Когда Олдрич был ребенком, он всегда мечтал стать героем. Это была совершенно тривиальная мечта, учитывая, что практически каждый ребенок хоть раз в жизни думал о том, чтобы стать героем. Это было неудивительно, учитывая, что в наше время, время поклонения героям, было практически невозможно не слышать о них.Олдрич слышал тысячи различных сказок на ночь о том, как великий герой Вэнгард победил злодеев своими непобедимыми кулаками, спасая бесчисленные жизни, положив конец Эпохе Злодейства.Когда он подрос, то постоянно видел героев на телеэкране в красочных костюмах и плащах, с большими мускулами и улыбками. Он видел, как герои выносили людей из горящих зданий, а когда появлялись страшные варинаты, они налетали на монстров и спасали положение.Герои появлялись в голографической рекламе, ток-шоу, социальных сетях или на сайтах потокового вещания - везде, где они могли засветиться, они это делали.Но самое главное, Олдрич хотел стать героем из-за своих родителей.Они оба были героями, хотя и не особенно известными. Его отец мог стрелять пламенем из своих рук, и хотя он мог поджечь машину или расплавить стену, он не был похож на таких знаменитых героев, как Блю-Блейз, который мог за несколько секунд превратить в пепел вариантов размером со здание.Мать Олдрича была полной противоположностью его отца: она могла управлять водой, хотя, как и его отец, не до такой степени.Для обывателей его родители могли быть обычными героями, но поскольку они были его родителями, для Олдрича они были самыми лучшими героями на свете.Они казались намного важнее, чем жизнь, стояли высокие и сильные и воспитывали в нем уважение к справедливости. Они рассказывали ему о том, что справедливость - это то, во что верят герои, что в конце дня, хотя это может занять некоторое время, это сила, которая делает все правильным и заставляет людей улыбаться.Воспитанный на здоровой пище справедливости и героизма, плащей и костюмов, Олдрич отчаянно хотел стать героем.Но, к сожалению, вскоре Олдрич осознал, что у него нет никаких способностей.90% человечества либо рождались с Альтер-органом - таинственной маленькой массой, которая отвечала за сверхспособности, - либо развивали их к десяти годам. Любой, кто достигал десятилетнего возраста, не проявляя никаких признаков наличия Органа, относился к категории "Дуд", так называемых дефектных - человеческих существ, которые не могли работать должным образом в наше время, когда сила была важным фактором выживания в борьбе с Вариантами.Олдрич был полным уродом природы - в редких 5% населения планеты во всех неправильных отношениях.В обществе, которое ценило сверхспособности и их способность внести вклад в выживание человечества против вариантов, Олдрич считался мертвым грузом. Пережитком прошлого, который должен был быть уничтожен. Его гены были испорчены и не эволюционировали.Никто никогда бы не вышел за него замуж. Никто никогда не стал бы с ним связываться.Олдрич был буквально недочеловеком в этом новом мире, где изменённые были новой ступенью человеческой эволюции. Забудьте о том, чтобы стать героем, никто бы даже не взял его на работу, учитывая, что на каждую вакансию есть кто-то, чья сила Альтера делает его более подходящим для этого.Нет нужды говорить, что на протяжении большей части юности Олдрича без устали издевались над ним за отсутствие способностей, он часто возвращался из школы с порезами, синяками, слезами и болью в сердце, но родители поддерживали его, как могли.Они пытались воспитать его в духе хороших, достойных и "героических" ценностей, говорили ему не опускать руки, стараться видеть во всем хорошее, никогда не отпускать свои мечты, но и этому пришел преждевременный конец.В свой 13-й день рождения Олдрич провел ночь один дома, ожидая возвращения родителей с задания по поиску вариантов, выпущенных на свободу могущественной преступной организацией, известной под названием Трезубец.Затем пришло одно воспоминание, которое определило сущность Олдрича до самой глубины души.В полночь телеэкран в гостиной Олдрича зажужжал сам по себе, и на него транслировалась иностранная передача. Он увидел обоих своих родителей, привязанных к железным стульям в грязной, чумазой, окровавленной камере.Они были избиты, в синяках и шрамах, их некогда красочные красно-синие костюмы порваны и разорваны. Он мог только оцепенело смотреть, как человек в красной маске обращается к Олдричу, говоря ему, что это цена за то, что его родители действовали против Трезубца.Олдрич смотрел, как несколько человек начали разрывать его родителей на части. Ногти отрывались, затем отрывались пальцы. Кожа была содрана, сожжена, разодрана, а затем содрана. Электрические разряды, кислота, яд, который усиливал боль, затем яд, который причинял боль...

