— Какой еще хозяин? Не зови меня так, это как-то странно… Будто ты мой раб. — Адам неловко почесал свой затылок, смотря на светловолосого мальчика.

— Но вы же мой хозяин, я не могу вас по-другому называть, — мальчик вновь почтительно поклонился.

— А просто по имени не прокатит?

— Нет

— А как насчёт… Мастер? Звучит солидно, но хотя бы не так, словно ты у меня в рабстве.

— Это подойдёт, если того пожелает хозя… — Сан остановился на полуслове, вспомнив о договорённости, — мастер.

— Отлично! — Адам пару раз хлопнул в ладоши, выражая удовлетворение. — Так и что ты теперь умеешь делать или ты все такой же проводник… Просто больше не жук?

— Функция проводника все еще принадлежит мне, но добавились еще и другие. Как вы могли заметить, мой разряд — прислужник. Я буду профессионально прислуживать мастеру, помогая ему во всех повседневных делах. Также в мои обязанности входит и ваша защита.

— Ты имеешь в виду готовку, уборку и все такое?

— Все верно, мастер.

— А как ты собираешься меня защищать? — Адам приподнял бровь и сложил руки на груди.

— Мне просто нужно больше тренироваться, развивая свой боевой навык для мастера. А еще я не утратил свою прежнюю форму и могу превращаться в жука, если это понадобится.

— Нихрена себе! Стоило всего лишь дать имя, и уже появился целый прислужник, вместо предмета. А ты крута, шайтан-машина! — обратился он уже к системе.

— Так, если ты все еще мой проводник, но теперь можешь говорить, то скажи, как ты находишь дорогу?

— Я просто чувствую, куда нужно идти. Наверное, это мое чутье, как у насекомых, — Сан потер пальцем висок, обдумывая вопрос.

— Понятно…

— Мне очень жаль, я не смог ответить на вопрос хозяина… Мастера! — мальчик опять поклонился.

— Хватит кланяться и звать меня господином, Сан.

— Простите, мастер. — мальчик виновато опустил голову.

— Я не сержусь на тебя, просто я устал и хочу отдохнуть. Ты случайно не знаешь, как далеко находится то место, в которое мы направляемся?

— До него идти еще примерно два часа, мастер.

— Всего два? Осталось совсем немного, пошли скорее!

Теперь уже два путника быстро двинулись вперед, торопясь к месту.

***

Спустя два часа на горизонте показались огоньки от домов, а за ними и сами невысокие здания.

Подойдя еще ближе, Адам и Сан заметили, что пришли в какое-то небольшое поселение, в котором, по-видимому, останавливались группы торговцев и путешественников.

Это был оазис в центре пустыни.

Как только путники вошли в город, система вновь дала о себе знать.

[Поздравляем игрока с успешным завершением первого задания! В качестве награды вы получаете 10 очков опыта. Текущее количество очков опыта — 0. Также вы получаете новую способность — устойчивость к змеиным ядам. Открыт новый навык — «Покоритель пустынных змей». Игрок сможет дальше развивать этот навык, повышая свое мастерство в этой области. Также получена функция устойчивости к песчаным бурям и жаре. Все жизненные показатели игрока повышены до максимума, в качестве награды.]

— Ничего себе. И это всего лишь за то, что я нашёл город, и то с помощью моего нового помощника? Весьма неплохо.

[У игрока есть вопросы?]

— Да, ты упомянула устойчивость к змеиным ядам. Я это получил за то, что спас сам себя после укуса той дряни?

[Верно.]

— А и ещё, что за навык… «Покоритель пустынных змей?»

[Игрок не заметил этого, но, сжав змею и откинув ее, он смог убить это животное, раздавив органы, что было засчитано системой в копилку достижений игрока. Теперь, если игрок будет развивать этот навык, то в будущем сможет управлять змеями.]

— Серьёзно?! Ахренеть…

[У вас еще остались вопросы?]

— Пока нет, спасибо.

[Сейчас игрок может отдохнуть, после чего ему будет дано новое задание.]

— Хорошо.

Всплывшее окно вновь растворилось в воздухе, а Адам повернулся к Сану, который ждал, пока хозяин закончит говорить с системой.

Они вместе двинулись вдоль города, подыскивая место для отдыха. Пока они двигались вдоль улиц, до Адама донесся чей-то пронзительный крик. Быстро отреагировав на шум, парень направился в его сторону. Сан последовал за ним.

