«Похоже, в Святилище придётся задержаться дольше, чем я ожидал», — подумал Дэмиен.

Раз сокровище, что читает судьбу, возложило её бремя на его плечи, значит, оно не верило в силы бесчисленных обитателей вселенной. Быть её единственной надеждой означало, что все остальные ни на что не годны. Дэмиен никак не мог с этим смириться.

«Хочешь заставить меня делать всю работу? Не смеши меня».

Если нынешних сил вселенной недостаточно, Дэмиену оставалось лишь взрастить их, превратив во что-то большее.

Было ясно, что и сокровищница не возражала против такого хода мыслей, учитывая, какие сокровища она ему дала.

«По правде говоря, мне от этих вещей никакой пользы, лишь люди под моим началом смогут их использовать».

Но это было неважно.

Так было даже лучше.

Ведь пока будут расти его люди, будет расти и Святилище.

И неважно, что оно не увеличивало силу Дэмиена напрямую. Эта растущая вселенная была делом его жизни, его важнейшим шедевром и величайшей целью. Именно её расширения он и жаждал.

«Замедление Времени».

Дэмиен коснулся воздуха и изменил течение времени в Святилище, замедлив его, чтобы получить несколько недель времени, не влияя на свои действия во внешнем мире.

«С нынешней разницей во времени у меня есть тридцать дней в Святилище на каждый час во внешнем мире. Этого более чем достаточно для текущей задачи».

Тело Дэмиена вспыхнуло и вновь появилось в пустоте Святилища, вдали от границ Теавела.

«Сначала испытаем главное».

Дэмиен достал радужно-голубое семя и бросил его в пустоту перед собой. В следующее мгновение он щёлкнул пальцами, и Небесная Нить Маны пронзила семя насквозь.

— Бери сколько хочешь маны и расцветай.

Словно в ответ на слова Дэмиена, семя задрожало и начало расширяться.

За несколько секунд весь его запас маны в пятьсот тысяч единиц был поглощён.

Он вспыхнул силой, подключившись к своему Телосложению Пустоты и восполняя ману со скоростью, которая всё равно была куда медленнее, чем её высасывали.

«Чёрт!» — мысленно воскликнул Дэмиен.

Уровень окружающей маны в Святилище был и близко не сравним с настоящей вселенной. С такой скоростью потребления Святилище точно не выдержит его расхода!

ВУ-У-УМ!

Ужасающая волна силы разошлась от семени, пока оно росло до размеров небоскрёба, не выказывая ни малейших признаков остановки.

В нынешнем виде оно представляло собой прекрасный звёздно-голубой шар.

Дэмиен усмехнулся, увидев его.

«Как я и думал, это Семя Мира!»

Семя Ядра Мира, невероятно редкое сокровище, которое, вероятно, было почти уникальным во вселенной.

До этого момента Дэмиен даже не осознавал истинной ценности того, что получил.

«Раз так, то мне остаётся лишь выложиться на полную!»

Дыхание Дэмиена резко изменилось. Бурные колебания маны, исходившие от его тела, полностью исчезли.

Его тело без всякого присутствия парило в пустоте, словно он был с ней един. Если бы не его нынешнее положение, его можно было бы принять за простого смертного учёного.

Внутри Дэмиен сосредоточился на своей связи с Реальным Планом — привязке, что соединяла Святилище с точкой в пространстве, из которой он вошёл, — том самом механизме, что позволял ему возвращаться в Реальный План в то же место, откуда он вошёл, независимо от того, был ли он на движущемся объекте.

Он активировал Дыхание Всего Сущего, пропустив его через привязку. После этого произошло мистическое явление.

Мана Дэмиена… прошла сквозь планы бытия.

Она использовала привязку как проводник, чтобы распространить своё влияние в реальном мире. Дыхание Всего Сущего позволило Дэмиену создать эту прочную связь, которая была абсолютно невозможна, и через неё…

Второй импульс Маны Пустоты, содержащий Дыхание Ничто, вошёл в привязку.

И незаметно мана во дворике Астории потекла в его комнату, следуя по связи, чтобы питать его тело.

Весь процесс занял не более нескольких секунд.

И время отклика между Реальным Планом и Святилищем было почти мгновенным.

«Тогда приступим».

С усмешкой Дэмиен без остатка высвободил свою ману.

БУМ!

Воздух во внешнем мире взорвался. В комнате Дэмиена образовалась огромная чёрная дыра и начала поглощать ману в радиусе нескольких тысяч километров, посылая ударные волны по всему дворцу.

БУМ! БУМ! БУМ!

В Святилище Дэмиен наконец сравнялся со скоростью потребления маны Семенем Мира, обеспечив ему постоянный поток маны, необходимый для завершения цветения.

Полностью сосредоточившись на поддержании связи маны, Дэмиен в конце концов потерял счёт времени.

Незаметно в Святилище прошло полдня. Семя Мира уже расцвело до размеров луны, обычного размера Ядра Мира, но всё ещё не прекращало поглощать ману.

На глазах Дэмиена на поверхности Ядра Мира образовались странные узоры.

«Это…»

Сюрреалистическое чувство наполнило его тело.

«Неужели я сейчас стану свидетелем рождения мира?»

***

Во внешнем мире переполох, вызванный действиями Дэмиена, был совсем не маленьким.

В конце концов, мана в радиусе нескольких тысяч километров начала исчезать со скоростью, с которой её никогда прежде не поглощали!

Трудно было не заметить бушующие волны маны, что ревели в воздухе, словно куда-то спешащие жители Нью-Йорка. В течение минуты перед резиденцией Астории собралась огромная толпа стражников и дворцовой прислуги, готовая ворваться внутрь и противостоять силе, что копила мировую ману!

Однако, прежде чем они смогли войти, в их ушах раздался голос.

— Оставьте.

Эти два слова были высшим приказом, и, хотя их интерес достиг небывалой высоты, толпа могла лишь разойтись.

Когда они это сделали, на их месте материализовалась фигура и распахнула двери.

Властная фигура Императора Златодраконов с трудом протиснулась в дверной проём покоев Астории, но он прошёл во дворик, устремив взгляд на комнату Дэмиена.

«Его там нет».

Дэмиена в комнате не было, и от него не осталось ни следа.

Однако чёрную дыру, поглощавшую ревущий поток маны, трудно было не заметить.

«Этот человек…»

Глаза Императора Златодраконов сузились.

Несмотря на свою силу, он совершенно не мог объяснить нынешнее явление.

«Кого я вообще впустил в свой дворец?»

Император не знал, сожалеть ему или предвкушать, но он знал, что Дэмиен был куда более загадочным человеком, чем он изначально предполагал.

«Пока что я позволю тебе делать, что заблагорассудится. Надеюсь, когда придёт время, ты достойно отплатишь мне за мою милость».

Император Златодраконов взмахнул рукавом, и прозрачный золотой барьер накрыл весь дворец и несколько тысяч километров за его пределами, по сути, превратив этот участок земли в изолированное измерение.

«Брать атмосферную ману — это ладно, но если ты снова попытаешься коснуться облаков судьбы…»

— Хмф.

Император слегка фыркнул и исчез, вернувшись в свою резиденцию.

Из-за ближайшей двери выглянула пара глаз.

Астория наблюдала за происходящим с того самого момента, как впервые это почувствовала, но, по мере того как всё становилось масштабнее и масштабнее, Астория ощутила странное притяжение, исходившее из комнаты Дэмиена.

Что-то звало её, что-то глубоко в её душе.

И теперь, когда Император ушёл…

Кто мог помешать ей ответить на этот зов?