Лязг! Лязг! Раздались два глухих звука — Владыка-Тиран и Владыка-Куньпэн заблокировали её удары ниже пояса.

— Девчонка, а ты смелая! — воскликнул Владыка-Тиран, и его глаза налились яростью.

— Ха-ха, а почему бы и нет? Дворняг следует стерилизовать.

— Дворняг? — повторил Владыка-Куньпэн. — Ты смеешь называть меня дворнягой?!

Он провёл рукой по воздуху с несколько женственным изяществом и призвал веер, которым начал управлять окружавшими его ветрами.

В то же время Владыка-Тиран ударил кулаком о кулак, очевидно, готовый к бою.

Элена впилась в них взглядом, пытаясь оценить их силу.

«Один специализируется на скорости, другой обладает тиранической силой. Их будет трудно ранить, если я не выложусь по полной с самого начала».

Элена тут же разработала стратегию и привела её в исполнение.

Первым она выбрала Владыку-Тирана. Её тело метнулось ему за спину, а меч яростно взметнулся. Клинок покрыли колебания зловещих Законов Жизни — явные признаки странной и смертоносной концепции.

Владыка-Тиран тут же пригнулся, уклоняясь от лезвия, но Элена не отступала.

«Искажение».

Хруст!

Её рука сломалась — Элена резко изменила траекторию своего удара, последовав за движением Владыки-Тирана вниз.

Однако, даже со сломанной под странным углом рукой, Элена, казалось, управляла ей с лёгкостью, будто она родилась с такой изуродованной конечностью.

Вжик!

Её меч вонзился в ничего не подозревающего Владыку-Тирана, высвобождая энергию в его тело.

В тот же миг Элена почувствовала, как лёгкий ветерок коснулся тончайших волосков на её коже.

Её взгляд заострился.

«Искажение».

Хруст!

Вжух!

Позвоночник Элены переломился пополам, когда она резко согнулась, уклоняясь от ужасающе острого лезвия ветра, которое едва не отделило её голову от тела.

«Оживление».

Яркий белый свет окутал её, когда она оттолкнулась от земли и подпрыгнула в воздух, с серией хрустов провернувшись вокруг своей оси.

Её рука и позвоночник встали на место, словно натянутые резинки, и, используя этот внезапный импульс, Элена нанесла ещё один удар по Владыке-Тирану, который был прямо перед ней, готовясь атаковать первым!

БУМ!

ВЖИК!

Два звука раздались одновременно. Кулак Владыки-Тирана сокрушительно ударил в рану Элены, но её меч вонзился ему в плечо, передавая ещё больше этих странных Законов Жизни в его тело.

Она ухмыльнулась, отлетая назад и сплёвывая кровь, скопившуюся во рту.

— Подкрадываться ко мне со своей силой? Как мелочно, — внезапно обратилась Элена в пустоту.

«Иггдрасиль».

Мировое Древо вырвалось из земли за её спиной. Ствол ударил её в спину, остановив полёт, а с противоположной стороны огромный кусок ствола был срезан в небытие атакой Владыки-Куньпэна.

«Я всё ещё его не чувствую», — подумала она, вскакивая на ноги и осматривая поле боя.

Владыка-Куньпэн попросту исчез. Он определённо был где-то поблизости, но Элена не могла ни почувствовать, ни увидеть его.

Что до Владыки-Тирана, то он медленно поднимался, стоя к ней спиной.

Его аура кипела в атмосфере, низкая и яростная, словно у зверя на грани безумия.

— Что ты… со мной сделала? — пробормотал он.

Элена ухмыльнулась. Похоже, оно уже начинало действовать.

Раз так…

— Нет причин мне тебе говорить!

…сейчас — идеальное время для атаки!

Она бросилась вперёд, приготовив меч к удару, но не успела преодолеть и полпути, как её остановила таинственная сила.

Лязг!

Её клинок метнулся вперёд и столкнулся с чем-то металлическим.

— Я знала, что ты появишься! — воскликнула Элена, снова обрушивая меч.

«Свет Начала».

Свет Начала, что являл всё сущее, ярко воссиял, осветив скрытую фигуру Владыки-Куньпэна, чтобы Элена могла атаковать в своё удовольствие.

В то же время она мысленно воззвала:

— Иггдрасиль!

Древо пришло в движение: массивные корни прорвались сквозь землю, нацелившись на самого Владыку-Тирана.

Выражение лица Владыки-Куньпэна изменилось. Он не знал, что происходит с его напарником, но понимал, что сейчас ему придётся взять на себя ведущую роль в этой битве.

