— Ты!.. Как ты смеешь меня бить?! Я че—!

Юноша указал на Дэмиена и, придерживая покрасневшую щеку, закричал, не обращая внимания на текущую ситуацию, однако, не успев закончить, был тут же прерван стоявшей рядом девушкой.

— Господин, прошу, не обращайте на него внимания! Вот пространственное кольцо с некоторыми ресурсами в знак нашей веры. Если вы сможете решить нашу проблему, обещаю, я вознагражу вас в несколько раз щедрее, — быстро проговорила она.

Дэмиен с лёгкостью принял пространственное кольцо, выставив невидимый щит, который не давал преследователям приблизиться.

— Убедись, что сдержишь своё слово, — легкомысленно бросил он.

Он незаметно высвободил свою ману, тонко взяв под контроль окружающее пространство. На уровне его противников они даже не могли почувствовать его вмешательства.

На секунду ему в голову пришла мысль.

«Сыграть слабака и немного помучиться, чтобы получить больше наград?»

Но он не стал её рассматривать.

Будь он слабее и нуждайся в ресурсах, этот метод определённо был бы для него наилучшим. Однако в нынешнем состоянии Дэмиена связи были важнее силы. Чтобы произвести величайшее впечатление на эту так называемую дьявольскую маленькую принцессу, ему нужно было показать соответствующую мощь.

«Если я смогу встретиться с её отцом таким образом, это значительно ускорит мои планы».

К сожалению, Бусина Бытия сейчас находилась в непростом положении. Если бы он просто забрал её обычным способом, он стал бы врагом всех Звериных Владений, а число вредителей, что пришли бы его беспокоить, было бы куда больше, чем ему хотелось бы.

Ему нужно было найти способ получить не просто покровительство Клана Златодраконов, а их полную и безоговорочную поддержку.

Стать их зятем было абсолютно невозможно, так что единственным выходом было доказать свою ценность.

«Давайте покончим с этим».

Прошла всего минута с его первого контакта с маленькой принцессой и её мальчиком-игрушкой, но минута была огромным отрезком времени для экспертов в бою.

Всё это время преследователи атаковали невидимый барьер Дэмиена, но поскольку их атаки поглощались и изгонялись в небытие, а сам Дэмиен изолировал звук внутри барьера, чтобы его разговор не прерывался, казалось, будто они просто стояли в ожидании.

— Пригнитесь на секунду.

— Хм? А-а!

Дэмиен схватил маленькую принцессу и юношу за головы и, не дожидаясь их ответов, опустил их на колени.

*Рассечение Пространства-Времени*.

Дзынь!

От тела Дэмиена разошёлся незаметный и глубокий импульс. Не было ни сотрясающего небеса явления, ни прекрасного разрушения вселенского закона, лишь одинокий звон, словно от колокольчика.

Дэмиен вскоре отпустил двоих детей.

— Да кем ты себя возомнил?! — вновь воскликнул юноша.

За всю свою жизнь с ним никогда не обращались так грубо. Если бы маленькая принцесса явно не запрещала ему действовать, он бы точно сразился с этим человеком!

Сколько ему могло быть лет? Судя по его внешности и ауре, ему не было и сорока!

«Хмф. Продолжай притворяться. Посмотрим, что будет, когда эта группа подвергнет тебя пыткам», — злорадно подумал он.

Но не успел он как следует насладиться кровавой сценой в своей голове, как заметил нечто странное.

«Они… не двигаются?»

Преследователи застыли на месте, словно их заморозили во времени.

Ха-а…

Раздался вздох.

Ш-ш-шик!

За ним последовал странный звук.

И в тот же миг тела преследователей без единого исключения распались надвое.

— Вот и всё. А теперь моя награда… — Дэмиен повернулся к двоим с улыбкой на лице.

— Надеюсь, вы сможете достойно вознаградить меня за мои усилия.

***

— Кто ты?

— Как тебя зовут?

— Откуда ты?

— Ты такой сильный! Какой у тебя уровень?

— Алло? Почему ты мне не отвечаешь?

— Эй? Господин? Господин?

