Мастер на исходе своих девяти кругов.

Какой силой обладал такой человек?

Дэмиен видел полубогов, способных сокрушить половину планеты небрежным взмахом руки, но насколько далеки были эти чудовищные существа от тех, кто стоял на пороге этого уровня?

К сожалению, этого нельзя было узнать, не попросив полубога поделиться своим опытом. В конце концов, полубогам разрешалось сражаться только с другими полубогами.

Увидеть их в бою было невероятной редкостью.

Тем не менее, интеграция Законов и определение самого себя были двумя ключевыми моментами девяти кругов.

И когда кто-то делал это настолько совершенно, что его называли Верховным…

Что-то вроде уровня не могло сильно ограничить его силу.

Хитросплетения его законов были далеко за пределами того, что мог отразить простой уровень.

За спиной Артура проявился исполинский призрачный образ кроваво-красного императора. Несколько сотен тысяч километров вокруг двух бойцов внезапно окрасились в красный цвет. Когда Артур поднял руку, образовалась странно вязкая атмосфера.

Взгляд Дэмиена заострился.

«Надо уклоняться!»

Артур с силой опустил руку. Проекция позади него последовала за его движениями, обрушив свою руку размером с континент на местоположение Дэмиена.

— …!

Глаза Дэмиена расширились от шока при виде стремительного расширения призрака. С такой скоростью этой ладони даже его мгновенная телепортация была слишком медленной, чтобы увернуться!

«Единение с измерением».

Дэмиен закрыл глаза и слился со складками вселенной.

В тот же миг ладонь обрушилась на его местоположение.

БУ-У-У-У-У-У-У-УМ!

Пространство раскололось, а время пришло в хаос. Одна лишь физическая мощь ладони разорвала само измерение, заставив ужасающие разрывы распространиться на миллионы километров.

— Кха!.. — закашлялся от боли Дэмиен, когда его тело выбросило из пространственных слоёв. Раз его укрытие было разрушено, как он мог остаться невредимым?

Хаотичное искривление измерения разорвало несколько его органов, прежде чем выплюнуть его, но эта травма его не слишком беспокоила.

Вместо этого ему нужно было придумать, как действовать дальше!

Артур был гораздо могущественнее, чем ожидалось, но не настолько, чтобы Дэмиен не мог с ним справиться.

Взгляд Дэмиена стал твёрже, и он телепортировался. Мираж рассёк воздух в движении, прорубая всё на своём пути ещё до того, как он покинул пространственные слои.

«Искусство Меча Пустоты, Пятая Форма: Разрыв Измерения».

Тонкая чёрная линия пронзила пространство и время, образовав всепоглощающую пустоту и за долю секунды оказавшись перед Артуром.

Глаза Артура расширились, когда он ощутил опасные колебания, исходящие от атаки.

Он поднял руки и скрестил их, вливая в них ману и формируя на кулаках пару кроваво-красных латных рукавиц.

Скр-р-рееежет!

Звук скрежещущего о металл металла разнёсся вокруг, когда атака обрушилась на защиту Артура.

Вжик!

Латные рукавицы из маны в одно мгновение отсекло вместе с измерением. Удар продолжил свой путь, пока…!

Лязг!

Звук удара оказался совсем не таким, как ожидал Дэмиен.

«Точно, он же чёртов Верховный».

Дэмиен с досадой цокнул языком, осознав свою ошибку.

Даже если его уровень был понижен… разве его физическая защита будет ограничена?

Дэмиен лучше кого-либо знал, насколько ненадёжными были характеристики. Даже если его показатель защиты был понижен до уровня обычного воина 399 уровня, не перешедшего на следующую стадию, его истинная защита определённо превосходила мастера второго круга!

«Нужно отнестись к этому серьёзнее», — подумал Дэмиен.

Он сражался с Верховным, так что, несмотря на ограничения, он должен был быть осторожен.