Когда Адам приблизился к источнику шума, но заметил весьма занимательную картину.

В центре улицы стоял мужчина, который, судя по всему, занимался работорговлей. Вокруг него стояло несколько изможденных человек, на ногах которых виднелись необычные светящие браслеты, что показалось Адаму немного странным. Он знал, что в Древнем Египте процветало рабство, но ничего не помнил об этих браслетах.

Да и рабы, собравшиеся вокруг хозяина, были весьма необычными. Их кожа была белая словно снег, прямо, как и их волосы. Они были слегка похожи на альбиносов, что было весьма странно.

Хозяин этих людей сейчас держал в руках какую-то девчонку, которая не переставала кричать от боли. Мужчина с силой сжимал маленькую ручку девочки, пытающуюся вырваться из рук обидчика.

— Ах ты мелкая дрянь! Да как ты посмела укусить собственного хозяина! Да я тебя выпорю так, что ты ходить не сможешь, а потом продам какому-нибудь богатому старику, чтобы он с тобой вдоволь развлекался.

Услышав это, маленькая девочка завизжала с новой силой, пуще прежнего пытаясь освободиться от захвата.

— Эй, отпусти ее! — не успел Адам все взвесить, как из его горла сам по себе вырвался крик, и этот крик оказался на другом, неведомом Адаму языке.

Черт, что я творю? Зачем мне в это вмешиваться? Чем я вообще могу ей помочь?

Ладно, будь что будет!

Система запищала, и в голове парня раздался механический голос.

[Получен навык покорителя языков древних.]

Точно! Система же упоминала о том, что как только я вступлю в диалог в местными, то смогу говорить на их языке.

— Чего?! А ты кто еще такой, чтобы мне указывать? — возмутился мужчина, держащий девочку

Адам шагнул в сторону работорговца.

— Я сказал отпусти ее.

— Да как ты смеешь? Судя по твоему виду, ты и сам рабских кровей. Как смеет ничтожный раб указывать господину?

Адам встал как вкопанный.

Черт, совсем забыл! Я же одет так, что проще не придумаешь, конечно, я похож на какого-то раба. Да еще и приплелся прямо из пустыни. Что мне теперь ответить?

И тут в его голове всплыл план. Сан сейчас выглядел куда богаче, чем он сам. На мальчике висели золотые украшения, а на голове были такие же золотые волосы. Да он походил на богача больше самого Адама!

Точно!

Адам быстро поменялся ролями, подавая знаки Сану, чтобы тот ему подыграл. Мальчик покорно кивнул, и шагнул вперед вместе со своим мастером.

— Я не безвольный раб, я защищаю в пути своего господина! — Адам указал на Сана, который неловко поежился.

На лице молодого археолога расплылась улыбка. А это вполне забавно! Он продолжил свою речь:

— Мой господин пожелал посмотреть на твой товар, поэтому мы подошли сюда. Но как ты можешь так обращаться с людьми?

— С людьми?! Ха?! Эти твари — не люди. Ты что неместный? Это же северный народ — очень опасный народ, который живет за пределами нашего государства. Их очень трудно отловить, а сдерживать еще сложнее. Поэтому они и носят такие браслеты. — мужчина указал на ногу девочки, на которой как раз был надет один из этих необычных браслетов.

— Что еще за северный народ? — Адам никогда не слышал о таком, да и в книгах об этих людях не упоминалось, что-то здесь нечисто…

— Как твой господин еще не выгнал такого глупого слугу? Северный народ проживает на далеком холодном континенте, на котором царит вечная зима. Отчего и жители этой суровой страны имеют белую как снег кожу и волосы. Но самое главное, что есть в этих существах, так это то, что им подвластна одна их стихий — стихия мороза! Они могут вмиг заморозить большое количество воды или вызвать снежную бурю, убить противника ледяными шипами или заморозить его заживо! Поэтому эти твари так опасны, но и вместе с тем так ценны.

Стоп, стоп, стоп! Стихия мороза?! Такого точно не могло быть в древнем мире. Меня занесло в совершенно другое место!

— Эй, система! — Адам мысленно позвал на помощь.

[У игрока появились вопросы?]

— Да! Что вообще за хрень происходит?! В какой мир я попал?