«Наконец-то они пришли». Сердце Дэмиена готово было выпрыгнуть из груди, но внешне он сохранял невозмутимый вид.

Сейчас он находился вместе с Сюэ’эр в глубине Гробницы Святого Света. Это место он выбрал, чтобы тренировать её и приучать к опасности, и хотя он мог использовать Всевидящие Очи, чтобы найти кратчайший путь к центру и с лёгкостью забрать сокровища гробницы себе, он этого не сделал.

Вместо этого он использовал ту же способность, чтобы найти самый длинный и изнурительный путь к центру, и без тени сожаления подталкивал Сюэ’эр вперёд по этому маршруту.

Сталкиваясь с ловушками и иллюзиями, она развивала бы свою ментальную стойкость и боевое чутьё.

Но прежде чем она смогла бы достичь этого уровня, ей предстояло пройти через множество страданий.

Нынешняя Сюэ’эр была с ног до головы покрыта мелкими царапинами и засохшей кровью от ран, которые Дэмиен давно исцелил.

Хоть угрозы они больше и не представляли, она всё ещё отчётливо помнила боль, что их сопровождала.

Было страшно.

Внешний мир, о котором она так много слышала, оказался таким же жестоким, каким его описывали в Теавеле.

И всё же, хоть это и могло показаться неожиданным для Сюэ’эр, выросшей под опекой Дэмиена, она была девочкой со своими собственными амбициями и мечтами.

Один и тот же кошмар всё ещё время от времени преследовал её. В нём она видела сцены из своего детства, где жители её деревни умирали жестокой смертью, и где она сама едва не отправилась за ними в преисподнюю.

Это было воспоминание, от которого её спас Дэмиен, но она всегда думала о том, что бы случилось, не окажись его рядом.

Слушая ужасные истории тех, кого спасли от Калипто, и даже тех, кто был из Горного Хребта Трёх Тысяч Зверей, она поняла, что не одинока в своей борьбе.

Люди по всей вселенной страдали, и единственный способ спастись — стать сильнее.

Именно это осознание заставило её умолять Эльвиру учить её, пока та наконец не сдалась, и та же глубоко укоренившаяся мысль побуждала её принимать тренировки Дэмиена, какими бы суровыми они ни были.

Как её старший брат и наставник, Дэмиен отчётливо видел огненный блеск в её глазах, а потому не мешал ей поступать так, как она хотела, лишь оставаясь позади и следя, чтобы она никогда не столкнулась со смертью лицом к лицу.

«Я хорошо знаю это состояние. Именно оно позволило мне выжить в Первом Подземелье. Не знаю, где она его нашла, но то, что ею движет, — „отчаяние“».

Он хотел спросить, откуда взялось такое отчаянное стремление к силе, но сдержался. Когда она будет готова, она сама ему расскажет.

«Само по себе такое желание чрезвычайно опасно, особенно для растущего подростка. Ей нужна моя молчаливая поддержка, чтобы уравновесить это отчаяние теплом. Иначе она может закончить так же, как и я».

Дэмиен чувствовал, как его душа истекает кровью от ужасной тоски по своим женщинам, но сейчас было не время для эгоизма.

«Они здесь как представители Человеческого Домена, а значит, им есть что доказывать. Хм-м, если Человеческий Домен планирует вернуться на вселенскую сцену, мне нужно выбрать идеальный момент, чтобы заявить о своей принадлежности».

Если он открыто объявит себя частью Человеческого Домена, его свет затмит их и даст эффект, противоположный желаемому.

Если же он подождёт, пока Роза, Жуюэ и остальные проявят себя, а затем появится в самом конце как вишенка на торте, Человеческий Домен войдёт в легенды как сектор, что сохранил способность порождать бесчисленных гениев даже в худшие времена.

