— Ху-ух…

— Ху-ух…

Два глубоких выдоха прозвучали в унисон. Дэмиен и Су Жэнь закрыли глаза, а затем медленно распахнули их — ясные и безмятежные.

Двое мужчин мгновение смотрели друг на друга, после чего их лица расплылись в широких ухмылках.

— Это было потрясающе! — восторженно воскликнул Дэмиен.

— И вправду, я и не думал, что когда-нибудь в жизни увижу такое, — сказал Су Жэнь, его голос был ровным и полным благоговения.

— Неужели это та вершина, к которой мы стремимся?

Дэмиен покачал головой, и его тело окутала аура уверенности. Ничего не изменилось, но что-то в нём ощущалось иначе. В его естественной походке появилась лёгкая аура императора, стоящего над миром смертных.

— Нет, мы целимся выше, — твёрдо ответил он.

Глаза Су Жэня расширились.

И вправду, он стремился не к проблеску Божественности, его целью было превзойти вершину всего сущего.

Лёгкий смешок сорвался с его губ.

— С этим не поспоришь, — уступил он, выпрямляя спину, и продолжил: — Позволь мне представиться заново. Меня зовут Су Жэнь. Я не принадлежу ни к одной фракции и храню верность лишь одному Учителю. Хоть я и редко покидаю гору, вселенная за мои старания даровала мне титул: Бог Клинка.

Он подошёл к Дэмиену с протянутой рукой.

Дэмиен с улыбкой посмотрел на неё и крепко пожал.

— Дэмиен Пустота. У меня нет таких громких титулов, лишь несколько постыдных, но для меня честь познакомиться с тобой.

Двое кивнули друг другу и отпустили руки.

Дэмиен слегка потянулся, снова привыкая к собственному телу.

Он его и не покидал, но притяжение того столкновения законов буквально похищало душу. Причина, по которой они с Су Жэнем оказались в столь ужасном состоянии, заключалась в том, что их затянуло в проявления их же законов.

Они одновременно наблюдали за явлением как с внутренней, так и с внешней стороны, что было чрезвычайно утомительно для разума.

«После таких усилий я получил лишь то, что с трудом можно было назвать проблеском Божественного, и из этого проблеска я смог удержать…»

«…нет, думаю, я сохранил довольно много».

Он мысленно улыбнулся, сжимая кулак и ощущая явное изменение в своей мане.

Как и Леона, он получил намёк на дальнейший путь. На Великом Собрании у него было слишком много дел, чтобы немедленно этим заняться, но свежее в памяти чувство сейчас увековечивалось.

Дэмиен направил Дыхание Пустоты в свой духовный мир, отсекая воспоминание о прошедшей битве и помещая его в Тюрьму Разума, чтобы оно никогда не померкло.

«Хорошо, что теперь я лучше контролирую Тюрьму Разума. Если бы это было, как в самом начале, я бы напрочь забыл о существовании этого воспоминания».

Из-за того, что он удалил это воспоминание из потока памяти в своей голове, он действительно не мог вспомнить его содержание, однако он всё ещё чётко понимал, что оно собой представляет и что оно хранится в Тюрьме Разума, — а это говорило о чрезвычайном уровне ментальной силы.

«Теперь, когда с этим покончено… Бог Клинка, значит… так вот на каком я уровне».

Дэмиен не стал комментировать громкий титул, поскольку это никак не касалось его отношений с Су Жэнем, но он, несомненно, знал, что тот означает.

Как он мог не знать? Любой, кто хоть раз видел Пространственный Рейтинг, отчётливо помнил титул, что более десяти лет занимал первое место…

…и каждый, кто был тому свидетелем, навсегда запомнил день, когда его сверг враг.

«Сын Святого Императора… у меня ещё не было возможности с ним встретиться, но он, должно быть, сильнее этого парня?»

До этого самого момента Святой Король никогда по-настоящему не попадал в поле его зрения.

«Нужно готовиться к худшему».

С этой мыслью Дэмиен вернул своё внимание к реальности, где внезапно стал единственным свидетелем чрезвычайно комичной ситуации.

