Ну, даже если бы он хотел немедленно разобраться с Нифльхеймом, у него не было средств для этого. В конце концов, он даже не знал, где они находятся.

Сяо Чжэнь говорила ему, что они будут где-то неподалеку от Лос-Анджелеса, но это было очень расплывчатое указание. Он задавался вопросом, возможно ли вообще исключить океан из поля зрения, но быстро отбросил эту мысль.

Если остальная часть Земли была просто игровой площадкой для Дэмиена, то единственное место, где ему стоило быть осторожным, — это океан. Еще до Мирового Пробуждения более 80% океана было не картографировано и не исследовано. С тех пор рельеф Земли изменился, и никто не знал, что произошло с океаном.

Единственным известным фактом было то, что это опасно. Развитие зверей было проще, чем у людей, в том смысле, что им не нужно было повышать уровень, пока они не достигали 4-го класса. Достаточно было просто есть других зверей, чтобы набраться силы.

И поэтому, когда гигантские океаны мира вступили в контакт с маной, и животные внутри них превратились в зверей, можно было только представить себе возникший хаос.

За последние примерно 3 года морские путешествия стали совершенно нежизнеспособным вариантом. Лодки сразу же подвергались нападению бушующих зверей даже вблизи берега, а путешествие становилось лишь опаснее, когда они достигали дальних вод.

И проблемой были не только местные звери, рожденные на Земле. Подземелья существовали не для блага людей, а скорее для поддержания некоего баланса во Вселенной, по крайней мере, так выяснили обитатели Земли от иномирцев, которых они встречали в подземельях.

И если врата не делали различий, то было очевидно, что некоторые из них открылись в океане. Эти врата оставались нетронутыми и нерасчищенными, и в конечном итоге приводили к прорывам из подземелий.

Звери из этих врат хлынули бы в море. С этого момента могли возникнуть две возможные ситуации.

Первый сценарий заключался в том, что врата имели водную природу, и новые виды зверей различной силы попадали в экосистему океана, либо размножаясь, либо властвуя на этой территории.

Второй сценарий заключался в том, что врата не были водными. В этом случае звери, прорывающиеся через врата, в большинстве случаев оказывались утонувшими или раздавленными давлением глубоких вод.

Хотя это могло показаться лучшим исходом, это было не так. Трупы этих зверей пожирались уже обитавшими в этой экосистеме существами, что придавало еще большую силу уже существующим зверям.

В самых глубоких областях Земли, куда люди никогда не могли добраться, потенциально находилось неисчислимое количество зверей 3-го класса, ожидающих в засаде.

Дэмиен хотел однажды посетить глубины океана и посмотреть, сможет ли он найти что-нибудь интересное, но сейчас было не время. Возможно, как только он закончит с делами Нифльхейма или после завершения своего приключения в Облачном Царстве, он вернется с этой целью.

Оторвавшись от мыслей об океане, Дэмиен решил осмотреть сухопутные территории, окружающие город. И он должен был сказать, что был искренне шокирован тем, что увидел.

До своего падения он никогда не покидал Лос-Анджелес, а после Мирового Пробуждения у него даже не было сил смотреть новости. Елена была такой же. Из-за этого их представление о Земле оставалось относительно незапятнанным.

Но даже когда Дэмиен просто пролетал над другими районами Калифорнии, он видел огромные различия как в географии, так и в населении.

Крупные города, такие как Сан-Диего или Сан-Франциско, были относительно нетронуты, поскольку их большая численность населения означала, что там всегда будут герои, чтобы защитить их от каких-либо серьезных разрушений, но большинство небольших городов были в руинах.

Дэмиен только что думал об эволюции обычных животных в зверей, которая произошла в океане, но он упустил из виду поверхность.

Даже если люди были самым доминирующим видом, это не означало, что животных было мало. В бесчисленных лесах и даже в меньших экосистемах, существовавших там, было много зверей. А учитывая, как работают инстинкты зверей…

Дэмиен вздрогнул при этой мысли. Какая часть человечества действительно была уничтожена? Даже если самые сильные и густонаселенные районы сохраняли некое подобие нормальности, что насчет остального? Сколько земли было потеряно из-за зверей?

Думая о таких местах, как тропический лес Амазонки, которые были опасны для людей еще до появления зверей на Земле, Дэмиен почувствовал, что ситуация гораздо более тревожна, чем он изначально думал.