Но если он и дальше будет скрывать свои козыри, эта битва затянется на вечность.

И хотя в обычных обстоятельствах это было преимуществом для Дэмиена…

Он почувствовал это краем своего восприятия.

Это началось меньше минуты назад.

Облака Судьбы, что покорно скрывали Звезду Императора Зверей в своих объятиях…

…редели.

***

Для начала войны многого не требовалось.

Выгода — если хотя бы одна сторона её ощущала, конфликт был неизбежен.

И когда такой конфликт происходил, в чём-то вроде слов не было нужды.

Кланы Златодраконов и Чёрных Драконов враждовали веками, тысячелетиями; это были отношения, которые нельзя было исправить, сколько бы времени ни прошло.

Когда в эти смутные времена обе стороны встретились, кровь должна была пролиться.

Нынешняя война не была исключением.

Десятки миллионов воинов сошлись в воздухе и на земле. Совокупный эффект их столкновений сотряс сам мир, посеяв волну паники среди простого люда.

Однако, какие бы разрушения они ни причиняли, мир не падёт.

В конце концов, был полубог, который сосредоточился на том, чтобы удержать его.

С силой Клана Златодраконов битва с Кланом Чёрных Драконов была относительно равной. Обе стороны истребляли друг друга практически с одинаковой скоростью, и не похоже было, что эта война придёт к удовлетворительному завершению.

Элена наблюдала за этим со стороны, не заинтересованная в участии в подобном столкновении.

Она была уверена.

Клан Чёрных Драконов имел численное превосходство, но двигался так, словно хотел соответствовать своим врагам.

Они тянули время.

Она убедилась в этом выводе после многих минут наблюдения и почти инстинктивно отправила свои Души Вальгаллы на разведку.

В это время…

Прошло пятнадцать минут.

— Фаза 3 началась! Повторяю, Фаза 3 началась!

Доклад раздался в ушах каждого Чёрного Дракона, живого или мёртвого.

И, словно спланировав заранее, каждый из них прижал ладони к груди, активируя секретный механизм, который напрямую телепортировал их с поля боя.

«Это…» — подумала Элена, когда её охватило дурное предчувствие.

Гул!

Земля содрогнулась.

Но на этот раз битвы, чтобы спровоцировать это, не было.

По всей Звезде Императора Зверей, незаметно для всех, канистры и устройства активировались как одно.

С неба… начал лить дождь.

Это был прекрасный золотой дождь, ливень благих благословений.

Это был дождь, льющийся с Облаков Судьбы.

Но…

Это было странно.

Почему в этом дожде был след жуткой черноты?

РОКОТ!

Земля снова содрогнулась, на этот раз с силой, достаточной, чтобы сбить с ног воинов 4-го класса.

Лицо Элены побледнело, когда её сознание уловило колебание.

Вернее, бесчисленные колебания заполнили её восприятие со всех сторон.

Звери… собирались.

Обезумевшие звери с красными глазами, совсем не похожие на цивилизованное звериное население, обитавшее на этой звезде.

Взгляд Элены внезапно метнулся к земле внизу.

Те члены Клана Златодраконов, что были слабее…

Их глаза покраснели. Их мана вспыхнула, распространяясь вокруг, но их жажда убийства яростно столкнулась.

Под ужасающими взглядами присутствующих мастеров средней стадии и выше…

Началась безумная рукопашная.

— Немедленно остановите их! — взревела Элена, отреагировав мгновенно.

Она высвободила свою ману и стремительно рванулась к земле, обрушившись с огромной силой.

Её руки сошлись в молитвенном жесте. Мировое Древо Иггдрасиль оскалило клыки за её спиной.

Когда Элена открыла глаза, святой белый свет накрыл несколько десятков тысяч километров.

— Благословение Богини.

Чудесное действие её маны было очевидно.

С помощью Элены небольшой участок земли, где находилась армия Златодраконов…

Стал одним из немногих убежищ на всей Звезде Императора Зверей.