Вспышка!

В руке Дэмиена появилось три книжечки, которые он протянул командиру Хо.

Глаза командира тут же округлились до размеров блюдец. Нет, они практически вылезли из орбит.

— Ты!.. Это!.. — заикаясь, произнёс он, протягивая дрожащую руку, чтобы коснуться книжечек.

— Берите. Для меня они бесполезны, но для вас всё иначе, верно? — сказал Дэмиен с хитрой улыбкой.

Командир Хо ещё несколько секунд осторожно провёл пальцами по потрёпанным переплётам, прежде чем, подавив изумление, вздохнул.

— Парень, я думал, что с самого начала понимал твой гений, но кто бы мог подумать, что я всё ещё тебя недооцениваю!

Улыбка Дэмиена стала шире.

Как и ожидалось, эти книги были сокровищами, от которых командир не мог отказаться.

Три книги назывались так:

[Гнев Одина — Руководство по навыкам]

[Абсолютная сила — Руководство по особенностям]

[Техника Тирана, Держащего Мир]

Это были три техники, принадлежавшие Облачным Гигантам, которые с радостью передали их Дэмиену.

Как нетрудно было догадаться, все три были особыми техниками Расы Гигантов, совершенно бесполезными для всех остальных.

И хоть командир Хо хорошо маскировался, от Дэмиена ему было не скрыться.

— К-как ты их получил? — спросил командир Хо, игнорируя тот факт, что его личина была раскрыта.

Группу окружало несколько изолирующих барьеров, установленных Дэмиеном, Алукардом и самим командиром Хо, так что этот ключевой факт о его истинной силе гарантированно оставался в их кругу.

Дэмиен на секунду задумался, прежде чем ответить на вопрос командира Хо.

— Хм, скажем так, мне их подарил хороший друг.

В отличие от своего нынешнего состояния, исконные Облачные Гиганты тоже были частью основной Расы Гигантов. Оказавшись на Диком Континенте, они принесли с собой множество ключевых расовых техник.

Теперь, когда прошли бесчисленные тысячелетия, эти ключевые техники стали легендарными утерянными древними письменами, что могли принести огромную пользу всей Расе Гигантов.

— Сказать, что тебе подарили столь ценные вещи, — могу лишь позавидовать, что у меня нет такого друга.

В глазах командира Хо промелькнули нотки колебания и беспокойства. Он явно хотел из вежливости немного посопротивляться, но не мог удержаться и не выхватить древние книжечки из рук Дэмиена.

— Ха-ха-ха-ха!

Смех Директора заполнил пространство.

— Брат Сюань, что я тебе говорил? Этот парень не умеет ничего, кроме как творить чудеса.

Командир Хо не ответил. Он пристально посмотрел на Дэмиена, прежде чем убрать книжечки в своё пространственное хранилище.

Он ничего не сказал, потому что просто не мог. Дэмиен, может, и вынул их небрежно, но эти книжечки помогут Расе Гигантов подняться на совершенно новый уровень. Они не только восстановят связь со своим исконным наследием, но и наконец смогут постичь методы предков, что позволит им стремиться к внушительному телосложению своих ещё более далёких предков-Титанов.

Одним движением руки Дэмиен оказал вселенной великую услугу.

Командир Хо был уверен, что Дэмиен понимал, что делает, и раз уж он ничего не сказал, командир поступит так же.

Никаких слов не потребовалось, чтобы оба поняли: отныне и до конца времён они станут побратимами и союзниками не на жизнь, а на смерть.

Вскоре после того, как книжечки были убраны, барьеры вокруг их группы рассеялись, а серьёзная атмосфера растаяла, как снег. Они вернулись к весёлой беседе: Дэмиен и Елена знакомились с наставниками своих вторых половинок, а Алукард и Хо Сюань делали то же самое с их подопечными. Так незаметно пролетело много часов.

— Ах да, вы двое планируете участвовать в охоте? — внезапно спросил Директор.

— Охоте? — в один голос повторили Дэмиен и Елена.

— Понятно. Надо же, даже Ангелы проявляют предвзятость, а? Охота — это завтрашнее событие, первое на этом Собрании. Она продлится месяц, и участники смогут присоединиться в любое время в течение этого периода, так что у тех, кто прибудет позже, тоже будет шанс поучаствовать.

— Понятно, — пробормотал Дэмиен. — Так что это за так называемая охота?

— Эту часть объясню я, — встрял командир Хо.

— Охота — это, честно говоря, соревнование, организованное с минимальной структурой. Ангелы решили на один месяц открыть молодым гениям вселенной своё Царство Святого Света. В это время вы можете сражаться с другими гениями, входить в места испытаний, чтобы соревноваться за награды, или даже просто исследовать, если пожелаете.

— Хм? А в этом есть какой-то смысл? — спросила Елена. — Если это тайное царство, которым Ангелы готовы поделиться, обычные награды не могут быть чем-то хорошим.

— В обычное время это могло бы быть правдой, но нынешняя ситуация заставила многих пойти на уступки. Хотя истинные блага Царства Святого Света уже были присвоены, нынешнее царство наполнено сокровищами, предложенными лучшими силами вселенной. Гарантирую, там найдётся хотя бы одно хорошее сокровище, — с ухмылкой ответил командир Хо.

— Ха-а, и вправду, эти скупые Ангелы нас совсем не пощадили. Сокровища ниже ранга Хаоса даже не рассматривались, и я уверен, что по крайней мере несколько из нас, полубогов, раскошелились на одно-два сокровища Божественного ранга. Это определённо удовлетворит вас, юных сопляков, — уныло добавил Директор.

— Интересно…

Дэмиен был искренне заинтригован характером события. Судя по всему, единственной целью открытия Царства Святого Света с такими условиями было всестороннее повышение силы молодых гениев.

«С другой стороны, в зависимости от поведения самих гениев, это может обернуться ситуацией, где небольшое число избранных получит выгоду, а остальные столкнутся с унижением. Вопрос в том… что лучше?»

Дэмиен и Елена завершили разговор с двумя старыми мастерами, подтвердив своё участие в охоте, после чего вернулись в свою комнату.

— Каков план? — спросила Елена, как только они остались наедине.

— План? — повторил Дэмиен.

— Угу. У тебя, вероятно, есть цели, которых ты хочешь достичь в этом тайном царстве, верно? Посвяти меня в них.

— Ты говоришь так, будто я бы и так этого не сделал. В любом случае, на данный момент у меня нет плана. Я хочу понаблюдать за ситуацией, прежде чем решать, что делать.

— Понятно… — пробормотала Елена.

— У тебя есть идеи? — спросил Дэмиен.

С самого детства Елена была умнее их двоих. Сколько бы он ни думал, что всё знает, он мог быть уверен, что она покажет ему иную точку зрения.

И конечно, она не собиралась его подводить.

— Если выложить все карты на стол, — начала она, — эта охота будет продолжаться месяц без перерыва, так что число участников вырастет как минимум до двадцати-двадцати пяти тысяч. Убивать нам не разрешено, но если гений получит смертельную рану, его выбросит из тайного царства и дисквалифицируют.

Она постучала пальцем по подбородку, обдумывая, как лучше всего изложить свои мысли.

— Уверена, ты размышляешь, стоит ли поддержать небольшое число избранных или дать шанс возвыситься всем гениям, но это всё лишнее. Не нужно так много думать.

Она перевела взгляд на Дэмиена, и на её губах появилась лёгкая улыбка.

Освещённая лунным светом сзади, она выглядела особенно чарующе, когда продолжила:

— Хорошо, я поняла. План таков…