— Девчонка, ты меня впечатлила, но этого недостаточно, чтобы спасти твою жизнь!

Он яростно взмахнул веером и начал двигаться так странно, что от него невозможно было отвести взгляд.

Элена почувствовала, как его движения затуманили её чувства, словно она была змеёй под дудочку заклинателя.

Однако с каких это пор она была той, кого так легко контролировать?

Она тут же высвободила Свет Начала, очистив свой затуманенный духовный мир как раз вовремя, чтобы увидеть веер всего в сантиметре от своего лица.

Вжик!

Хлысь!

Было слишком поздно, чтобы остановить его. Сперва мир Элены окрасился в красный, а затем — в непроглядно-чёрный. Её глаза были рассечены, лишив её зрения.

В мире тьмы Элена сосредоточилась на звуке своего дыхания и собралась с мыслями.

Она не могла ощутить присутствие Владыки-Куньпэна, но чувствовала Владыку-Тирана и Иггдрасиль.

Она чувствовала землю под ногами и частицы световой маны, что с каждой секундой освещали мир.

Глаза…

Такой, как она, глаза были не нужны.

Чёткая картина мира рисовалась в её сознании световой маной — тот же процесс, посредством которого свет обычно обрабатывается мозгом, только намного быстрее и точнее.

Для любого обычного человека мир, который он видит, отстаёт от реального на целых 15 секунд. Даже с помощью маны тот, у кого не было такого близкого сродства со светом, не смог бы полностью преодолеть этот разрыв.

Даже сильнейшие эксперты ниже уровня Божественности тратили несколько микросекунд или больше на обработку образов и информации, получаемых от глаз и восприятия.

Элена нечасто прибегала к этому из-за нагрузки на разум, но в ситуации, когда её физически ослепили, процесс, казалось, происходил сам собой.

В данный момент, как поняла Элена, она существовала на несколько микросекунд в будущем по сравнению с Владыкой-Куньпэном, который предоставил ей такое преимущество.

Стоило ей его найти, и эти несколько микросекунд могли определить исход их битвы.

«Он попытается воспользоваться моей слабостью, но он осторожен».

Владыка-Куньпэн ещё не атаковал, потому что не был импульсивным человеком, который позволил бы вывести себя из строя в самом начале боя, как Владыка-Тиран.

Он всё ещё должен был учитывать возможность того, что Элена не ослабла от его удара, что она всё ещё могла воспринимать мир с той же эффективностью, что и со зрением.

Ветры вокруг Элены слегка шевельнулись, и хотя её тело слегка дёрнулось в ответ, она, казалось, не понимала, что происходит вокруг.

Ветер подкрался и лишил Элену обоняния и слуха, создав стену, не позволявшую её мане проецироваться в окружающее пространство.

«Она в ловушке», — понял Владыка-Куньпэн, закончив свои приготовления.

Если бы она действительно могла чувствовать внешний мир, было бы абсолютно невероятно, чтобы она позволила ему поставить себя в такое невыгодное положение.

Это была прекрасная возможность вывести её из строя и похитить, прежде чем до неё доберётся Владыка-Тиран.

Такая восхитительная и сильная женщина — ни один мужчина не захочет её упустить.

С этой мыслью Владыка-Куньпэн устремился вперёд. Он изящно приземлился перед Эленой и поднял веер, готовясь нанести удар.

— Пора тебе пойти со мной. Такую женщину, как ты, нужно как следует перевоспитать, прежде чем от тебя будет хоть какая-то польза, — заявил он, зная, что она его не слышит.

Без колебаний он нанёс удар, рассекая ей ноги и руки, чтобы она не могла ими двигать.

Затем он достал талисман и приготовился запечатать её ману.

И в этот самый миг…

Элена распахнула глаза.

«Искажение».

«Оживление».

Её правая рука странно изогнулась и выстрелила вперёд.

В этот внезапный миг Владыка-Куньпэн столкнулся именно с тем, что несколько мгновений назад сделал с Эленой.

Меч, всего в сантиметре от его глаза, — удар, от которого невозможно уклониться.

Вжик!

Кровь брызнула на землю.

Единственным, кто сохранил зрение, был Владыка-Тиран, всё ещё занятый странной ситуацией в своём теле, которая лишь усугублялась в его схватке с Иггдрасилем.

И в его отсутствие вот-вот должна была начаться битва слепых — битва восприятия и инстинкта.