«Фух, наконец-то я на месте», — подумал Дэмиен, выходя с другой стороны телепортационного массива. Даже в приёмном здании на коже отчётливо ощущался мутный воздух Звериных Владений.

«Звезда Императора Зверей — центральная звезда этого сектора и дом его королевской семьи. Я не могу с самого начала просто так подступиться к Звезде Императора Зверей и попытаться добыть Бусину Бытия. Я ничего не знаю о Звериных Владениях».

В обычное время Дэмиен мог бы потратить какое-то время на сбор информации, чтобы не столкнуться с ужасающими неизвестными переменными, как в Калипто, но с трёхмесячным сроком на хвосте такое было, разумеется, невозможно.

И всё же для быстрого сбора информации у Дэмиена было несколько удобных способностей.

Покинув окраинный мир, где располагался телепортационный массив, Дэмиен телепортировался, пока не нашёл ближайший крупный мир. Он вошёл в его атмосферу и приземлился в самом большом городе под названием Гринвуд.

«Должна быть… ага, вот одна».

Сознание Дэмиена уловило то самое здание, которое он искал, и, прежде чем кто-либо успел заметить его присутствие, он исчез и оказался прямо перед ним.

Это место было не чем иным, как местной гильдией информаторов.

«Что касается денег, то у меня их сейчас практически бесконечный запас. Количество валютных карт в тех наследиях Коридора Пустоты было даже больше, чем количество техник, так что, даже если бы я захотел уйти на покой и до конца жизни прожить императором мира, я был бы обеспечен. Но…»

Но то, что у него были деньги, не означало, что он хотел тратить их на бесполезные вещи. Если когда-нибудь возникнет необходимость в крупной сумме, разумно было иметь как можно больше. Даже если отбросить худший сценарий, существовала вероятность, что ему придётся запустить экономику Святилища за счёт собственного состояния, а это было бы невозможно, не будь его личное богатство несметным.

Тем не менее с этой мыслью Дэмиен обратился в гильдию информаторов с простой просьбой.

Узнав от них, кто был самым злым и сильным практиком в этом районе, Дэмиен сразу же ушёл.

Так называемый Злой Знахарь был экспертом поздней стадии 4-го класса, одним из сильнейших существ в нынешнем мире, где не было мастеров крайнего пика.

Однако к завтрашнему дню от Злого Знахаря не осталось бы и следа.

Через несколько часов после получения информации Дэмиен уже убил и поглотил зверя в человеческом обличье.

И вот так его голову наполнила информация о Звериных Владениях.

«Этот знахарь был и вправду злым малым, но, похоже, у него были связи с более влиятельной силой на Звезде Императора Зверей. Это хорошо. Если бы не эта связь, его знания были бы слишком поверхностны, чтобы принести пользу».

Дэмиен просеивал воспоминания знахаря, усваивая все важные события, что происходили в последнее время в Звериных Владениях.

«Похоже, Клан Чёрного Дракона яростно противостоит правящему Клану Златодраконов на каждом шагу. Этот знахарь тоже служил им. Похоже, они — главные соперники королевской семьи, а также главные угнетатели большинства сил в этом секторе».

Судя по тому, что он смог понять, значительная часть крупных событий и катастроф, произошедших в Звериных Владениях, была связана с Кланом Чёрного Дракона.

Ради своей миссии, похоже, ему также придётся противостоять этому клану.

«Церемония бракосочетания маленькой принцессы… похоже, придётся мне сорвать это мероприятие. Что ж, не похоже, чтобы она сама хотела выходить замуж, так что всё должно быть в порядке, верно?»

Не то чтобы он хотел нажить себе врагов в лице Клана Златодраконов, но и вступать в очередной фиктивный брак ради своих целей ему тоже не хотелось. Он и так чувствовал себя виноватым за то, как расстался с Леоной, отделавшись таким туманным отказом.

«Как бы то ни было, полагаю, мне пока стоит направиться в окрестности Звезды Императора Зверей».

