Феникс Смерти был Божественным Зверем, что почти не уступал в силе Златодракону, однако прошло несколько поколений, прежде чем его потомки смогли наконец появиться во вселенной. Причин этому явлению могло быть множество, но теперь они уже не имели значения.

Клан Тёмного Феникса смог возвыситься благодаря силе своих расовых черт и заручиться поддержкой Клана Чёрных Драконов. И если другие кланы, участвовавшие в свержении Клана Златодраконов, состояли с ними лишь в деловых отношениях, то Тёмные Фениксы были их истинными подчинёнными.

Когда Астория приблизилась к их базе, её охватило неприятное покалывание, предупреждая о таящейся повсюду опасности.

Высоко в небе сузились и глаза Дэмиена. Он заглянул вглубь главной резиденции клана, где обитал Владыка Смерти.

— Мастер четвёртой революции, — пробормотал он себе под нос.

Этого следовало ожидать от потомков Божественного Зверя, но скорость роста этих фениксов была поистине ужасающей. Создать мастера четвёртой революции менее чем за сто лет — на такое способны немногие.

Тем не менее было ясно, что этот мастер по неизвестным причинам также скрывал свою силу. Если Астория попытается броситься на него, её тут же убьют.

«Неужели пора испачкать руки?» — с улыбкой подумал Дэмиен.

В остальном клане не было ни одного мастера абсолютного пика, что ясно указывало на то, что для столь быстрого взращивания силы Владыки Смерти были использованы некие посторонние средства. В таких условиях, если бы Астория бросила вызов всему клану, а не только Владыке, она столкнулась бы с ещё большим испытанием, чем любое из трёх предыдущих.

А пока она будет этим занята, Дэмиен тоже сможет испытать свою новую силу.

— Астория, отойди и разберись с мастерами, что попытаются меня преследовать. На этот раз я сам займусь Владыкой Территории, — сказал он мысленно.

Астория на секунду надулась, прежде чем осознать смысл его слов.

— Насколько силён Владыка Территории? — с любопытством спросила она.

— Четвёртая революция, — небрежно ответил Дэмиен.

— Э-э-э?!

Астория тут же подпрыгнула от удивления.

— Учитель, это не слишком?! — спросила она с лёгкой паникой.

Дэмиен пожал плечами, усмехнувшись про себя.

— Не говори ерунды. Это идеальное испытание.

— Хм-м… — обеспокоенно нахмурилась Астория, но ей не дали и секунды, чтобы это беспокойство разрослось.

— Я вхожу. Следуй за мной, если не хочешь пропустить всё веселье!

— А? Учитель, вы…

БУ-У-У-У-У-УМ!

Лишь услышав далёкий взрыв, Астория поняла, что Дэмиена уже нет.

Она подскочила и с раздосадованным выражением лица бросилась в его сторону.

— Чёрт, Учитель! Подождите меня!

***

«Звездопад».

Это был приветственный подарок, грандиозная огненная церемония, что возвестила миру о появлении Дэмиена.

Метеорит, прорвавшийся через созданный Дэмиеном портал, врезался в главную резиденцию Клана Тёмного Феникса, разнеся её в клочья и убив несколько десятков находившихся внутри человек.

Дэмиен с воодушевлением спустился в пламя.

Он давно не встречал противника, который мог бы с ним сравниться. В последнее время ему попадались лишь те, кто был значительно слабее или значительно сильнее его, и казалось, что за то время, пока он был без равных, он почти утратил ощущение собственной силы.

К тому же он слишком часто побеждал. Те немыслимые ситуации, что ему удавалось преодолеть в прошлом, он преодолевал лишь благодаря огромному опыту, что его поддерживал.

Если он станет самодовольным, если забудет своё истинное место во вселенной, то в конце концов его непременно настигнет карма.

В конце концов, сэра Теона убила Небесная Лоза, а Небесную Лозу убил Галантис. Артур тоже погиб лишь из-за вмешательства Галантиса, а Бессмертного Кровавого Асуру обратила в бегство Тиамат.

