— Нифльхейм, значит.

Дэмиен считал довольно клишированным, что злодейская организация замышляет что-то недоброе, но все же выслушал, что говорят старики.

— Мы еще не выяснили, что именно замышляет Нифльхейм, но знаем, что в итоге они уничтожат планету. Они враги не только этой планеты, но и нашего Облачного Мира. Они пытаются вторгнуться уже много лет.

Сяо Чжэнь продолжил.

— Что касается нашей цели, то это выкачать часть природной маны, уже имеющейся в атмосфере этого мира. Хотя в долгосрочной перспективе негативных последствий нет, жители этого мира будут медленнее прогрессировать по крайней мере десятилетие, прежде чем уровень маны вернется к норме.

Услышав эту цель, Дэмиен задумался. Честно говоря, его совсем не волновала Земля после того, как он спас свою мать. У него уже были планы перевезти ее в Апейрон, где плотность маны была выше, а общество находилось в мире, чтобы она могла жить лучшей жизнью.

В конце концов, даже за 4 года его отсутствия Земля стала небольшим полем битвы для более сильных миров в космосе. Старик упомянул Облачный Мир, и Дэмиен уже знал о его существовании.

Это был один из многих миров, обнаруженных через врата, открывшиеся на Земле. И то, как силы Нифльхейма и Облачного Мира узнали о местонахождении Земли, скорее всего, произошло благодаря гражданам Земли, которых склонили богатством или властью.

Уже упоминалось, что вход через врата обратно в начальный мир не разрешался посторонним, поэтому любая другая возможность была немедленно исключена.

— И что? Зачем вам нужна мана Земли?

Инь Цзянь и Цинь Хо посмотрели на Сяо Чжэня. Он был их представителем и обладал наибольшей властью из троих, поэтому решения, такие как раскрытие большего количества информации о своем мире Дэмиену, лежали на его плечах.

Сяо Чжэнь на мгновение задумался о преимуществах и недостатках такого информационного обмена. С одной стороны, он мог обрести ценного союзника в этом талантливом юноше и продолжить беспрепятственно осуществлять свои планы на Земле, а с другой — существовал риск, что этот юноша перейдет на сторону врага и раскроет их секреты.

Он ни разу не задумывался о последствиях того, что сам Дэмиен станет врагом. Даже если Дэмиен был силен по их меркам, против всего их мира он был ничем.

Черт возьми, даже против тех великих держав на Центральном Континенте он был лишь еще одним молодым гением, который имел потенциал к росту в силе.

Задумавшись так далеко, Сяо Чжэнь решил ответить на вопрос Дэмиена.

— Величайшие силы нашего мира открыли новые методы повышения уровней, называемые культивацией.

— Культивация — это простой процесс, так как он включает в себя поглощение и циркуляцию окружающей маны по определенным схемам для увеличения емкости маны и даже уровня.

— Это было шокирующее открытие, но в конце концов оно имело смысл. Очки опыта, которые способствуют повышению уровня, получаются, когда кто-то улучшает или добавляет что-то к своей «легенде».

— Это концепция, о которой система постоянно напоминает нам, когда мы совершаем большие достижения, но она никогда не объясняется полностью. Мы до сих пор точно не знаем, что такое легенда, но даже годы упорного труда, потраченные на культивацию, принесут вам опыт для повышения уровня.

— Хотя процесс может быть в десятки, а то и тысячи раз медленнее, чем более традиционные методы повышения уровня на более высоких ступенях, он все равно чрезвычайно полезен.

— Единственная проблема в том, что с появлением культивации уровни маны в мире не смогли угнаться. Это не было бы проблемой, если бы это было открыто в настоящее время, но это является обычной практикой в нашем мире уже десятки тысяч лет.

— И в последнее время мы столкнулись с серьезной угрозой цивилизации.

Дойдя до этого момента, лицо Сяо Чжэня стало серьезным.

— Мы еще точно не выяснили, что они собой представляют, но за Нифльхеймом стоит некая сила, которая планирует их действия. Мы обнаружили, что эта сила гораздо больше, чем мы можем себе представить.

— В преддверии войны, которая может разразиться, когда эта сила предпримет свои действия, величайшие силы нашего Облачного Мира приняли стратегию кражи маны из низших миров для пополнения своей.

— Таким образом, люди смогут быстрее набираться сил, не беспокоясь об истощении плотности маны в мире.

Дэмиен слушал все это с полным вниманием. Это были не конфликты в масштабах страны или даже континента, это были войны между мирами. От одной мысли о таком грандиозном сражении у него закипала кровь.

