Посреди Лос-Анджелеса возвышался гигантский небоскреб, затмевавший всё вокруг. Его постройка была скорее футуристичной, и даже использованные для его создания материалы превосходили материалы окружающих зданий. Самым поразительным было то, что этот небоскреб возвели всего за неделю.

Это была штаб-квартира Асгарда, место сбора героев и тех, кто ими управлял.

На верхнем этаже этого здания за столом сидели трое стариков. Судя по торжественной атмосфере, было ясно, что они ведут важную дискуссию.

— Инь Цзянь, что именно произошло вчера? Ты выставил себя дураком! — сказал один из стариков. Его целью был знакомый старик, с которым Дэмиен встретился не так давно.

— Это была не моя вина. Я просто решил вмешаться и спасти многообещающий талант, но кто же знал, что тот, с кем я столкнусь, окажется сильнее даже меня?

У двух других стариков были мрачные выражения лиц. Они видели трансляцию произошедшего и знали о причиненных разрушениях.

— Тот парень был слишком силен. Возможно, только ты мог справиться с ним, Сяо Чжэнь.

Два старика взглянули на третьего. Это был Сяо Чжэнь, самый сильный из троих.

— Нет, он только на ранних стадиях Царства Формирования Ядра, или того, что здесь, на этой планете, называют третьим классом. Просто его понимание Дао достаточно развито, чтобы позволить ему сражаться на ступень выше его культивации.

Инь Цзянь и другой старик посмотрели на Сяо Чжэня с шоком. «Как и ожидалось, члены великих кланов — это особая порода». Он не только смог определить уровень культивации молодого человека, но и вычислить причину его силы.

— Этот вопрос следует отложить на время, поскольку у нас есть более важные дела. Цинь Хуо, как продвигается работа над Массивами Сбора Маны?

Третий старик поспешно ответил: «Массивы установлены в соответствующих районах по всей планете. Нам не понадобится много времени, чтобы активировать формацию».

— Хорошо. Нефритовый Небесный Дворец становится неспокойным. Меньшие организации, такие как наша Секта Пылающего Солнца, вынуждены принимать на себя основной удар их эмоций. Мы должны поторопиться и завершить нашу миссию на этой планете, прежде чем те, кто из Нифльхейма, опередят нас.

Инь Цзянь внезапно заговорил: «Мы выяснили, из какого мира происходят эти нечисти?»

Сяо Чжэнь только покачал головой: «Это всё ещё неизвестно, но школа изучения, называемая здесь, в этом начальном мире, «Скандинавская мифология», может быть ключом. Они сразу взяли название из этой школы, а мы сделали то же самое из соображений удобства».

— Кстати, этот мир действительно странный, — вставил Цинь Хуо, — у них даже есть знания, похожие на наши, но, похоже, смертное население здесь считает их вымыслом.

Двое других кивнули. Они обнаружили, что Земля обладает разнообразными культурами и мифологиями, некоторые из которых были пугающе похожи на другие миры. Однако они также обнаружили, что жители Земли ничего не знают о Вселенной, кроме своего собственного мира.

— Этот мир поистине странен. Хотя я сообщил об этом Главному Мастеру Секты, его это не волновало. Похоже, давление со стороны Центрального Континента становится слишком подавляющим.

Сяо Чжэнь посмотрел в окно и вздохнул. «Смертные здесь поистине интересны. У них нет менталитета культиваторов, но они всё же способны совершать такие достижения».

«Именно поэтому я рад, что те крупные секты и великие кланы из Центрального Континента не планируют полностью разрушать этот мир. Это будет лишь задержка примерно на десятилетие».

Однако это было только в том случае, если они добьются успеха. Те, кто был в Нифльхейме, похоже, не обладали таким же благородством. Судя по тому, что они видели за последние 3 года, их планы были гораздо более зловещими.

Снова вздохнув, Сяо Чжэнь вышел из своих мыслей и посмотрел на своих двух коллег. Они были из небольших семей и, следовательно, не знали о структуре власти в более широкой картине.

Тем не менее, это были люди, которым он доверял и которых считал братьями. С этим чувством в сердце Сяо Чжэнь снова открыл рот. В конце концов, оставалось еще много тем для обсуждения.

***

Следующую неделю Дэмиен провел в полном расслаблении. Впервые за 4 года он не чувствовал необходимости постоянно тренироваться и стремиться к цели.

Хотя он знал об угрозе Нокс, он понимал, что она не настолько неминуема, чтобы постоянно двигаться без отдыха. А теперь, когда он наконец вернулся на Землю и сделал все, что было необходимо, он чувствовал себя беззаботным.