Бесконечный поток вопросов.

Вот с чем столкнулся Дэмиен после того, как испытание закончилось.

Он начал понимать, почему эту девочку в народе называли императором-дьяволом. Она и вправду была маленькой лисицей-демоницей с нескончаемым любопытством и энергией, до смерти донимая всех и каждого, с кем вступала в контакт!

«Озорной блеск в её глазах меня раздражает. Она напоминает мне… Ту, Чьё Имя Нельзя Называть…»

Поведение дьявольской принцессы было чрезвычайно похоже на поведение одной горничной, но Дэмиен знал, что если он хоть немного о ней подумает, она каким-то образом об этом узнает.

Поэтому он мог лишь вздохнуть и держать свои мысли при себе, молча терпя существование принцессы, пока вёл её обратно к Звезде Императора Зверей.

Как он выяснил за последние несколько часов, маленькую принцессу звали Астория Голден, а мужчина рядом с ней был не её мальчиком-игрушкой, а братом, четвёртым принцем Клана Златодраконов, Титусом Голденом.

Дэмиен изначально думал, что этот Титус попытается создать проблемы, но, похоже, предыдущей демонстрации было достаточно, чтобы заткнуть ему рот.

«И всё же в его глазах горит пламя. Если бы мне прямо сейчас не требовалось сотрудничество Клана Златодраконов…»

Тем не менее его убийству придётся подождать до подходящей возможности.

Группа из трёх человек быстро двигалась благодаря навигации Астории и телепортации Дэмиена. В течение нескольких дней они прибыли в окрестности Звезды Императора Зверей.

«Ого…» — мысленно воскликнул Дэмиен.

Он видел бесчисленное множество мистических миров, но каждое приключение, казалось, преподносило ему новый сюрприз.

По размерам Звезда Императора Зверей и Калипто были примерно одинаковы, однако Звезда Императора Зверей была куда более особенной, чем изначальный Калипто.

По её поверхности плыли золотые облака, окутывая мир благодатной атмосферой. Эта благодатная атмосфера не ограничивалась атмосферой мира, а простиралась в периферию на несколько тысяч километров, проявляясь в виде прекрасного космического явления, которым был вынужден впечатлиться даже Дэмиен.

«Клан Златодраконов интересен. Говорят, что Ангелы — существа, что ближе всех к судьбе во вселенной, но этот мир далеко превосходит любого ангела, которого я встречал до сего дня».

Понятие судьбы и течение вселенной были не совсем одним и тем же, но это были понятия одного порядка. Поскольку Дэмиен постигал течение вселенной, он также мог отчасти заглянуть в плотность судьбы вокруг себя.

Эта способность была не очень полезна, если он не хотел использовать её в качестве искателя сокровищ, но она всё же позволяла Дэмиену глубже понять вселенную.

Пока он предавался своим мыслям, Астория и Титус провели его сквозь благодатные облака.

— Ходят слухи, что эти облака были созданы нашим предком-основателем, Златодраконьим Богозверем. Благодаря этим облакам Звезда Императора Зверей и все Звериные Владения, которые она представляет, смогли выстоять в бесчисленных испытаниях, — объяснила Астория, когда они приземлились на землю.

— Говорят, что всякий, кто пройдёт сквозь облака, обретёт удачу на несколько недель, но это всего лишь слух, — продолжила она, начав идти в определённом направлении.

— Хоть мой отец и не совсем на уровне Предка, он тоже настоящий Богозверь. Что думаешь, не хочешь с ним встретиться? — закончила она с хитрой улыбкой. Она с предвкушением посмотрела на лицо Дэмиена, ожидая, какое выражение он сделает.

К сожалению…

Щёлк!

Ответом ей стал лишь щелбан по лбу.

— Я и так пришёл сюда, чтобы поговорить с твоим отцом. Давай, веди меня к нему, — безразлично сказал Дэмиен.

Выражение лица Астории скривилось, но её решимость лишь вспыхнула.

Похоже, ей придётся куда усерднее стараться, чтобы заставить свою новую цель действовать так, как она того хотела, но это было не страшно.

Ведь она жила ради погони