И он знал, кто, скорее всего, стоял за силами Нифльхейма. Это должны были быть Нокс. С момента их вторжения в Апейрон они, казалось, молчали, но было очевидно, что они собирают силы, чтобы снова нанести удар.

И судя по тому, что он слышал, они планировали нанести удар не по Апейрону, а по бесчисленным другим мирам.

«Какова же их цель? Просто господство, или есть что-то более масштабное?»

Дэмиен не мог отделаться от мысли, что за кулисами действует какой-то грандиозный план, но отбросил эту мысль. У него не было ни сил, ни возможности распутать такие вещи.

Скорее, его мысли были о другом. «Облачный Мир кажется намного сильнее Апейрона, и если они собираются воевать с Нифльхеймом…»

Это определенно было то, во что он хотел ввязаться. Возможно, он не мог остановить войну или действовать как одноглавый армия, но он определенно мог бы нанести тяжелые удары, если бы спланировал свои действия правильно.

Тем не менее, это было позже. Сначала ему предстояло разобраться с проблемами, происходящими на Земле. Хотя ему было не особо до нее, он знал, что его мать питала привязанность к этому миру. Даже если только ради нее он не мог позволить ему быть уничтоженным.

Но десятилетние задержки в развитии — это ничего серьезного. Они все равно смогли бы восстановиться, и Дэмиен предположил, что при таком низком количестве маны другие, более крупные миры не будут проявлять большого интереса к Земле.

— Очень хорошо. Я не против, если вы продолжите свой план по сбору маны, но я ожидаю полного сотрудничества, когда дело дойдет до Нифльхейма. Другие вопросы мы можем обсудить после того, как с этим будет покончено.

Три старика кивнули. Хотя Дэмиен был все еще просто мальчиком, в его ауре и поведении было что-то, что заставляло их чувствовать себя подчиненными. Даже Сяо Чжэнь чувствовал это. Дело было не в силе или уме, так как вместе они превосходили Дэмиена в обеих этих областях.

Просто они чувствовали естественную ауру лидера. Не того, кто сидел бы в тени или правил империей, а духовного столпа, который мог бы без усилий объединить людей под своим знаменем.

«Будущее этого мальчика, несомненно, будет ярким», — подумал Инь Цзянь. Он, возможно, был лишь наблюдателем на большей части этого разговора, но он все равно имел собственное мнение о происходящем.

Дэмиен и три старика еще несколько часов говорили о различных делах, прежде чем он наконец ушел. Он снова решил идти домой, так как ему предстояло много о чем подумать.

«Те старики сказали, что так называемые злодеи преображаются и получают силу, превосходящую их собственный уровень. И те, кто получает эту силу, мутируют в существ, похожих на инопланетных. Это очень похоже на историю Нокс на стенах храма».

Тогда Нокс превратили людей в марионеток для своих нужд, и когда произошло вторжение, эти последователи бродили и убивали невинных мирных жителей как сумасшедшие.

Фрагмент души Курта Гэллоуэя упомянул, что эти люди обладали необычайной силой, но не мутировали в странных существ.

«Ну, методы лакея, очевидно, не будут такими отточенными, как у его хозяина».

Первоочередной задачей Дэмиена было вывезти свою мать и Елену с Земли. Если существовала хотя бы малейшая вероятность того, что Земля станет опасным местом, он не позволил бы им оставаться здесь.

«Есть еще вопрос Облачного Мира».

Честно говоря, Дэмиен хотел отправиться в Облачный Мир один. Он даже хотел оставить Роуз.

Дело было не в том, что их сила не могла способствовать его целям, или что он не хотел их компании, а скорее в том, что он чувствовал, что будет удобнее, если появятся меньше посторонних из ниоткуда.

Его первоначальный ход мыслей был не таким. Он хотел взять Роуз с собой в это приключение, так как ему было очень весело, когда они вместе исследовали секретное царство, но он с трудом смог убедить этих старых зануд.

Потребовался час, чтобы убедить их позволить ему сопровождать их, поэтому, когда он попросил привезти других, ему категорически отказали.

«Ну, я смогу справиться с этой проблемой, когда придет время. А пока давайте займемся делами на Земле».

Он постоянно отвлекался, думая о будущем, но ничего не мог с собой поделать. Хотя борьба с заговорами на Земле была необходимой, это не разжигало его дух авантюризма так, как путешествие в другие миры и участие в планетарных битвах.

Земля была просто рутиной, в то время как другие дела он собирался делать по собственному желанию.

«Ну, давайте займемся Нифльхеймом сейчас».