Теперь у Дэмиена было общее представление о ситуации, и, завершив этот важный шаг, он покинул большой мир и направился к центру Звериных Владений.

«Это место куда интереснее других секторов. Даже когда я просто вот так путешествую, трудно пролететь и десяти тысяч километров, не став свидетелем битвы».

Главное различие между Звериными Владениями и их аналогами заключалось в соотношении практиков и простого люда — разница, которая становилась очевидной по мере путешествия Дэмиена.

Уже не раз и не два его чуть было не втягивали в битву без всякой причины, хотя большинства из них ему удалось избежать.

Даже сейчас он чувствовал колебания битвы недалеко впереди.

Две полосы света пронеслись по звёздному небу, а за ними — орда существ 4-го класса, излучавших тяжёлое убийственное намерение.

Дэмиен вскинул бровь, наблюдая за происходящим. Он не знал, кто был в той первой полосе света, но это определённо был кто-то важный.

«Хм? Летят ко мне?»

Он внезапно заметил, что направление, в котором спасались бегством эти лучи света, совпадало с его собственным.

Он улыбнулся про себя. «Тогда посмотрим, каковы ваши намерения».

Он стоял неподвижно, не обращая внимания на приближающийся хаос, пока тот не настиг его. Два луча света внезапно материализовались в людей — парня и девушку.

— Господин, прошу, помогите нам! — сказала девушка, её глаза были полны паники.

— Что ты делаешь?! Если мы сейчас остановимся, они нас догонят! — крикнул парень, хватая девушку за руку и пытаясь утащить её прочь.

Однако было уже слишком поздно. В одно мгновение несколько чёрных теней окружили троицу и перекрыли им все пути к отступлению.

Глаза парня посуровели. Он стиснул зубы, словно принимая решение.

Тем временем девушка, казалось, не теряла веры в странного мужчину, на которого они только что наткнулись.

— Господин, прошу, помогите нам разрешить эту проблему. Если вы это сделаете, обещаю, мы щедро вас вознаградим! — взмолилась она, практически падая перед ним на колени.

— Хм-м…

Дэмиен безразлично посмотрел на неё сверху вниз. Однако внутри он чуть ли не светился от радости.

Наблюдая за девушкой, он заметил некоторое сходство с одним портретом из воспоминаний, которые он недавно поглотил.

Право слово, он не мог поверить в свою удачу.

В конце концов, разве эта девушка не была той самой маленькой принцессой Клана Златодраконов?

Дэмиен не думал, что такое совпадение возможно в реальности, но как человек, изучающий течение вселенной, он мог отчасти понять, что привело к этому конкретному событию.

Переводя взгляд с принцессы на её преследователей, Дэмиен принял простое решение.

— Что ж, растоптать несколько камушков — невеликая проблема, но надеюсь, ваша компенсация сможет меня удовлетворить, — беззаботно произнёс он.

— Ха? — внезапно воскликнул парень, резко повернув голову к Дэмиену. — Мы все вот-вот умрём, а у тебя ещё есть настроение хвастаться?! Таким бесполезным людям, как ты, следует просто заткнуться и не вмешиваться в дела, которые не каса… кх-х!..

Слова парня смазались, когда звонкая пощёчина пришлась ему по лицу, выбив несколько зубов.

— Ты!.. — воскликнул он.

— Ты заткнись и смотри, идиот, — закончил Дэмиен.

Ему было уже тридцать лет.

Он не опускался до споров с детьми.

Он и вправду…

«Ладно, к чёрту, это ложь. Когда я разберусь с этими идиотами, я займусь тем придурком и преподам ему урок вместо его родителей».

Дэмиен ухмыльнулся.

Он и вправду был таким праведником.

Наставлять людей на путь истинный было его долгом в жизни!

И даже если для помощи им приходилось использовать… не самые приятные методы, это было нормально!

В конце концов, он был доброжелательной и великодушной душой, которая никогда не могла совершить ничего плохого!

…верно?