Следующей целью Астории был Владыка Рух из Клана Земляных Рух. Рух были невероятно быстры, и хотя Астория добралась до территории Владыки Рух так скоро, как только могла, она всё же немного опоздала — шпионы клана оказались проворнее.

Поэтому Владыка Рух был куда лучше подготовлен к её приходу, чем Владыка Молний.

Он встретил Асторию в небе, его взгляд был серьёзен.

— Зачем ты преследуешь мой клан? — холодно спросил он, принимая боевую стойку.

Астория усмехнулась. От такой наглости она чуть не рассмеялась вслух.

— Зачем я преследую твой клан? Ты открыто посягаешь на земли моего клана и ещё имеешь наглость спрашивать подобное?

За несколько лет, проведённых с Дэмиеном, Астория многому у него научилась, и в том числе — его отвращению к лицемерам.

Будь её воля, она бы тут же убила Владыку Рух, но, к сожалению, ей не хватало сил, чтобы расправиться с ним так же быстро, как с предыдущим.

Тем не менее на разговоры она больше настроена не была.

Вшух!

Тело Астории размылось, когда она устремилась к Владыке Рух и нанесла тяжёлый удар ему в живот.

Вжик! Вжик!

Будучи воздушным зверем, Владыка Рух был куда подвижнее своего товарища-кракена. Он уворачивался то влево, то вправо, мечась по воздуху, словно хаотичный маятник.

— Девочка, не будь опрометчивой! — крикнул Владыка Рух, рассекая воздух рукой и призывая лезвие ветра, что полоснуло по Астории.

— Хмф!

Астория фыркнула и скрестила руки на груди, приняв атаку в лоб. Её золотая аура вспыхнула и поглотила лезвие, после чего расширилась, окутала её кулаки и устремилась вперёд в немедленной контратаке.

«Пространственная Клетка».

Владыка Рух легко увернулся от первого удара Астории, изогнув тело в сторону, но не смог избежать стремительного сжатия пространства, которое заточило их обоих в изолированную клетку.

«Попробуй теперь сбежать, птичка», — мысленно фыркнула Астория, снова бросаясь на него.

Она обрушила на него шквал ударов без какой-либо особой техники, используя чистую физическую силу, чтобы загнать Владыку Рух в угол.

Оказавшись в Пространственной Клетке, он больше не мог уклоняться с прежней эффективностью или свободой, а что до силы атаки, то среди четырёх владык он был слабейшим.

В конце концов, он специализировался на скорости и ловушках.

Но как ему расставить ловушку в этом замкнутом пространстве?

Астория не оставляла ему ни малейшей возможности для действий — именно в этом и заключалась её цель, когда она создавала Пространственную Клетку.

Изначально она хотела лишь заманить Владыку Рух в ловушку и с самого начала воспользоваться его самой очевидной слабостью, но, как оказалось, причина, по которой эта слабость была столь очевидна, заключалась в том, что она была результатом множества слабостей вместе взятых!

Когда Астория отрезала Владыку Рух от мира, «земная» черта его расы оказалась напрямую подавлена, и хотя Астория не преследовала такой цели, она не собиралась упускать эту возможность, когда осознала её.

«Нити Судьбы!»

Астория взмахнула рукой в пространстве, и пять золотых нитей вытянулись из её ногтей, обвиваясь вокруг Пространственной Клетки.

«Векторный Контроль».

Она тут же зафиксировалась на нескольких точках пространства одновременно и активировала Векторный Контроль.

Беспорядочно летающие золотые нити немедленно выпрямились и изменили траекторию полёта, мгновенно окружив ничего не подозревающего Владыку Рух!

— Проклятье! — в отчаянии взревел он, закрутившись на месте и призвав несколько тысяч перьев, которые выстрелили в золотые нити судьбы в попытке им помешать, но в этот миг Владыка Рух узнал, что именно делало Клан Златодраконов таким ужасающим.

Сю! Сю! Сю!

