Дэмиен стремительно пронёсся по тайному царству, мысленно составляя карту его местности. Это было довольно большое царство, примерно в два раза больше обычного континента, но Дэмиен мог с лёгкостью преодолеть это расстояние за день.

«Помимо двух пирамид, здесь есть множество подземных туннелей, ведущих в неизвестные места, а также потайные рощи с ещё более потайными тропами. Если сравнить размеры царства с плотностью сокровищ, то это и вправду место, где возможности ждут на каждом шагу».

Дэмиен остановился, зависнув в нескольких километрах над континентом.

«В пирамидах, очевидно, хранятся величайшие награды, но и испытания там будут самыми сложными. Нет смысла бросать вызов пирамиде, если цель — монополизация. Куда проще просто…»

— А, вот и возможность!

Дэмиен восхищённо хлопнул в ладоши, наметив себе цель.

Его тело исчезло и беззвучно появилось на земле внизу. Он сделал несколько шагов вправо, один назад и ещё три вперёд, после чего топнул ногой.

Грохот!

По земле прошла лёгкая дрожь. Земля в паре метров от Дэмиена исчезла, и он провалился в подземный мир.

«Должно быть где-то здесь…»

Дэмиен немного прошёл, ощупывая шершавые стены, пока его чувства наконец не уловили то, что он искал.

«Нашёл».

БУМ!

Его кулак с невероятной силой врезался в земляную стену справа, подняв в туннеле облака пыли.

Однако…

«Всего лишь трещины? Как и ожидалось от тайного царства Расы Ангелов».

Очевидно, некоторые участки были укреплены несколько раз, чтобы сберечь сокрытые внутри вещи, но Дэмиена это не смутило.

«Раз треснула от одного, от пяти разлетится вдребезги».

Он снова отвёл кулак, на этот раз покрыв его плотным слоем сжатой маны.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

ГРОХОТ!

Как он и обещал, он ударил кулаком в стену ещё четыре раза, целясь в то же самое место, пока стена не выдержала и не рухнула.

Дэмиен прошёл сквозь обломки в небольшую комнату за ними. Там он обнаружил постамент высотой примерно по пояс, над которым парил некий гримуар, окутанный мистической аурой.

«Хм, и что это такое?»

Он бесцеремонно сорвал его с пьедестала и пролистал. Не почувствовав от книги ничего особенного, он просто бросил его в своё пространственное хранилище и двинулся дальше.

«Это был первый из… даже не знаю, скольких».

На его лице расползлась дикая ухмылка.

«Это подземное царство — что надо. Полагаю, предполагалось, что у гениев будет сила не выше первого преобразования, так что и укрепления рассчитаны лишь на это. Жаль, конечно, тех ребят, которым пришлось бы возиться со всякой ерундой, чтобы заполучить эти сокровища, но, эй, раз уж я заполучил их первым, разве им вообще было суждено достаться кому-то другому?»

Не теряя ни мгновения, его тело устремилось по туннелям подземного мира, время от времени останавливаясь, чтобы проломить стены и похитить спрятанные за ними сокровища.

Он даже не проверял, что это за сокровища, прежде чем бросить их в хранилище, — его единственной целью было захватить как можно больше.

Когда он схватил десятое сокровище и прошёл примерно четверть видимой системы туннелей, ему в голову пришла мысль.

«Эти стариканы снаружи… сейчас, наверное, в панике, да?»

В конце концов…

***

— Он нагло нас грабит! Это недопустимо!

Этот крик был одним из многих, что слились в какофонию жалоб в первом банкетном зале.

Одно дело, если бы он просто крал сокровища. Те артефакты, что он забрал, были всего лишь артефактами ранга Хаоса, которые были немного сильнее своих аналогов.

Проблема была в том… что эти артефакты предоставили эксперты, наблюдавшие за Царством Святого Света снаружи! Он не просто крал какие-то случайные сокровища, он, по сути, давал им пощёчину!

— Прошу всех успокоиться, — сказал Люциэль, вернувшийся, заметив переполох.

— Вспомните, мы все согласились установить для этого события правила с минимальными ограничениями. Его действия всё ещё подпадают под допустимые рамки. Если вы хотите его остановить, вам остаётся лишь ждать, пока ваши гении сразятся с ним и отберут сокровища.

— Ты что, поддерживаешь этого гения?! — гневно крикнул грузный мужчина.

— Как я могу? Он не из нашего Небесного Клана. Я лишь привожу в исполнение правила, которые мы установили сообща. В данный момент, не вы ли отказываетесь от своего слова?

— Кх…

Мужчина стиснул зубы и бросил на Люциэля ненавидящий взгляд, но не ответил.

Ангел был прав. Правила охоты, как и нескольких других событий, были согласованы большинством экспертов, которые должны были присутствовать на Великом Собрании.

Участие Люксуриона держалось в тайне, как и все детали основной конференции, но по крайней мере информация об этих небольших мероприятиях была распространена среди большинства сил, поэтому такие люди, как Директор и командир Хо, уже знали о существовании события по прибытии.

Тот факт, что Дэмиен и Елена не знали, можно было объяснить лишь тем, что Раса Ангелов несколько пренебрежительно отнеслась к малым силам, вроде Клана Древних Богов, и далёким силам, вроде Клана Золотого Дракона.

Тем не менее несколько слов Люциэля успокоили несогласных экспертов, но не развеяли их недовольства.

У него не было причин это делать.

Как он и сказал, он не поддерживал Дэмиена, а лишь следил за соблюдением правил.

Громкие голоса не утихли, но выражали своё недовольство уже через ману. Одновременно было извлечено несколько артефактов связи, и в тайном царстве около тридцати гениев получили одно и то же сообщение.

Подавить и устранить Дэмиена Пустоту!

Их приказы сопровождались проекциями внешности Дэмиена, а также приблизительными оценками его местоположения.

Эти тридцать гениев, разбросанные по разным частям тайного царства, одновременно обратили своё внимание на одно и то же место.

Среди них были двое, что уже были вместе: мужчина лет двадцати пяти и маленькая девочка не старше шестнадцати.

— Старший брат, мы пойдём? — спросила девочка, теребя его за рукав.

— Хм… а ты хочешь? — спросил он без особых эмоций.

— Хочу! — тут же ответила девочка. — Старший брат, я чувствую, что там, куда велел нам идти Мастер, случится что-то весёлое. Может, мы найдём кучу сокровищ!

Мужчина не ответил, глядя вдаль с непроницаемым выражением лица.

«Дэмиен Пустота… где я уже слышал это имя?»

Его нос слегка дёрнулся.

«Этот запах… это его след?»

Глаза мужчины сузились, и в них зажёгся едва заметный огонёк интереса.

«Я должен увидеть это сам».

Он поднялся с места у дерева, на которое опирался, и пошёл в указанном в сообщении направлении.

— Сяо Юэ, пойдём.

— Угу!

Девочка радостно хмыкнула и весело последовала за ним.

Как и эти двое, ни один из гениев, которым было поручено напасть на Дэмиена, не отказался от задания.

Будь то из-за интереса, соревновательного духа или даже просто жадности к сокровищам, тридцать гениев собрались всего в нескольких десятках километров к востоку от пирамиды из песчаника.

Что же до их цели…