Элена неслась, быстрая и неуловимая, как порыв ветра, стремительно продвигаясь по объекту Клана Чёрных Драконов.

Как она и заметила ранее, устройство базы не отличалось сложностью. Она представляла собой лишь нагромождение коридоров и помещений, образующих простую прямоугольную структуру. Зная, откуда пришла, Элена без труда нашла бы дорогу назад.

Единственной странностью были размеры комнат, расположенных между этими коридорами. Они были неправильной формы, а некоторые уходили на несколько сотен метров ниже среднего уровня базы.

И, разумеется, база, рассчитанная на несколько миллионов солдат, не могла быть маленькой.

Дарриус в данный момент устраивал переполох к юго-востоку от того места, где сейчас находилась Элена, и, устанавливая по стенам устройства, она всё ближе и ближе подбиралась к эпицентру суматохи.

«А он неплохо держится», — подумала она.

Она и впрямь не думала, что Дарриус сможет так долго продержаться под натиском такого количества воинов, но стало очевидно, что они не решались подавить его силой — вероятно, из-за его таланта или статуса.

«Если я размещу их здесь…»

Элена стояла в определённом коридоре и напряжённо осматривала местность, её глаза метались в поисках чего-то.

«Отлично».

Ей не потребовалось много времени, чтобы найти идеальное место.

Она тут же достала ещё четыре устройства, сильно отличавшихся от предыдущих, и прикрепила их к четырём разным точкам на стене.

Элена ухмыльнулась и исчезла, углубляясь в базу и скрываясь так хорошо, как только могла.

«Что ж, пора немного подлить масла в огонь».

Она пронеслась по коридорам и в мгновение ока оказалась практически на одной линии с Дарриусом и скоплением войск вокруг него.

И это…

Это был её сигнал к действию.

Она спряталась в ближайшей комнате, окутала себя плотной пеленой маны и наконец…

Нажала красную кнопку.

***

— Дарриус, не заставляй нас применять силу!

Мужчина по имени Питер возглавлял отряд, сдерживающий Дарриуса, и рычал, умоляя решить проблему миром.

Дарриус был не только его добрым братом, но и ценным кадром для Клана Чёрных Драконов, талантливым представителем молодого поколения, который однажды мог бы стать Верховным Старейшиной.

Губить такого гения, несмотря на характер ситуации, Питер не хотел, да и высшее руководство этого не желало.

В конце концов, была причина, по которой его заточили, а не убили на месте за неповиновение.

Тем не менее, Дарриус был не в том настроении, чтобы слушать. Он держал в руках два топора и был готов к бою. Из его ноздрей вырывались клубы дыма, когда он глубоко выдыхал, отчего он казался ещё более диким, чем когда-либо прежде.

Питер стиснул зубы.

Раз так!..

— Чёрт! Схватить его! Старайтесь не ранить, но если ситуация потребует, делайте что необходимо!

Несмотря на внутренние колебания, он немедленно отдал приказ.

Окружавшие его войска бросились в атаку, втянув Дарриуса в яростную рукопашную схватку.

Лязг! Лязг! Лязг!

Звук сталкивающегося металла смешался со звуком брызжущей крови и эхом разнёсся по коридору. Вопреки всем ожиданиям, Дарриус держался стойко, даже будучи осаждённым несколькими воинами, близкими ему по силе.

Он яростно размахивал топорами, источая в окружающее пространство чёрную ману, которая тревожила разум его противников и мешала им правильно реагировать. Используя эту полуинстинктивную тактику, Дарриус медленно пробивался сквозь толпу, игнорируя полученные раны, поскольку его внимание было сосредоточено исключительно на выходе.

— Проклятье! — взревел Питер.

Он с силой топнул ногой по земле, отчего по всему коридору пошли трещины.

Ему не хотелось вмешиваться, но ради Клана Чёрных Драконов, он!..

ГУЛ!

— Хм?

Взгляд Питера метнулся в сторону. Он внезапно почувствовал странную гулкую ударную волну, распространявшуюся с того направления.

«Что это может быть? База определённо…»

БАХ!

