Топ! Топ! Топ!

Шаги Елены отдавались эхом в сыром и пустом пространстве, пока она шла к стеле в центре. Мысли текли медленно, словно подстраиваясь под тихую атмосферу вокруг.

«Странное место, оно излучает крайне тревожное чувство, но я не чувствую, что именно не так».

Она ожидала, что, как только войдёт, её тут же втянут в бой или ментальную борьбу, но пространство было до странности мирным.

«От этого почти хочется ослабить защиту…»

Елена слегка нахмурилась, осознав, что её мысли становятся иррациональными.

«Это слишком тонко, чтобы быть всем, на что способно это место. Если я могу преодолеть это, просто осознав, что это происходит, то это недостойно воздействия главной гробницы».

Нынешнему спокойствию было два возможных объяснения.

Первое заключалось в том, что гробница исправно выполняла свою работу, и все демонические духи были надёжно запечатаны в стеле, не в силах причинить вред.

Но разве такое бывает?

«Второй сценарий…»

Елена подошла к стеле и осторожно положила на её поверхность руку, посылая импульс маны Жизни в её поверхность.

Ву-у-ум!

Стела отозвалась дрожью, и на её поверхности проступил ряд древних письмен.

Эти слова принадлежали архаичному языку, неизвестному Елене или кому-либо из ныне живущих в эту эпоху, но у него были общие черты с нынешним всеобщим языком, словно он был его предшественником.

— Небеса. Дух. Тело. Конец.

Елена произнесла четыре слова, которые смогла разобрать на плите. Они были разбросаны по тексту, и контекст связывал одно с другим.

«К сожалению, эти слова могут означать что угодно, если пытаться заполнить пробелы. Тот факт, что это гробница демонических духов, должен быть главной подсказкой к значению этих фраз…»

Елена вздохнула. Её познания в древней истории были ничтожны, поскольку большая часть этих знаний была стёрта из вселенной. Она понятия не имела, что творилось в головах у тех, кто высекал эти слова.

Но она чувствовала, что они вложили в своё искусство душу, высекая эти слова со всей своей силой и мудростью.

«Поэтому даже в конце времён эти слова останутся».

Она убрала руку со стелы и окинула гробницу взглядом, и её глаза посуровели.

«На стеле нет ни следа формации, ни заключённой в ней злой ауры. Скорее всего…»

Духи, что ещё не истлели и не прекратили своё существование, были на свободе, разбрелись по гробнице.

«Если они на уровне предыдущих духов, то уничтожить их будет несложно. Проблема в том, что будет, если им удастся завладеть гениями в гробнице».

В этом случае Елена недостаточно знала о душах, чтобы спасти этих гениев или уничтожить демонов, которые ими управляют.

«А пока — вперёд».

Елена взглянула на стелу и быстро окутала её своей маной.

В следующее мгновение она исчезла.

«Это новое пространственное кольцо куда лучше обычного. Этот парень и вправду…»

Она улыбнулась, качая головой. Пространственное кольцо ей подарил Дэмиен, когда увидел её старое. Оно было связано со Святилищем, а значит, его хранилище было почти бесконечным, а его притягивающая сила была велика, так что она могла напрямую забирать предметы, укоренившиеся в земле, если бы пожелала.

В отличие от обычного пространственного кольца, в котором было лишь внутреннее пространство, доступное пользователю, это кольцо могло создавать собственное пространственное поле, чтобы окутывать и перемещать предметы, что и делало его таким волшебным.

Забрав стелу, Елена быстро покинула главную гробницу…

Бах!

…вернее, попыталась.

Взрыв обрушил вход в гробницу, заперев её внутри, пока она не сможет пробиться через груду обломков.

— Кто?! — крикнула она, её взгляд заострился.

Она призвала свою ману и позволила ей защитно окутать тело на случай, если придётся атаковать.

И она осмотрела окрестности, её взгляд охватывал каждый сантиметр пространства.

Она со скрежетом стиснула зубы, осознав.

«Точно. Перед тем как войти, я ведь уже ощутила ауру стелы… и ауры самого окружения».

Она иронично улыбнулась.

«Похоже, это замешательство всё-таки было достойным воздействием главной гробницы».

Даже после того, как она это осознала, оно всё ещё влияло на неё и заставляло терять всякое чувство опасности.

И из-за этого она потратила слишком много времени на изучение стелы и на мгновение совершенно забыла о демонических духах.

Вжу-у-ух!

По пространству пронёсся сильный ветер неизвестного происхождения.

Елена почувствовала растущие ауры в темноте вокруг, почувствовала, как возвращаются те жуткие голоса из святилища.

«Как и ожидалось, демонические духи».

Топ!

Она сделала шаг назад, направляя ману света в воздух перед собой.

«Чёрт».

Её лицо побледнело.

Это была вовсе не тьма.

Это было…

Тьма изменилась. Она пошла рябью, словно волны, и высоко в воздухе, у свисающих с потолка цепей, сформировалось нечто вроде лица.

«Бежать?»

Она взглянула на выход.

«Мне понадобится 5 минут, чтобы пробиться через завал».

Её глаза вернулись к нависающей над ней тени, как раз вовремя, чтобы увидеть, как её «глаза» и «рот» изогнулись в искажённой улыбке.

«Придётся драться».

Вжик!

Бах!

Она обнажила меч и взмыла в воздух, встретившись с тенью лицом к лицу. Её меч описал в воздухе чистую дугу, посылая волну Света и Жизни в тело тени.

Ву-у-ум!

Раздался странный глухой свист, когда удар растворился в тени, его связь с Еленой полностью оборвалась.

— Точно… — пробормотала она.

Демонические духи были бесплотными существами. Это было их величайшей силой, но и причиной, по которой они не могли покинуть гробницу, не завладев телом.

«И для этой массы демонических духов я стала идеальным телом».

Телом той, кто лишь собственными силами добралась до самого центра Гробницы Аякаси.

Если не она, то кто?

ВЖУХ!

Глаза Елены внезапно расширились. Она резко развернулась боком, как раз вовремя, чтобы огромная волна тени ударила её в бок.

БАХ!

Она отлетела назад и врезалась в плотные стены гробницы, кашлянув кровью, когда выбралась из трещин.

Тьфу!

Она сплюнула ещё один сгусток крови, глядя на тень, что всё ещё улыбалась ей с тем же жутким выражением.

«Это… неприятно».

Её сознание изменилось.

Её разум вошёл в состояние, в котором битва перед ней стала единственным, что имело значение в жизни.

Потому что она осознала, что если не победит здесь, то умрёт и станет марионеткой в их руках.

Её меч засиял прекрасным белым светом.

Треск! Треск! Треск!

БУМ!

Перед ней выросло огромное, полное жизненной силы дерево, достигнув потолка огромного пространства.

Она запрыгнула на ближайшую ветвь и пересекла его крону, пока снова не оказалась лицом к лицу с тенью.

— Спасибо, что подождали, — холодно сказала она.

— Теперь я в порядке, так что подходите умирать, как будете готовы.