Вкратце, Дэмиен больше ни к чему не стремился. Хотя у него была конечная цель — достичь вершины, это не было тем, что заставляло бы его двигаться.

И когда Дэмиен осознал прелести лени, он полностью погрузился в нее. В настоящее время Дэмиен находился в своей старой комнате в доме матери вместе с девушками. Этот дом был не тем, что он видел в своем испытании, так как они переехали вскоре после исчезновения его отца. Тем не менее, это был дом, в котором он провел годы старшей школы, так что это вызывало воспоминания.

Благодаря телам, выкованным неустанными тренировками, у всех в комнате был чрезвычайно высокий метаболизм. И результатом этого можно было увидеть в пакетах от чипсов и обертках от закусок, разбросанных по комнате.

А как они проводили дни? Конечно же, знакомили Роуз и Зару с аниме.

Их повседневная жизнь была наполнена действиями, поэтому девушки, в особенности, не интересовались сёненом. Дэмиен был недоволен тем, что не смог наверстать упущенное по новым поколениям, вышедшим после его отъезда с Земли, но он смирился.

Он был тайным любителем «повседневности» и романтических комедий, поэтому «неохотно» позволил им смотреть эти жанры.

Роуз сидела рядом с Дэмиеном, прижимаясь к нему, и с увлечением смотрела на телевизор. Хотя в Апеироне у них были проекционные экраны, у них не было такой профессии, как актерское мастерство или анимация. Индустрия развлечений была крайне скудной.

Тем временем Елена использовала Зару как подушку и так же смотрела на экран. Эти двое на удивление сблизились за неделю знакомства. Зара даже позволяла Елене вести себя так, как ей угодно, без необходимости получать согласие Дэмиена, в отличие от того, когда она впервые встретила Роуз.

Динамика группы была приятной и не содержала никакой неловкости, которую мог бы почувствовать Дэмиен, поэтому он счастливо проводил время, не подозревая о тихой войне, разворачивающейся поблизости.

После недели просмотра аниме Роуз уже поняла концепцию японского аниме в жанре «гарем», и поскольку Елена была уроженкой Земли и давней подругой Дэмиена, она тоже поняла.

Между ними было заключено молчаливое соглашение, что вести себя так хаотично было бы, мягко говоря, глупо. Это могло даже отвлечь Дэмиена от его целей, чего не хотела ни одна из них.

Елена решила отказаться от отношений с Дэмиеном, как только услышала, что он уже занят, ведь у нее не было никаких амбиций становиться разрушительницей семей. Однако по какой-то неизвестной причине Роуз всегда находила повод подшутить над ней.

Даже то, как она прижималась к Дэмиену в данный момент, казалось бы, невинное, было сделано, чтобы поддразнить Елену. Она действительно наслаждалась ролью «старшей сестры», которую хотела взять на себя.

Хотя они бы не признались в этом, если бы их спросили, а их довольно часто спрашивала Клэр, ни одна из них не признала бы, что на самом деле у них складываются хорошие отношения. Они вели себя как близкие подруги, которые постоянно ссорятся.

Всю неделю они были такими. Они соперничали из-за мелочей, делая все возможное, чтобы не привлечь внимание Дэмиена, а той, кто имел лучший обзор всего этого, была, естественно, Зара.

И она должна была сказать, что ей это нравится. Она не совсем понимала людей, но, основываясь на своих предположениях и взглядах на аниме, которое она смотрела на прошлой неделе, Зара отлично проводила время.

Она все еще не понимала, почему они так ссорятся, но не чувствовала злого умысла между ними, поэтому игнорировала этот вопрос. Ей даже иногда хотелось поучаствовать в их выходках, но, к сожалению, у нее еще не было человеческой формы.

«Когда я достигну четвертого класса и стану похожа на императрицу зверей, я тоже буду с ними сражаться!»

Если бы Роуз или Елена услышали ее мысли, они, вероятно, разразились бы смехом, недоумевая, как Зара отреагирует, если узнает, почему они так себя ведут.

— Дети! Ужин готов! — Не только группа Дэмиена, казалось, регрессировала до подросткового возраста, Клэр тоже присоединилась к ним.

Это началось в основном после того, как она поняла, насколько молодо выглядит сейчас, но она вела себя как мать маленьких подростков, будто пытаясь наверстать 10 лет, которые она провела в коме.

И так прошло еще 2 недели.

Прошел почти месяц с тех пор, как Дэмиен вернулся на Землю, но он игнорировал все остальное и бездельничал в своем доме.