В то же время, в глубинах космоса, в нескольких миллионах километров от Звезды Императора Зверей, битва Дэмиена и Артура приняла новый оборот. Сдвиг в их расстановке сил отразился на окружающем пространстве. Просторная Река Пространства-Времени затуманилась кровавым воздухом, когда Артур наконец высвободил свою истинную силу.

Больше не связанный Клятвой Маны, как он мог позволить этому юному гению продолжать жить?

Даже если отбросить смерть Реавуса, Дэмиен всё равно должен был умереть. В конце концов, если позволить ему развиваться, он непременно станет угрозой для Святой Земли Кровавого Асуры!

— Умри, мальчишка! — взревел он, высвобождая свою ману.

Его враг и вправду был лишь ребёнком, который больше не мог с ним сравниться, но Артур не собирался больше проявлять неосторожность.

За долю доли секунды он собрал концепции своего Закона и создал истинную технику.

«Смертельные Иглы Асуры», — произнёс он, придавая своей мане форму.

В воздухе, безмолвные и смертоносные, возникли три длинные багровые иглы, похожие на бесконечные лезвия.

Техники Святой Земли Кровавого Асуры, естественно, использовали кровь в качестве основной стихии, но кровь никогда не была истинной стихией в законах вселенной.

Вернее, это была вариация воды с нотками металла, жизни, смерти и даже примесью стихии огня.

Это родство с кровью не походило на родство с кровью тех, кто не принадлежал к клану. Нет, оно было гораздо, гораздо более совершенным.

И теперь, стоя в пустоте, Дэмиен понял, что у него нет иного выбора, кроме как испытать эти техники на собственном теле.

Вжик! Вжик! Вжик!

Звук был быстрым и тихим, как весенний ветерок.

Боль пришла раньше, чем он её услышал.

Три иглы, каждая длиной не менее метра, пронзили тело Дэмиена и застряли внутри, ужасающе торча из его груди и спины.

Одна прошла сквозь сердце.

Одна — сквозь голову.

Одна — сквозь центр груди, центральную точку Матрицы Ананты.

Артур идеально точно определил самые уязвимые точки Дэмиена во время их предыдущих столкновений и, не теряя времени, использовал эти слабости против него.

Как можно было описать этот миг?

Дэмиен всегда верил, что достиг предела способностей к восприятию Верховного, но теперь он не находил слов, ощущая силу, что пронизывала его.

Бульк!..

Дэмиена вырвало кровью с остатками внутренних органов.

Внутри его тела бушевало сразу несколько сил, стремясь разорвать его на части.

Его кровь вытягивали, разделяли на составляющие и похищали. Его органы лишались жизненной силы и давились под натиском вторгшейся маны. Крошечные, почти молекулярные частицы металла кромсали его изнутри, превращая его внутренности в мешок с разнородными жидкостями.

Он истекал кровью из всех отверстий и почти из каждой поры на теле. Вся эта кровь взлетала в воздух и сворачивалась в шар, удобно расположенный так, чтобы Дэмиен его прекрасно видел.

Это…

Это был смертельный опыт.

Было очевидно, что Артур не хотел убивать его сразу, а желал, чтобы он страдал до последней секунды.

Мог ли Дэмиен желать большего?

Его рот растянулся в неразличимой ухмылке, скрытой под обильным слоем крови, покрывавшим его лицо.

«Боль — это сила».

Его сердце пронзили?

Его мозг пронзили?

Даже думать об этом было смешно.

Дэмиен уже давно отделил свои жизненно важные органы в собственные измерения, и он не оставлял эту защиту на том же уровне, на каком она была при первом создании.

Чем сильнее он становился, тем сильнее становилась и эта защита, а по мере того, как он совершенствовался в Дыхании Пустоты…

Он был уверен, что сможет по крайней мере сохранить свою жизнь достаточно долго, чтобы сбежать от кого угодно ниже уровня полубога.

«Однако на этот раз нет причин убегать».

В данный момент Дэмиен не был в беде. Конечно, если бы силы в его теле продолжали действовать по своему усмотрению ещё несколько минут, ситуация была бы совсем иной.

Но была ли необходимость позволять им это делать?

Артур с предельным вниманием следил за изменениями в выражении лица, языке тела и ауре Дэмиена, даже записывая этот миг, чтобы представить его на могиле своего сына, объявив о свершившейся мести.

Его улыбка росла с той же скоростью, что и шар крови Дэмиена.

Пока внезапно…

Палец Дэмиена дёрнулся.

«Хм?»

Глаза Артура слегка расширились. Этот мальчишка… всё ещё мог двигаться?

Это должно было быть абсолютно невозможно. Со Смертельной Иглой в мозгу Дэмиен мог лишь думать и чувствовать, но не управлять своим телом, чтобы избежать боли.

Но разве он только что не…

ВЗУМ!

Колебание пронзило пространство. Глаза Артура расширились, и он резко отпрыгнул в сторону, выставляя защиту.

Бах!

Разрушительная сила яростно ударила в его барьер, заставив по его поверхности поползти трещины.

«Что?!» — в шоке воскликнул Артур.

Он взмыл выше в космос и вспыхнул аурой, послав ответную атаку в таинственную силу.

Бах!

Треск!

Ещё один удар, на этот раз куда более глухой, чем предыдущий.

«Тц!»

Артур снова отступил, тряхнув рукой и направив свою кровь на быструю регенерацию раздробленных костей.

Во что он только что ударил?

Это был какой-то метеорит?

Или, может, Дэмиен на последнем издыхании сумел призвать артефакт?

— Ха-ха-ха-ха!

Громогласный смех опроверг все догадки Артура.

Наконец, он мельком увидел то, что атаковал — оно появилось из облака пара, которое могло отчасти скрыть даже его зрение.

— Ги… гант? — пробормотал Артур.

В ответ его противник дико ухмыльнулся. Его большие резцы сверкнули в далёком солнечном свете, создавая ужасающий образ титана.

— Верно, я — Галантис, Король Облачных Гигантов. И сегодня я буду твоим противником! — громко воскликнул он, и его голос преодолел звуковой барьер.

Глаза Артура заострились.

«Это не простой противник», — подумал он, ощущая силу другой стороны.

— Кто ты и почему вмешиваешься в дела моей Святой Земли Кровавого Асуры? — спросил Артур, используя название святой земли, чтобы предупредить врага, с кем он связался.

Однако, был ли этот гигант идиотом?

В ответ он просто рассмеялся!

— Ха-ха-ха! Кровавый Асура или Грязная Свинья, всякий, кто посмеет посягнуть на жизнь моего Молодого Господина, не заслуживает права на существование в этой вселенной!

Галантис говорил хрипло и громко, но внутри его эмоции были ледяными.

Видя нынешнее состояние Дэмиена, он понимал, что любой обычный практик уже умер бы тысячу раз за те секунды, что потребовались на его призыв.

Будь Дэмиен хоть немного менее выдающимся…

Его сердце пылало от ярости.

Это был не просто какой-то случайный человек, не просто спаситель, даровавший его Клану Облачных Гигантов путь в настоящую вселенную, путь к свободе…

Он был человеком, который становился спасителем самой вселенной!

Эти недалёкие люди не только хотели убить его спасителя, но и разрушить прекрасный свободный мир, который Облачные Гиганты едва успели увидеть?

Галантис говорил хрипло и громко, но внутри он дал клятву.

Он поклялся, что этот человек и любой, кто посмеет его поддержать, не могут существовать в одном мире с ним и его народом