— Привет, меня зовут Сяо Юэ, но можешь звать меня просто старшей сестрой! — представилась Сяо Юэ Сюэ’эр.

Сюэ’эр тут же повернулась к Дэмиену.

— Братик, как ты мог так со мной поступить?! — воскликнула она, сердито фыркнув и одарив его ненавидящим взглядом.

— Ч-что?! — запнулся Дэмиен.

— Кто эта девочка?! — допытывалась Сюэ’эр.

— Э-э, это младшая сестра моего друга. Я думал, вы подружитесь…

— А?

Сюэ’эр с любопытством изогнула бровь.

— Так ты меня не продаёшь?

— Какого чё… с чего бы мне это делать?! — возмутился Дэмиен, потрясённый её диким предположением.

— Но дядя Бай сказал, что если я не буду усердно заниматься, ты меня продашь…

— Он сказал ЧТО?!

Дэмиен потёр висок и сокрушённо вздохнул.

«Чёртов старик. О чём он только думает, говоря такое ребёнку?»

Сюэ’эр выросла в Святилище, поэтому была довольно наивна в отношении внешнего мира, о котором знала лишь из рассказов.

Из-за её трагического прошлого Дэмиен изо всех сил старался не подвергать её таким вещам, как смерть и насилие, но, возможно, так сильно оберегать её было…

— Хе-хе, шучу!

— А?

Сюэ’эр игриво высунула язык.

— На самом деле, дядя Бай попросил меня тебе это сказать. Он сказал, что у тебя будет отличное выражение лица, и он был прав! Хе-хе-хе…

«Чё-ё-ёрт, я убью этого старика!»

Дэмиен крепко, но беззлобно стукнул Сюэ’эр по голове, прежде чем с кривой улыбкой повернуться к Су Жэню и Сяо Юэ.

— Брат.

Су Жэнь в знак солидарности похлопал нового друга по плечу. Теперь он всё понял. Это был настоящий собрат по оружию.

Наконец-то нашёлся тот, кто понимал его боль!

Пока Дэмиен переживал дежавю, Сюэ’эр, спасаясь от наказания, убежала и принялась болтать с Сяо Юэ.

Разговор шёл примерно так:

— Если будешь звать меня старшей сестрой, эта принцесса тебя никогда не обидит!

— Хмф, почему это ты должна быть старшей сестрой? Я выше и красивее тебя, так что старшей сестрой должна быть я!

— Но я сильнее тебя!

— Р-р-р, зато мой брат сильнее твоего!

— Врёшь! Старший брат — сильнейший гений во вселенной!

— Это только потому, что мой братик не захотел занять это место. Твой старший брат должен его благодарить!

— Хмф!

— Хмф!

От такого можно было сойти с ума, поэтому Дэмиен и Су Жэнь оставили девочек в покое и переключились на другие дела.

— Ты сказал, что Сяо Юэ состоит в секте, верно? В какой? — спросил Дэмиен.

— Секта Божественного Пера, — ответил Су Жэнь. — Мой Учитель близок с их главой, так что я смог со спокойной душой оставить её там.

— Хм-м, Секта Божественного Пера… если я правильно помню, они чуть ниже уровня Святой Земли. Уверен, они не слишком обрадуются такому исходу, — пробормотал Дэмиен, взглянув на девочек, которые никак не могли решить, ссориться им или дружить.

Су Жэнь несогласно покачал головой.

— Наставник Сяо Юэ — человек надёжный. Вероятно, он лишь хотел, чтобы она стала свидетельницей столкновения более великих сил. В конце концов, глядя на её уровень, какой здравомыслящий человек подумал бы, что у неё есть хоть какой-то шанс?

Дэмиен согласно хмыкнул. Как Сюэ’эр в свои пятнадцать была на пике 3-го класса, так и Сяо Юэ в шестнадцать лишь недавно прошла своё Вселенское Крещение. Её талант был огромен, но реальной силы не хватило бы, чтобы и мухи обидеть в Царстве Святого Света.

«Это лишь показывает, насколько они доверяют Су Жэню… хорошо, всё должно быть в порядке. Позже мне нужно будет встретиться с группой из Секты Божественного Пера».

— Каков твой план теперь? — спросил он, сменив тему.

— Я пришёл в это царство лишь для того, чтобы найти достойных противников, однако, кроме тебя, их здесь нет. Теперь я помогу Сяо Юэ искать сокровища, — после минутного раздумья сказал Су Жэнь.

