Прошло два часа с того момента, как Дэмиен решил снова отправиться на охоту, но его предчувствие беды нисколько не ослабло. В сочетании с ощущением, что за ним наблюдают, его бдительность достигла пика.

Дэмиен шел по неизведанной части второго этажа, внимательно осматривая окрестности. За все два часа, что он бродил, он не встретил ни единого зверя.

Хотя Серые Волки были самыми распространенными зверями на этом этаже, во время своих странствий он встречал множество более мелких и слабых существ, но даже их нигде не было видно. Внезапно он услышал треск ветки.

«Ррр…»

Позади себя он услышал рычание зверя, но не предпринял никаких резких движений. «Зверь, который смог подобраться ко мне, не насторожив мои чувства! Какой бы сильной ни была эта тварь, она определенно находится на совершенно ином уровне, чем волки, с которыми я сражался».

Дэмиен медленно обернулся. Когда он это сделал, то увидел волка, несравнимого ни с чем, что он видел на этом этаже. Он был около 3 метров в высоту, а его серая шерсть местами содержала черные пятна.

При каждом его движении черные молнии пробегали по его телу, обжигая землю вокруг. Его аура была настолько удушающей, что Дэмиен практически застыл на месте.

Волк смотрел на Дэмиена с таким гневом и интеллектом, которых не было ни у одного из других волков.

Когда он вернулся с охоты, то обнаружил, что многие молодые волки из его стаи были убиты один за другим. Его сородич был одним из них. В ярости он выследил и лично столкнулся с Дэмиеном.

Дэмиен не знал, на каком уровне находится этот зверь, но понимал, что не сможет противостоять ему с нынешней силой. «Это разница между классами?» — подумал он, готовясь бежать.

Дэмиен знал, что будет глупцом, если сейчас повернется к этому зверю спиной, поэтому его единственными вариантами были идти налево или направо. Бдительно глядя на зверя, словно готовясь к битве, Дэмиен пригнулся. Затем он повернул направо и побежал так быстро, как только мог.

Однако волк не двигался, словно желая поиграть со своей добычей. После того как Дэмиен создал достаточную дистанцию, волк издал вой и рванулся вперед. Всего за несколько секунд он настиг Дэмиена, снося его когтями со скоростью, которой Дэмиен не мог последовать.

Прежде чем Дэмиен понял, что произошло, он потерял ощущение в левой ноге и споткнулся. Волк точно перерезал ему ахиллово сухожилие.

Прикусив губу, чтобы заглушить стон боли, Дэмиен начал телепортироваться прочь, однако, поскольку он не был в правильном состоянии ума и двигался линейно, он не смог сбежать.

Каждый раз, когда Дэмиен увеличивал дистанцию, волк тут же настигал его, нанося новые раны, пока тот продолжал бежать. Но когда он в очередной раз телепортировался вперед, он понял, что волк прекратил погоню. Подняв голову, он увидел лишь необъятную тьму.

Дэмиен почувствовал отчаяние. Позади него был монстр, победить которого он даже не мог представить, а впереди — бездонная пропасть неизвестной глубины. Он посмотрел налево и направо и понял, что пространство вокруг него сузилось, не оставляя путей к отступлению.

Волк смотрел на Дэмиена, и, заметив зарождающееся в его глазах отчаяние, почувствовал ликование. Это была сцена, на которую он надеялся. Он хотел, чтобы убийца его сородича почувствовал, как медленно подкрадывается смерть. Он хотел, чтобы Дэмиен испытал страх, которого никогда раньше не испытывал.

Дэмиен был в безвыходном положении. Он знал, что умрет здесь, если не сможет убить этого волка, но его варианты были ограничены.

Глядя в зияющую пропасть перед собой, Дэмиену пришла в голову безумная мысль. «Если дойдет до этого, я всегда смогу сделать это».

Поскольку Дэмиен знал, что больше не может бежать, он подготовился к тому, что его тело сломается во время этой схватки, однако он не слишком беспокоился.

Как только он достигнет своего 1-го класса, его раны будут залечены, а выносливость восстановлена, хотя и только на поверхностном уровне. Он не сможет отрастить руку или что-то столь же серьезное.

Дэмиен достал свои короткие мечи и исчез с места, появившись позади волка. Он вонзил оба меча в одну и ту же точку, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы нанести вред волку.

Однако его надежды были разбиты. Даже со всей своей силой он смог лишь нанести небольшой порез волку.

