине визита Ионы, он просто процитировал то, ради чего, как предполагалось, пришел его учитель: чтобы предложить присоединиться к Церкви праведности.

Увидев печальное выражение лица Келлора, Даниэль понял, что тот, вероятно, надеялся на что-то, что облегчит боль в его сердце.

В конце концов, именно он ухаживал за Ионой, а позже принял участие в его поимке, когда тот бросил вызов королю.

Хотя многие подобные инциденты ранили сердце Великого придворного мага, этот был самым примечательным.

Увы, у Даниэля не было выбора. Информация о двойной роли его Мастера была слишком важна, и он должен был принять все меры предосторожности, чтобы сохранить ее.

Он сам видел, какие строгие клятвы следует давать, если хочешь войти в Церковь Правосудия, поэтому был потрясен, увидев, что его Мастер каким-то образом нашел способ обойти их и передать ему информацию.

Это научило его тому, что даже клятвы не были полностью безопасными.

Решив лично рассказать Келлору правду позже, Даниэль попросил принести ему карту Ангарии.

По его словам, Иона выторговал информацию о местонахождении старшего принца, чтобы заставить Даниэля выслушать предложение.

В глазах обитателей тронного зала вспыхнул огонь, когда они услышали эту новость. Старший принц был демоном, которого можно было назвать главным корнем многих инцидентов, приведших к гибели десятков тысяч людей.

Даниэль не мог сказать, что выполнил свое обещание, если не отдаст этого дьявола в руки правосудия. Поэтому он решил сделать эту операцию приоритетной.

В конце концов, первым шагом для любой такой миссии была "разведка".

Согласно записям, хранящимся в архивах Королевства Лантанор, почти все запретные зоны уже были исследованы по крайней мере один раз.

Это был амбициозный проект короля Лантанора, который был параноиком, что эти места скрывали секретные базы других королевств.

После гибели огромного количества людей у него не было выбора, кроме как отказаться от всех намерений провести более глубокое расследование. Именно эти записи помогли Даниэлю.

Из трех зон одна была каньоном, а две другие - долинами. Ходили слухи, что это были места древних царств, которые были далеко продвинуты в искусстве формаций и очаровательны по сравнению с Королевствами, присутствующими в Ангарии сегодня.

Хотя по неизвестным причинам они исчезли в водоворотах времени, говорили, что их формации все еще оставались, охраняя свои родные земли и убивая всех, кто осмеливался войти.

Все три зоны нужно было еще раз разведать, но Даниэль должен был убедиться, что не будет никаких связей на случай, если кого-то поймают.

Эта мысль напомнила ему о" гроссмейстере шпионажа " Лютере.

Приказав Арану занять место Лютера на границе, Даниэль ждал, сидя на троне и размышляя о будущем Лантанора и Ангарии.

Через несколько минут человек со шрамом вошел в комнату со странным выражением лица.

Вместе с Даниэлем присутствовали Кассандра, Факсул и Келлор.

На лице Лютера отразилось крайнее смущение. Он вздрагивал при каждом шаге, словно наступал на иголки, а не на пол.

Прежде чем Даниэль успел спросить, Кассандра открыла рот и ответила на вопрос, ясно читавшийся на лице короля:

- Ваше Величество, по какой-то причине Лютер всегда ведет себя так, когда его вызывают в Королевство. Несмотря на то, что мы спрашивали его много раз, он никогда не говорил нам причину. Единственное, что он сказал, так это то, что, находясь во дворце, он всегда чувствовал себя так, будто его что-то пожирает."

Услышав причину, выражение задумчивости появилось на лице Даниэля.

- Тогда давай выйдем. В любом случае, я собирался пойти проверить наш исследовательский отдел."

Если бы Даниэль не прошел через переживания, описанные в фрагменте памяти, он не отдал бы этот приказ прямо сейчас.

В конце концов, он был Королем. Таким образом, он просто оставил бы это в стороне, отдал бы приказ Лютера и забыл об этом.

Тем не менее, его слова заставили двух командиров, присутствующих в комнате, посмотреть на него с другим светом в глазах.

Никогда прежде Король не принимал решения, чтобы удовлетворить предпочтения конкретного подданного.

Это была очень маленькая вещь, и она ничего не стоила Даниелу. Тем не менее, это показывало, что он был кем-то, кто заботился; вместо того, чтобы просто быть кем-то, кто правил.

И снова он возблагодарил провидение, позволившее ему осознать, что он вступил на путь превращения в копию предыдущего короля, хотя и без склонности убивать всех, чтобы получить власть.

Быстрым шагом выйдя из дворца, он заметил, что Лютер расслабился. В одно мгновение он снова стал тем стоическим человеком, который прежде производил впечатление на Даниэля своими решительными и эффективными действиями.

- Лютер, я знаю, почему ты перестал обучать шпионов. Я обещаю, что то, что случилось раньше никогда не повторится. Определенная сумма будет выделена, которая будет использоваться исключительно для направления ресурсов во все активы, расположенные за пределами Королевства. Прямо сейчас, я требую, чтобы вы обучили новую партию, основной целью которой будет разведка. Мне нужно разведать запретные зоны к востоку от Королевства, так как у меня есть достоверная информация, что там присутствует старший принц."

Хотя на лице Лютера появилось выражение неохоты, последняя фраза заставила его сделать шаг назад.

В его жизни в Лантаноре было всего несколько случаев, когда он чувствовал себя безнадежным перед лицом такой подавляющей силы, которая угрожала поглотить его целиком.

Это был один из таких случаев. И все же это чувство исчезло так же внезапно, как и появилось.

Похоже, он был единственным, кто заметил это, так как остальные смотрели на него с озадаченным выражением на лицах.

К счастью, все произошло так внезапно, что Даниэль даже не успел изобразить на лице страх.

Притворившись, что ничего не произошло, он посмотрел на Лютера и увидел, что тот смотрит в небо невидящим взглядом.

Чувствуя взгляд Даниэля на нем, он повернулся и сказал: "старший принц должен быть привлечен к ответственности. Ваше Величество, позвольте мне самому приступить к этой миссии вместе с некоторыми людьми, которых я буду обучать. Я обещаю, что вернусь живым с головой этого зверя. Конечно, операция будет проходить только через определенный промежуток времени."

Хотя поначалу Даниэлю было немного не по себе, он кивнул, увидев решимость на его лице.

Было решено, что сначала будет подготовлена и отправлена разведывательная экспедиция.

Обсуждая детали, Даниэль поймал себя на том, что надеется, что главная миссия может состояться в то время, когда он сможет принять в ней участие, хотя бы для того, чтобы самому выяснить, что же в этом человеке заставило его втайне обливаться потом из-за охватившего его страха.