«Хорошо. Я могу спокойно тренировать Сюэ’эр и оставить ситуацию снаружи на них. Теперь, когда Жуюэ близко и душевная связь снова активна, я смогу понять, если им будет угрожать смертельная опасность».

Дэмиен слегка щёлкнул пальцем, посылая шарик белого света в тело Сюэ’эр, исцеляя её раны и восстанавливая выносливость.

— Ха-а… ха-а… спасибо, братик, — сказала она, приходя в себя.

— Знаешь, можно и передохнуть. У нас есть месяцы, чтобы тренироваться в своё удовольствие, — мягко сказал Дэмиен, выражая своё беспокойство.

Однако Сюэ’эр отрицательно покачала головой.

— Теперь, когда я стала старше, я больше не хочу быть слабой. Тётушки и дядюшки говорили мне, что братику пришлось пройти через ужасные вещи, чтобы стать сильным. Если мне тоже нужно вынести ужасные вещи, чтобы стать такой, как братик, то я это сделаю.

Она произнесла это твёрдо, без тени детской незрелоosti, что обычно была ей свойственна.

Дэмиен почувствовал лёгкую боль в сердце, осознав, что она скоро начнёт взрослеть, но быстро отогнал это чувство.

«Сюэ’эр, не волнуйся. Братик всегда будет за тебя болеть».

Дэмиен мысленно подбодрил храбрую девочку, что шла вперёд со стальной волей.

И в то же время он пожелал удачи тем, кто был с его родины и сейчас сражался ради неё.

Ситуация в Царстве Святого Света с каждым днём становилась всё сложнее, но план оставался прежним.

Вот только конечной целью было уже не господство Дэмиена над гениями вселенной, а господство Человеческого Домена над всей остальной вселенной.

***

Вжух!

Пять человек появились в Царстве Святого Света.

Бах!

Их тут же накрыло взрывом.

— Хмф! — Жуюэ хмыкнула и воздвигла барьер из особого льда, который полностью поглотил взрывную силу.

Она обменялась кивками с тремя взрослыми позади неё и убрала барьер.

Свист!

Лун Чэнь выстрелил вперёд, словно баллистическая ракета, а Эмпирейский Драконий Меч в его руках описал широкую дугу.

Дзи-и-инь!

В воздухе раздался пронзительно чистый звук, и в тот же миг мир оказался рассечён надвое.

Деревья, звери и все гении на пути его удара были рассечены пополам. Гениев немедленно перенесло из тайного царства и исцелило, а в атмосфере внезапно воцарилась тишина.

— Взять их!

Внезапно раздался крик, приведя в чувство гениев в округе.

Группа, что только что вошла… угроза!

Примерно сорок гениев забыли о вражде друг с другом и объединились, чтобы уничтожить новоприбывшего врага.

Но это…

Именно этого и хотела группа из Человеческого Домена.

Роза коварно ухмыльнулась.

— Ладно, пора устроить резню! Тот, кто убьёт больше всех, получит случайный ящик на свой выбор! Ах, кроме тебя, Рева. Ты пока просто стой за нами и отдыхай.

— Случайный ящик? — внимание Сюэ Фана тут же было приковано.

— Не спеши радоваться, — сказал Лун Чэнь, прежде чем тот успел продолжить.

— Верно, — согласилась Жуюэ. — Роза, ты не можешь просто предлагать случайный ящик, не назвав его ранг.

Роза самодовольно усмехнулась.

— Хмф, думаете, я бы вас обделила? Поскольку это событие на несколько месяцев, мы разделим его на три части. Победитель через неделю получит золотой ящик, победитель через месяц — алмазный ящик, а финальный победитель — мифриловый ящик!

Глаза всех разом сузились.

— Она наконец-то достала мифриловый ящик, да? Я всё думал, для чего она его приберегла, — пробормотал Сюэ Фан.

И в то же время выражение его лица стало серьёзным.

Если на кону стоял мифриловый ящик…

…ни один из них не мог позволить себе расслабиться.