На Звезде Императора Зверей, в главном штабе Клана Чёрных Драконов, проходило совещание. Оно было одним из многих за последние несколько дней, и ещё многим предстояло состояться, пока план был в действии. Клан Чёрных Драконов совершенно не мог допустить провалов в это время, а потому его члены постоянно действовали, стараясь быть на шаг впереди своих врагов.

— Прогресс в целом соответствует плану. Среди простого люда посеян незначительный хаос, и реакция Клана Златодраконов была достаточно медленной, чтобы вызвать лёгкий сдвиг в общественных настроениях, однако этого далеко не достаточно, — доложил мужчина.

— Мы должны ускорить наше продвижение. Мы не можем продолжать двигаться по изначально запланированному пути с учётом того, с каким противодействием мы столкнулись, — продолжила стоявшая рядом женщина.

— Загадочный призыватель затих почти на сутки. Это недобрый знак.

Вмешательство Элены и её последующий уход из битвы с кланом были давно учтены, и для расправы с ней уже было отправлено несколько групп убийц, каждый из которых находился на поздней стадии 4-го класса.

— Результаты расследования по исчезновению предыдущих отрядов уже есть?

— Отрицательно. Мы пока не нашли следов их маны или тел, однако есть большой участок заброшенной земли с явными шрамами от битв. Вероятно, их заманили и убили там.

— А нынешние отряды?

— Они ещё не нашли следов призывателя. Она либо скрывается, либо находится в императорском дворце, хотя последнее кажется более вероятным.

— Верно…

— О призывателе беспокоиться не стоит. Как только она покинет императорский дворец, с ней немедленно разберутся посланные нами отряды. Больше нас должны беспокоить императорские дети!

— Верно. Как мы знаем, все дети императора обладают запредельным боевым потенциалом. Лишь маленькая принцесса — лёгкая цель…

Разговор продолжался: обсуждались все возможные переменные и вырабатывались контрмеры для борьбы с ними.

В этот момент в комнату внезапно ворвался мужчина.

— Плохие новости! Третья база в огне! Мы потеряли связь со всеми силами, размещёнными на базе, и войти на её территорию практически невозможно, не будучи поглощённым волнами пламени!

Мужчина немедленно доложил, не дожидаясь, пока кто-то удивится его появлению. Присутствующие в комнате резко обратили на него внимание, некоторые даже вскочили от шока.

— Когда это случилось?! — властным голосом спросил мужчина по имени Претус.

— Три часа назад, сэр! Разрушение базы не заметили сразу из-за не связанного с этим пространственного явления, нарушившего наши волны связи.

— Понятно. Можешь идти.

Претус стиснул зубы и посмотрел на присутствующих в комнате.

— Это крайнее упущение! Пока мы тут сидели и планировали, враг воспользовался возможностью и нанёс удар первым!

— Как они могли найти местоположение базы?

— Это очевидно. Ответ кроется в пропавших отрядах.

— Чёрт! Они обошли ограничение?! Мы должны немедленно…

— Довольно!

Претус взревел, заставив зал замолчать.

Его холодный взгляд немедленно заставил умолкнуть любые возражения.

— Мы не знаем как, но у врага есть способ обойти наше информационное ограничение. Это может означать лишь одно…

— …они придут сюда с войной как можно скорее!

Претус мысленно вздохнул, произнося эти слова. Размышляя дальше, он понимал, что даже это небольшое изменение смогло загнать их в угол из-за шаткой природы их плана.

Не оставалось иного выбора, кроме как принять решительные меры, чтобы скорректировать свой дальнейший путь.

— Нам нужно немедленно начать третью фазу, — решительно сказал он.

— Т-третью фазу? Но, сэр…!

— Я знаю, что ты хочешь сказать, но оставь это при себе! Вы забыли, ради чего мы всё это делаем?!

В комнате снова воцарилась тишина. Все ясно осознавали, по какой ужасной траектории в данный момент движется судьба Клана Чёрных Драконов.

По комнате пронеслось не один-два неохотных вздоха, но никто не возразил.

И в самом деле, если они хотели одержать верх над Кланом Златодраконов, если хотели сохранить свой шанс на победу…

— Передать приказ! Активировать фазу 3! Всем подразделениям оставаться в режиме ожидания до дальнейших распоряжений!

Приказ был передан по цепочке, и множество движущихся частей сошлись воедино, чтобы запустить процесс активации плана.

В определённой зоне, где не было ничего, кроме звука яростного набора текста, технические специалисты готовили механизмы, необходимые для выполнения столь масштабного плана.

По всему Поместью Златодраконов скрытые члены Клана Чёрных Драконов закапывали в землю странные канистры и прятали их в зданиях, после чего бесследно исчезали.

Другая группа отрядов рассредоточилась по морям и небесам, устанавливая свои собственные странные устройства в определённых местах, определённых отделом логистики.

И пока все эти члены клана действовали как единое целое, активация Фазы 3 становилась неизбежной.

— Все системы в порядке. Фаза 3 начнётся через 15 минут!

Отдел логистики прислал отчёт. Все солдаты замерли в ожидании, надеясь, что эти 15 минут пролетят в одно мгновение.

Но вселенная никогда не была так снисходительна.

В такой важный момент по базе, словно лесной пожар, разнеслась ещё одна весть:

Враг у ворот!

***

Поразительно, какие чудеса может творить сила.

Армия Клана Златодраконов появилась в одно мгновение: несколько десятков миллионов воинов стояли в воздухе или на земле, обратившись в сторону главной скрытой базы Клана Чёрных Драконов, и их окружала плотная аура жажды убийства.

Их вёл властный мужчина с ярко-золотыми волосами и глазами, облачённый в доспехи, сияющие тем же оттенком. Это был не кто иной, как второй сын Императора Златодраконов, известный как Драконий Бог Войны.

В нескольких сотнях тысяч километров отсюда простой народ всё ещё с нетерпением наслаждался фестивалем, однако прибывшие эксперты чувствовали, как воздух пропитался порохом.

Далёкие и ужасающие колебания…

Они должны были найти их источник!

Небольшая и скрытая толпа начала собираться, пока армия стояла в одиночестве, ожидая своего противника на поле боя.

А из Императорского дворца за происходящим внимательно наблюдал Император Златодраконов.

Будучи сам Полубогом, он не мог напрямую участвовать в противостоянии, но это не означало, что он просто оставит всё на других.

Проекция его фигуры парила в небе над войском; один лишь этот осколок его присутствия сеял страх и трепет среди наблюдателей.

И наконец, в стремительно накаляющейся атмосфере…

Клан Чёрных Драконов вышел на сцену, сравнявшись с Златодраконами и в численности, и в силе.

Претус стоял во главе Чёрных Драконов, облачённый в грозные боевые доспехи, которые делали его похожим на бога-демона.

Он держал свой огромный меч в воздухе, собирая ману в своём теле.

15 минут.

Пока это время не истечёт, армию Златодраконов нужно было удержать здесь.

А когда это время истечёт…

Ему не терпелось увидеть, как они будут паниковать и бороться за свою жизнь.