Прямой и смелый ответ Дэмиена заставил Ди улыбнуться. Было ясно, что юный гений без колебаний взялся за столь опасное задание, несмотря на его кажущуюся невыполнимость.

Во всяком случае, он определённо мог уважать отвагу и настрой Дэмиена.

— Этот нефритовый свиток содержит всю необходимую для задания информацию, включая общее устройство Звериных Владений и то, с какими силами и явлениями тебе следует там ожидать встречи, — продолжил Ди, передавая Дэмиену нефритовый свиток.

— Это задание будет трудным, и ты, скорее всего, провалишься, однако если ты сможешь добраться до Звезды Императора Зверей и договориться с Кланом Златодраконов, даже если переговоры провалятся, я сочту это успехом.

Дэмиен с любопытством изогнул бровь.

— Не слишком ли это нелогично? — спросил он.

Он не понимал, почему ему дали цель, выполнять которую для завершения задания было необязательно, особенно в задании такой важности.

Ди не позволил ему долго оставаться в недоумении.

— На этот раз у тебя будет строгий временной лимит на выполнение задания. Если оно не будет выполнено за три месяца, то в любом случае потеряет всякий смысл. К тому времени начнутся куда более важные события, из-за чего мы на многие годы упустим последнюю возможность вернуть наше сокровище.

Дэмиен посмотрел на Ди взглядом, который велел ему продолжать, не желая выпрашивать больше информации.

Ди с улыбкой покачал головой, увидев странное поведение Дэмиена, но всё же потакая юному гению.

— Через три месяца начнётся событие под названием Великое Собрание. Это поворотный момент для Великой Войны, поэтому на нём должен присутствовать каждый, кто имеет хоть какое-то значение во вселенной. Даже ты, Дэмиен Пустота, как гений пика вселенной, обязан явиться туда.

Бах!

В голове Дэмиена будто прогремел взрыв.

Великое Собрание?..

Разве не эти два слова он так долго пытался услышать?

Событие, на котором Человеческие Владения присоединятся к остальной вселенной, чтобы спланировать финальную контратаку и полностью завершить войну; событие, что служило величайшей связью Дэмиена с Человеческими Владениями; место, где он сможет воссоединиться со всеми, кого оставил много лет назад…

«Наконец-то!»

Его глаза загорелись от волнения.

Думая о своих жёнах, друзьях, наставнике и других товарищах из Человеческих Владений, он и впрямь погрузился в воспоминания.

С тех пор как он прибыл в Божественное Царство, он был слишком сосредоточен на том, чтобы двигаться вперёд на максимальной скорости, чтобы задумываться о новой встрече с ними, но когда перспектива оказалась так вопиюще близко, его предвкушение события, что должно было состояться через три месяца, взлетело до небес.

«Я не могу позволить моим нынешним проблемам помешать воссоединению, которого я так долго ждал. Перед Великим Собранием мне нужно по крайней мере убедиться, что Клан Кровавых Уз в какой-то мере подавлен».

Дэмиен не знал, кого пошлют за ним, но не сомневался, что кто-то уже шёл по его следу с целью убить.

Этот человек должен был умереть, как и все, кто был с ним тесно связан.

В худшем случае врагом Дэмиена станет сам Бессмертный Кровавый Асура, а не те, кто был ниже его, но поскольку он также был связан ограничениями для Полубогов, этот сценарий, вероятно, был лучше, чем постоянное преследование Дэмиена всякой мелочью.

Глаза Дэмиена заострились, вспыхнув решимостью.

«На этот раз я обрублю все хвосты. Любой и каждый, кто встанет у меня на пути… умрёт!»

Искра, которую, как ему казалось, он давно утратил, вспыхнула вновь, и с наступлением ночи Дэмиен покинул Тайный Мир Клана Древних Богов, никого не потревожив.

Его уход заметили лишь трое.

Ди улыбнулся про себя, вспоминая прошлое. Сходство Дэмиена с тем человеком было поразительным, до такой степени, что Ди почти поверил, что он был его прямой реинкарнацией.