Дверь в соседний коридор сорвало с петель, и она влетела в толпу солдат, в порошок сокрушив кости нескольких из них.

Глаза Питера расширились.

Это давление!..

— Все, бегите!

БУ-У-У-У-У-У-У-У-УМ!

Цунами огня ворвалось в помещение прежде, чем слова Питера успели дойти до цели. Пламя поглотило всё вокруг, распространяясь по базе всё дальше и дальше, пока всё сооружение не оказалось объято огнём!

— А-А-А-А-АХ!

— КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!

— БОЛЬНО! БОЛЬНО!

Вопли существ ниже 4-го класса были подобны вою злых духов. Они горели, не в силах сопротивляться, медленно задыхаясь, пока их плоть и кости плавились, превращаясь в жидкость, которая тут же испарялась в невыносимом жаре.

«Чёрт! Что происходит?!» — паниковал про себя Питер, прорываясь через соседний коридор и устремляясь вглубь базы.

«Где командиры в такое время?!»

Пока он перебирал в голове все возможные сценарии, уши Питера уловили повторение первого гула, который он услышал.

Почему это звучало так, словно…

Прогремело ещё больше взрывов?

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Череда взрывов становилась всё ближе и ближе, а ревущее пламя, поглотившее базу, становилось всё жарче.

Вскоре его когти начали настигать и существ 4-го класса начального уровня.

Лязг!

Два топора упали на пол. Мужчина стоял с расширенными глазами, наблюдая за непостижимой сценой вокруг.

Он внезапно понял.

Он… проиграл пари.

Среди бушующего пламени и хаоса он ощутил странный миг умиротворения.

Кристаллическая чёрная структура в его духовном мире обратилась в туман, что без конца поглощал его ману и жизненную силу.

Но он чувствовал странное умиротворение.

«Отец, мать, дядя, сестрёнка…» — подумал он, глядя на горящий потолок базы.

«Я наконец-то иду к вам».

В сложившейся ситуации никто этого не заметил, но тело этого человека медленно превратилось в пустую оболочку.

И, лишившись всякой поддержки, вскоре сгорело дотла.

Чёрная тень незаметно выскользнула из горящего тела и пронеслась по коридорам базы, наконец достигнув места назначения.

— Ты хорошо потрудилась.

Похвалу, которой она так жаждала, заверение от своей спасительницы…

Она с восторгом выслушала эти последние слова, возвращаясь в Вальгаллу.

***

Элена провела рукой по воздуху и собрала последнюю нечистую душу, оставшуюся на базе. Оценив окружающие разрушения, она удовлетворённо кивнула.

Теперь остался лишь один шаг.

И её цели… в данный момент на максимальной скорости мчались прямо к ней.

«Иронично, что это, вероятно, будет самой лёгкой частью операции», — с кривой усмешкой подумала Элена.

Она прижалась к ближайшей стене и, используя Законы Света, скрыла себя, затаившись в ожидании.

Не прошло и тридцати секунд, как в её направлении пронеслись три фигуры.

— Господин, штаб определённо потребует объяснений. Нам нужно найти способ выжить, — с серьёзным видом настаивала женщина из их прошлой встречи.

— Я знаю. У меня уже есть план. Если мы сможем…

Три человека, знакомая группа из двух мужчин и одной женщины, сделали шаг.

Шаг, который им никогда не следовало делать.

В тот же миг четыре сияющих устройства на стенах по бокам от них вспыхнули.

— Береги…!

Лидер попытался предупредить своих товарищей и увернуться, но механизм не был настолько медленным, чтобы позволить такие действия.

В одно мгновение образовался сплошной куб из переливающейся голубой энергии, поймав в ловушку троих.

А в следующее мгновение он сжался до размеров кубика Рубика.

Элена подошла и взяла кубик Рубика в руку.

Её миссия была выполнена.

Затраченное время?

Примерно 2 часа.

В запасе оставалось 22 часа, и Элена вырвалась из пылающей базы.

И как только она оказалась снаружи…

БУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УМ!

Всю базу разнесло в клочья.