Сам Дэмиен лишь способствовал этим победам. У него никогда не было силы, чтобы одержать их в одиночку.

И когда из пламени ему навстречу поднялся Владыка Смерти — огромный и властный, — Дэмиен почувствовал, как закипела его кровь.

Он знал свои пределы лучше, чем кто-либо. Теперь, наконец-то достигнув абсолютного пика, он не сомневался, что ничуть не слабее этого Владыки Смерти.

Но единственный способ это проверить — это…!

Бах!

Дэмиен оттолкнулся от воздуха и устремился вперёд, с огромной скоростью замахнувшись кулаком.

Глаза Владыки Смерти слегка дрогнули. С выражением превосходства на лице он вытянул руку, создав крыло из чёрных перьев, что столкнулось с кулаком Дэмиена.

Лязг!

В точке удара посыпались искры. Дэмиен посмотрел в глаза противнику, а затем исчез и появился с совершенно противоположной стороны, призвав «Хель» и выстрелив ужасающей чёрной пулей Владыке Смерти в висок!

Бах!

Выстрел попал в цель и вошёл в голову врага, но, вопреки ожиданиям Дэмиена, тот никак не отреагировал.

Бззт…!

Внезапно Дэмиен почувствовал, как его связь с маной исчезла.

Он сузил глаза.

— Этого следовало ожидать от того, кто зовётся Владыкой Смерти. Похоже, против тебя этот закон бесполезен, — с улыбкой произнёс Дэмиен.

Владыка Смерти взглянул на него, когда тот телепортировался на несколько метров в сторону, и ответил:

— И после такой яростной атаки ты наконец решил заговорить?

— Эй-эй, меня нельзя винить. Я так давно не встречал никого, кто мог бы со мной сравниться, что просто не сдержался.

— Хм-м, это правда, что в этой части вселенной такие, как ты, — редкость. Что ж, я и сам в последнее время жаждал битвы. Развлеки меня как следует.

— Весь твой клан могут истребить, пока мы сражаемся, знаешь ли.

— Если так, то такова их судьба.

— Уф, а Феникс Смерти и впрямь безжалостен.

— Такова наша природа.

— Хмф!

Дэмиен резко телепортировался, призвав «Мираж» и нанеся удар.

«Искусство Меча Пустоты, Первая Форма: Без Клинка».

Пространство разорвалось, превратившись в буквальную кашу из плоти и костей, что впилась в тело Владыки Смерти.

Владыка Смерти не запаниковал, вместо этого призвав собственную ману и взмахнув рукой, разбив пространственную ману вдребезги.

— Неплохо! — воскликнул Дэмиен, заходя на новый круг. В левой руке у него появилась «Фрейя», а «Мираж» остался в правой.

В следующее мгновение он начал яростный натиск.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Бесчисленные пули из чистой белой маны заполнили воздух. Пространство было изрезано в клочья, и когда Дэмиен активировал Танец Пустоты, в атмосфере образовалось множество мельчайших, но смертоносных пространственных разломов, что затаились в ожидании, когда враг с ними столкнётся.

Как мог Дэмиен сдерживаться, когда прямо перед ним была возможность выложиться на полную, ни о чём не беспокоясь?

Ему казалось, будто он вернулся в юность, когда он беззаботно использовал все возможные средства и бесконечно осыпал противника ударами, пока тот не сдавался.

Будь то Пространство-Время или Сансара, последние два года, обучая Асторию, Дэмиен всерьёз их развивал.

Число теоретических атак, которые он ждал возможности воплотить в реальность, было велико.

И Владыке Смерти просто не повезло появиться именно в тот момент, когда Дэмиен отчаянно жаждал битвы.

Под таким шквалом атак, будет ли у него вообще шанс показать своё мастерство как мастера четвёртой революции?!

Что ж, Владыка Смерти определённо не был согласен на такую судьбу.

Он не собирался позволить Дэмиену избивать себя в одностороннем порядке.

Ведь пусть его и низвели до второстепенной роли в этой осаде…

В конце концов, он был настоящим мастером четвёртой революции.