В данный момент властный и несгибаемый Су Жэнь беспомощно стоял на коленях, а какое-то похожее на ленивца создание обвило его голову.

— Старший брат, как ты мог сделать что-то настолько опасное?!

Маленькая девочка закричала так громко, что распугала всех зверей в округе. Она изо всех сил обняла голову Су Жэня и в гневе заколотила его по спине.

— Сяо Юэ, успокойся уже. Это было совсем не опасно, — раздался приглушённый голос Су Жэня, что лишь ещё больше разозлило Сяо Юэ.

— Старший брат, ты больше не один на горе! Теперь у тебя есть Сяо Юэ, и ты не можешь оставить меня одну! Я…

На этом моменте Дэмиен отключился. С ироничным выражением лица он ждал, пока её тирада закончится и Су Жэнь наконец сможет стащить её с себя.

Он встал и отряхнул с тела пыль, после чего сложил руки чашей в сторону Дэмиена.

— Прости, что тебе пришлось это видеть, — сказал он, слегка смутившись.

Дэмиен покачал головой.

— Всё в порядке, я понимаю, — ответил он, и в его голове всплыли воспоминания о его маленькой ученице и сестре. — Хотя я думал, ты ни с кем не связан?

— Так и есть.

— Она называет тебя Старшим братом?

— Я пытался её отучить, но это оказалось невозможным.

— Отлично тебя понимаю.

Дэмиен в знак солидарности похлопал нового друга по плечу. В конце концов, он и сам попался в ту же ловушку, когда встретил Сюэ'эр и каким-то образом обзавёлся новой сестрой.

— Так тебя зовут Сяо Юэ? — спросил Дэмиен, поворачиваясь к девочке.

— Хмф, только Старший брат может называть меня Сяо Юэ! Для тебя я Принцесса Юэ!

Она фыркнула.

Дэмиен слегка усмехнулся.

— Хорошо, Сяо Юэ, у меня есть младшая сестра примерно твоего возраста. Хочешь с ней познакомиться?

— Какое мне дело до твоей младшей сестры? Эта Принцесса любит только Старшего брата!

— Сяо Юэ, подбирай выражения.

— Хмф!

Су Жэнь беспомощно пожал плечами.

— Я нашёл её сиротой в тайном царстве. В конце концов я отправил её в секту, чтобы она росла, но теперь, когда она снова меня увидела, она отказывается меня отпускать. Это не то, о чём ты подумал.

— Уверен?

— На все сто.

Дэмиен в ответ пожал плечами и снова повернулся к Сяо Юэ.

— Знаешь, наша Сюэ'эр сейчас только на пике 3-го класса. Она никогда не встречала такого гения своего возраста. Разве не было бы здорово, если бы ты стала для неё примером для подражания? — вкрадчиво заговорил он.

— Хм-м-м… — промычала она, явно тронутая.

— Она может даже называть тебя Старшей сестрой, и ты будешь для неё тем же, кем твой Старший брат является для тебя.

Глаза Сяо Юэ тут же засияли.

— Я могу быть как Старший брат?!

— Ага! Но только если сможешь быть настоящей старшей сестрой. Как думаешь, справишься?

— Конечно, справлюсь! Нет ничего, чего эта Принцесса не может сделать!

— Отлично! — воскликнул Дэмиен, подмигнув Су Жэню и получив в ответ его безмолвную благодарность.

«Я такой гений. Единственное, что может совладать с девочкой-подростком… это другая девочка-подросток! Сюэ'эр, я выбираю тебя!»

Дэмиен щёлкнул пальцами, и Сюэ'эр появилась на поле боя!

— Братик? Что случилось? — сказала она, протирая глаза и привыкая к новой обстановке.

— А, ничего, — ответил Дэмиен, погладив её по голове, — я просто хочу тебя кое с кем познакомить.

— Хм? — Сюэ'эр перевела взгляд в указанном Дэмиеном направлении, и её глаза тут же сузились.

— Враг.