Дэмиен снова исчез, появившись с другой стороны волка, и решил резать до тех пор, пока волк не истечет кровью. К сожалению, волк не позволил ему делать то, что он хотел.

Из-за разницы в боевом опыте волку потребовался всего около минуты, чтобы понять его закономерности. В результате каждый раз, когда Дэмиен телепортировался, его встречали когти или зияющая пасть.

Хотя было очевидно, что у волка была молниеносная связь, он не воспринимал Дэмиена настолько серьезно, чтобы использовать ее.

Так схватка продолжалась несколько минут. Хотя у волка оставалось всего несколько царапин, на его теле было множество порезов, из которых сочилась кровь.

Но Дэмиен был в гораздо худшем положении. Все его тело было покрыто порезами, с глубокой раной по всей спине, он обильно истекал кровью, и казалось, у него не было шансов на победу.

Когда напряжение от постоянной телепортации в сочетании с ранами, полученными от волка, сказалось, его внутренние органы были всего в паре ударов от превращения в кашицу.

В этот момент Дэмиен даже не думал здраво. Весь его страх и отчаяние были заперты, поскольку его внимание оставалось исключительно на поддержании жизни. Все его существо было сосредоточено на слове, ставшем его девизом с тех пор, как он оказался в ловушке.

«Выжить».

Его взгляд сосредоточился на более глубокой ране, которую он нанес на шее зверя, и он увидел возможность победить, однако, прежде чем он успел двинуться, он почувствовал, как его сознание истощается. Интенсивная волна усталости чуть не подавила его чувства.

При таком ужасном состоянии тела накопившаяся усталость наконец настигла его. Он ясно ощущал свою слабость и чувствовал приближение смерти. «Нет. Нет. Нет. Нет».

Он не мог смириться с этим. Он еще даже не достиг по-настоящему изнурительных этажей подземелья, а уже должен умереть? После всей этой решимости, которую он накопил, после всех тех внутренних монологов, чтобы успокоить себя, он должен умереть здесь?

Он отказывался принять это. Он посмотрел на зверя перед собой с безумным блеском в глазах. «Хорошо. Хорошо, хорошо, хорошо!»

Что-то сломалось в его сознании.

Он снова бросился вперед, полностью игнорируя боль, которая сбивала его сознание.

Волк смотрел на него с явным презрением в глазах и открыл пасть. Когда Дэмиен вонзил нож в его шею, волк яростно сомкнул челюсти, отрывая ему руку.

Однако Дэмиен продолжал игнорировать боль. Его тело было в состоянии шока, но он снова двинулся с помощью телепортации. Прежде чем кровь успела вытечь из его теперь безрукой культи, он оказался на спине волка, непрерывно нанося удары и режа рукой, которая у него осталась.

«Аууу!» — взвыл волк от боли, чувствуя, как острый клинок рвет его плоть.

Из ран зверя брызнула кровь. Хотя он пожертвовал левой рукой, он наконец нанес волку значительную рану. Но Дэмиен не был в состоянии праздновать это достижение.

«Выжить».

Стоя, покрытый кровью — своей и противника — он думал лишь об одном.

«Я должен выжить».

Он усилил хватку на своем оружии и, даже откашливаясь кровью, смешанной с обрывками его органов, продолжал наносить удары и резать.

«Выжить. Выжить. Выжить».

По мере того как единственное слово повторялось в бесконечном цикле, он терзал волка, который от кровопотери уже начал становиться вялым. Он снова ударил вниз, однако его оружие сломалось при контакте.

«Выжить. Выжить. Выжить».

Даже когда он потерял всякое представление из-за кровопотери, даже когда смерть начала охватывать его, он слышал лишь одно слово. Он сунул руку в зияющую рану на шее зверя и разорвал ее, впиваясь зубами в его сырую плоть.

«Выжить. Выжить. Выжить».

Он рвал, кусал и ел, и с последним проблеском разума, который у него остался, он использовал сломанное оружие, чтобы вонзить его в зияющую дыру на шее волка.

Волк начал падать. Его глаза были полны нежелания, думая, что если бы он с самого начала использовал всю свою силу, он бы не оказался в таком положении, но сожаление не лечится.

Однако он не собирался сдаваться легко. Даже если он умрет здесь, он заберет с собой человека, убившего его сородича.

Глядя на пропасть, находившуюся всего в нескольких шагах, волк прыгнул.