В течение, казалось, целой вечности Олдрич видел, как его родителей разбирают на части, словно мясо в мясной лавке, их крики боли переплетались и озвучивали их страдания.

В этот момент трансляция прервалась, и в дом Олдрича ворвались полицейские и герои, оторвав его широко раскрытые глаза и неподвижное тело от телеэкрана и доставив его в больницу.

Олдрич не плакал в ту ночь и никогда больше не плакал. Что-то глубоко внутри него сломалось, и то, что заделало эти трещины, стало чем-то холодным там, где когда-то было тепло.

В течение нескольких дней предпринимались попытки найти родителей Олдрича и злодеев, которые их убили, но ничего не получалось.

Тогда Олдрич понял, что в мире нет такого понятия, как справедливость.

По крайней мере, не в том смысле, в который верили его родители.

Справедливость - это не какая-то вездесущая сила, которая рассчитывает карму каждого и вовремя выносит соответствующее наказание.

Нет, справедливость не была силой, она была действием, и только те, у кого была сила, могли сделать справедливость реальной.

Олдрич позволил мести поглотить себя, чтобы стать тем молотом, который разнесет справедливость по черепам тех, кто ее заслужил. Но как он сможет расправиться с этими злодеями? Ему нужна была лицензия героя, чтобы попытаться хотя бы начать выслеживать злодеев без того, чтобы герои не начали охотиться на него за то, что он нелицензированный мститель.

Но ни одна академия героев не приняла бы его без способностей.

К счастью, удача помогла ему хотя бы раз в жизни.

Родители завещали ему хорошую сумму денег, на которую он мог прожить несколько лет, а на день рождения написали письмо, в котором сообщили, что, будучи инсайдерами в индустрии героев, они знают о новой правительственной программе под названием "Инициатива Фрейма", которая должна была быть введена через три года.

По сути, это была программа социального обеспечения для людей без способностей, таких как Олдрич, в рамках которой они могли подавать заявления в академии героев, чтобы пройти обучение в механических костюмах, называемых рамами, чтобы, когда придет время, даже 5% бесполезного человечества могли быть призваны для борьбы с Вариантами.

Среди участников Инициативы Фрейма выдающиеся личности могли даже стать лицензированными героями.

В том письме родители написали ему только ободрение, похвалу за то, что он так далеко продвинулся, и поддержку.

Было больно держать это письмо в руках, читать его, слыша их голоса в своей голове, но он принял боль близко к сердцу и позволил ей подпитывать его.Инициатива Фрейма была строгой в своем отборе. Она отбирала тех, кто обладал лучшей физической подготовкой и умственными способностями, чтобы выполнять приказы и принимать героические решения.Олдрич тренировал свое тело в течение трех лет, оттачивая его до остроты ножа, осваивая боевые искусства и доводя мышцы до максимума, но его умственные способности осложняли ему жизнь. Он слишком охотно убивал, слишком охотно сажал подонков и слишком охотно не подчинялся приказам, когда считал, что нужно пожертвовать малым ради блага многих.Однажды, когда оценивающий Альтер попытался проникнуть в разум Олдрича, чтобы выяснить его ментальный профиль, Олдрич заставил ее страдать легким припадком, предположительно от того, насколько "неправильной" или "сломанной" была его голова.Нет нужды говорить, что ни одна из академий высшего или даже среднего уровня никогда не рассматривала кандидатуру Олдрича, несмотря на то, что он набрал наивысший процент по всем показателям физической подготовки.Тем не менее, Олдричу удалось попасть в академию, которая согласилась его принять.Безымянная, небольшая академия под названием Блэкуотер. Об этой академии было мало информации, что сразу же вызвало подозрения, но она была готова принять Олдрича, не обращая внимания на его плохую умственную оценку.Таким образом, в шестнадцать лет Олдрич поступил в академию героев, как и мечтал в детстве, но если раньше он хотел получить лицензию на спасение, то теперь он хотел получить лицензию на охоту...