Нити Судьбы устремились вперёд, проходя сквозь перья, словно бестелесные иллюзии.

Когда дело касалось Судьбы, пусть даже это было лишь её воплощение, созданное с помощью маны, помешать ей было не так-то просто, как другим стихиям.

В конце концов, судьба была куда более эзотерическим понятием и куда более тесно связана с самим существованием вселенной.

Если только у кого-то не было судьбы, способной сравниться с судьбой пользователя, ему пришлось бы проявить недюжинную изобретательность, чтобы блокировать удар такой атаки, как Нити Судьбы.

Что до Владыки Рух, этого существа, что вот-вот должно было пасть от руки Астории, — откуда у него могла быть судьба, равная её судьбе?

Щлк! Щлк! Щлк!

Нити Судьбы впились в тело Владыки Рух, заставив его дёрнуться. Его голова откинулась назад, глаза полностью побелели.

«Разрыв Уз».

Дзинь!

Раздался звон меча, хотя никто не обнажал клинка.

Звук исходил изнутри тела Владыки Рух, где нечто эфирное было рассечено на части.

Владыка Рух обмяк в воздухе — ещё живой, но уже неподвижный, словно труп.

— Хм? Что ты сделала? — внезапно появился рядом с Асторией Дэмиен и спросил.

Астория склонила голову набок и ответила:

— Это одна из основных техник нашего клана. Она может разрывать кармические узы человека с миром, что, по сути, полностью отрезает его от пути Закона.

Глаза Дэмиена слегка расширились от удивления. Довольно жестокий приём, по сути, калечащий врага на таком уровне, что исцелить это могло лишь чудо.

Но кто такой Дэмиен, чтобы судить?

— Хм, что ж, мне просто было любопытно. Продолжай делать то, что делала, — сказал он, с улыбкой удаляясь и возвращаясь на свою позицию наблюдателя.

Владыка Рух был, по сути, уже мёртв, так что, что бы Астория с ним ни сделала, Дэмиену не было до этого дела.

Вместо этого он обратил свой взор к небу.

«Пора начинать».

На самом деле, хотя Астория и была ключом к спасению мира, она не могла сделать это без небольшой помощи с его стороны.

Но ей ведь не обязательно об этом знать, верно?

С лёгкой улыбкой на лице Дэмиен взмыл в атмосферу, закрыл глаза и раскинул руки в стороны.

«Собраться».

Дыхание Всего Сущего просачивалось из его тела, раскидываясь сетью по атмосфере Звезды Императора Зверей.

И используя эту немыслимую способность Пустоты управлять всем сущим, Дэмиен воззвал к судьбе мира, к судьбе, которую подстёгивало существование Астории.

Медленно, но верно, струйки золотого дыма начали собираться в непосредственной близости от Дэмиена.

В конечном счёте из них образуются новые Облака Судьбы, что заменят старые.

Но это уже было не подвластно Дэмиену.

Он лишь служил проводником, позволяя миру направить через него свою силу и собрать эти облака с куда большей эффективностью, чем это произошло бы естественным путём.

Пока Астория продолжала сражаться за мир, золотое ядро продолжало стимулироваться к действию, и пока Элена и Хедрик продолжали свои вылазки, жители в конце концов увидят свет.

На самом деле, хотя Хедрик и считал себя помехой, он был кем угодно, но не ею.

Его речь ранее оскорбила многих, но, что важнее, она заставила людей взглянуть в лицо своему стыду.

Простые люди, которые безрассудно искали, кого бы обвинить, посмотрели на мир вокруг. Они увидели, как горят их дома и как их солдаты отчаянно пытаются остановить распространение разрушений.

А затем они посмотрели на себя, задаваясь вопросом, откуда у них вообще взялась смелость быть настолько невежественными.

Дэмиен чувствовал это повсюду.

Скопление судьбы, что наполняло атмосферу и поднималось в небеса, чтобы присоединиться к нему…

С каждой секундой становилось всё больше и больше.