— Понятно…

Дэмиен быстро призвал свою ману и начертил в воздухе карту тайного царства, отгородив определённую область в дальнем углу у золотой пирамиды.

— Рекомендую эту область. Там должно быть пятьдесят или шестьдесят сокровищ ранга Хаоса и по крайней мере один артефакт Божественного ранга. Что до остального царства, можешь особо не надеяться.

Су Жэнь с интересом приподнял бровь.

— Не говори мне, что ты собираешься…

— Ш-ш-ш… с момента нашей битвы прошло уже несколько минут. В лесу полно глаз.

— Хмф, почему я должен их опасаться? Что они могут сделать?

— Ха-ха, ну, это правда. Они видели лишь последствия битвы, а не сам бой, но всё равно боятся подойти. Однако за нами наблюдают не только они, верно?

— Справедливо.

Су Жэнь бросил безразличный взгляд на окружающий лес, заставив несколько кустов затрястись, когда прятавшиеся в их листве вздрогнули.

— Тогда я сейчас удалюсь. Встретимся позже, — наконец сказал он, снова поклонившись Дэмиену.

Дэмиен с улыбкой ответил тем же.

— Конечно. Ах, но не мог бы ты оказать мне одну услугу?

— Какую?

— Хм-м, неважно.

Дэмиен покачал головой, отбросив то, что собирался сказать.

Изначально он хотел попросить Су Жэня взять с собой Сюэ’эр, чтобы она набралась опыта в реальном мире, но тут же понял, что это глупая затея.

Когда Сюэ’эр в последний раз была в Великом Небесном Пределе?

Она родилась в тайном царстве и выросла в изолированном мире.

Дэмиен вывел её с единственной мыслью — отвлечь Сяо Юэ и познакомить Сюэ’эр с гением её возраста, но его действия имели куда более глубокие последствия.

Во-первых, он открыто телепортировал незнакомку в Царство Святого Света неизвестными средствами. Существование Святилища было слишком невероятным, чтобы его можно было угадать, но те, кто снаружи, определённо заинтересуются его методами.

Ему нужно было придумать веское оправдание, и пока он это делал…

Он подарит Сюэ’эр лучший из возможных первых опытов в качестве гения вселенной.

Дэмиен и Су Жэнь завершили разговор и растащили своих подопечных, после чего попрощались и двинулись в противоположных направлениях.

— Хмф, эта Сяо-Сяо такая надоедливая! Братик, мне не нужна такая подруга, — пожаловалась Сюэ’эр, когда они покинули то место.

— Ха-ха, ты так говоришь, но называешь её прозвищем? Не лицемерно ли?

— Вовсе нет! На самом деле, тётушка научила меня, что «сяо» на родине старшего брата означает «маленький», так что я зову её Сяо-Сяо, потому что она дважды маленькая!

— Пф-ф…! Не думаю, что это так работает, но пусть будет так! Какая тётушка тебя этому научила?

— Тётушка Эльвира, конечно!

— А? Кто бы мог подумать!

Дэмиен был искренне удивлён. Когда это Эльвира начала изучать Землю?

И не просто до уровня знаний о родине Дэмиена, Америке, а о всей Земле целиком.

В конце концов, Дэмиен не был китайцем и не говорил по-китайски. Можно сказать, Эльвире удалось узнать о его родной планете даже больше, чем ему самому!

Было так тепло на душе от осознания, что она прилагала все эти усилия, не говоря ему ни слова, — как и со всем остальным.

Если бы не Эльвира, Теавель не стал бы тем, чем он был сейчас. Она была его самой верной соратницей и той, кто, как он знал, всегда его поддержит.

Разве не поэтому она была Первой из Пяти Императоров?

Дэмиен с радостью болтал с Сюэ’эр, узнавая больше о Теавеле с точки зрения его жителей и о том, чем Сюэ’эр занималась, пока они не виделись.

Её прогресс был почти нереальным. Она сумела достичь пика 3-го класса всего за два года, ничуть не сбавив темп по сравнению с ранними стадиями силы.

«Пора…»

Он больше не мог откладывать.

«Сюэ’эр должна дебютировать в Великом Небесном Пределе. Теперь, когда она готовится к своему Крещению, я больше не могу эгоистично её сдерживать».

«Пришло время ей выйти на настоящее поле битвы гениев».