Тем не менее, он не мог ничего с этим поделать. Даже если бы он постарался изо всех сил, чтобы очистить хотя бы Амазонку, вероятно, ушли бы годы. Он не мог представить себе, как нести на себе бремя мира и быть героем, спасающим всех.

Дэмиен усмехнулся иронии своей ситуации. В целом, его мировоззрение уже было планетарного масштаба. Он думал о путешествиях по разным мирам и участии в масштабных сражениях.

Однако его взгляд на Землю оставался таким недальновидным. Возможно, это было следствием проживания в Апейроне столько лет, где царил мир и был установлен порядок.

Все это время Дэмиен продолжал летать по Калифорнии в поисках штаб-квартиры Нифльхейма. Это был один из крупнейших штатов Америки, так что он, по сути, искал иголку в стоге сена. К тому же, даже если бы он мог охватить всю Калифорнию своим поиском, это ни в коем случае не было бы мгновенно.

Он уже провел целый день, летая на максимальных скоростях, и, вероятно, охватил лишь 20% штата. Его уровень силы все еще был достаточен максимум для уничтожения города.

Но Дэмиен давно перестал уставать от такого количества. Сон для него был роскошью, а не необходимостью. Дэмиен продолжал искать всю ночь и даже на следующий день без отдыха. Он останавливался только тогда, когда его запас маны начинал истощаться, чтобы он мог подзарядиться.

И его неустанные усилия наконец принесли плоды. Дэмиену становилось скучно, поэтому он еще раз облетел Сакраменто, прежде чем вернуться в Лос-Анджелес. Однако вскоре он наткнулся на заболоченную местность, которая, казалось, простиралась до самого района Сан-Франциско.

Желая немного исследовать эту странную местность, Дэмиен замедлил свое путешествие. Именно тогда он наконец заметил неприметную куполообразную структуру, находившуюся посреди болота.

Ее было чрезвычайно легко пропустить, поскольку даже ее цвет сливался с мутной водой, но восприятие Дэмиена было слишком высоким, чтобы такая маскировка сработала. Иронично, но он бы нашел это место легче, если бы они использовали какую-нибудь иллюзию для сокрытия.

Дэмиен полностью скрыл свою ауру, а затем осторожно приблизился к куполу. Что-то в этой структуре кричало ему: «база злого гения». Возможно, это были все комиксы, которые он читал в детстве.

Дэмиен не бросился в купол, поскольку, если он был прав относительно его происхождения, внутри наверняка были существа 3-го класса. Он просто ждал в воздухе, используя свой векторный контроль для преломления света и становясь невидимым. Вместе с артефактом-серьгой, скрывающим его присутствие, его маскировка была почти идеальной.

Это был метод, которым он пользовался нечасто, поскольку рядом с ним была Роза, эксперт по иллюзиям, но в таких случаях он все же был удобен. Дэмиен терпеливо ждал часами, наблюдая за любым движением на окраине купола.

И наконец, он нашел то, что искал. От купола вышел гротескный мужчина с шарообразным телом и антенной на голове, полетевший в неизвестном направлении.

«Так вот что они имели в виду под пришельцем. Ну, он точно выглядел как что-то из дешевого научно-фантастического фильма».

Дэмиен продолжал наблюдать следующий день, как множество разных людей, которые когда-то были людьми, выходили и входили в купол. Для него этого было достаточно доказательством того, что это место действительно было базой Нифльхейма.

Была ли это главная база или нет, еще предстояло выяснить, но старики из Асгарда упоминали, что лидеры Нифльхейма разместили свою главную базу в Калифорнии для удобства.

Все, что оставалось, — это сообщить своим компаньонам о том, что он нашел. Он хотел проникнуть на базу и узнать об их планах относительно Земли, прежде чем предпринимать какие-либо наступательные действия или даже информировать парней из Облачного Царства.

Их отношения, в лучшем случае, можно было назвать партнерством. Не было никакой скрытой веры, которая построила бы для них фундамент, только уважение к силам друг друга. Дэмиен должен был подтвердить, правдивы ли миры тех стариков, прежде чем принимать какие-либо кардинальные решения.

Использовать против него его наивность было не то, что Дэмиен позволил бы, и если бы это произошло, он бы не воспринял это легко.

Хотя старики этого не знали, Дэмиен все еще находился в процессе отделения союзников от врагов.