Что до Ран, то даже она не могла отрицать этот факт. В её глазах пронеслись смешанные чувства, а её мысли оставались неведомы никому, кроме неё самой.

Кроме этих двоих, лишь Синьюэ отчасти знала об уходе Дэмиена, хоть и не могла почувствовать его напрямую. Она смотрела в ночное небо со смешанными чувствами, что отличались от чувств Ран.

Клан Древних Богов…

Неужели он и вправду склонит голову перед таким юным гением, как Дэмиен?

В конце концов, лишь время покажет.

***

Звериные Владения были огромным сектором, чья боевая мощь входила в четвёрку сильнейших среди всех секторов. Природа Звериных Владений была дикой, и даже окружающая мана несла в себе часть этих звериных наклонностей.

В глазах более безжалостных экспертов Звериные Владения были идеальным местом для тренировок как молодых, так и старых гениев, поскольку это было место, где можно было убивать без зазрения совести.

Звериные Владения — место, настолько синонимичное убийству, что те, кто в нём обитал, вместо этого называли его Владениями Резни.

Звериные Владения были населены несколькими десятками тысяч меньших миров с незначительным влиянием и населением, но лишь около двенадцати из них имели какое-либо значение.

На одном из этих двенадцати миров, в неприметной таверне где-то в самом большом городе, за кружкой духовного лагера тихо сидела фигура в плаще. Её уши были навострены, пока она слушала разговоры вокруг и собирала информацию.

Эта таверна была особенно известна как место сбора информаторов, поэтому и количество, и качество получаемых новостей были сомнительны.

— Слыхали? Королевская семья устраивает брачный турнир для своей младшей госпожи! Сильнейший участник сможет жениться на маленькой принцессе Владений Резни! — сказал один мужчина.

— Ха? Маленькая принцесса! Не смеши меня! Все знают, что маленькая принцесса — сущий демон! Есть причина, по которой Император решил так легко выдать её замуж, несмотря на её статус! — ответил кто-то.

Мужчина сжался, когда на него устремилось множество осуждающих взглядов, но вскоре оправился.

— Хмф! Думаешь, я этого не знаю? На самом деле, даже Император знает, насколько трудна его дочь, поэтому для этого турнира он выставил лучшие из возможных наград!

При упоминании наград атмосфера в таверне слегка изменилась. Хоть никто и не двинулся с места, было ясно, что число ушей, обращённых к мужчине, резко возросло.

Он с гордостью выпятил грудь, повысив голос, когда обрёл уверенность для разговора.

— Даже победитель, занявший десятое место, может получить несколько ресурсов и плодов прямого повышения уровня, чтобы помочь в практике! Победители, занявшие второе и третье места, вместе с ресурсами смогут выбрать сокровище из королевской сокровищницы, а за первое место…

Мужчина сделал паузу для пущего эффекта, чувствуя, как от уже сказанных им слов в предвкушении усилилось несколько аур.

С самодовольной улыбкой он крикнул:

— Победитель, занявший первое место, получит официальный статус и власть в королевской семье, а в знак искренности ему будет вручено легендарное сокровище, Бусина Бытия, чтобы помочь ему в его будущих начинаниях!

Бах!

Несколько столов рассыпались в пыль, несколько человек вскочили в шоке. Тот факт, что здесь была упомянута Бусина Бытия, — каковы были шансы?

— Насколько ты уверен в этой информации? Если ты нам солжёшь, твой конец не будет мирным, — сказал здоровяк с устрашающей аурой, вставая и хватаясь за рукоять своего топора.

Однако первоначальный оратор был невозмутим. Он полез в карман рубашки и достал эмблему, выставив её в воздух на всеобщее обозрение.

— Вообще-то, меня наняла сама королевская семья, чтобы распространить эту новость! В её достоверности абсолютно нельзя сомневаться!

Когда взгляды толпы устремились на эмблему, раздалось несколько потрясённых вздохов.

Действительно, мужчина держал официальную эмблему королевской семьи, давая понять, что его слова были подкреплены их словом.

И через несколько секунд после того, как он доказал подлинность своих слов…

В таверне разразился хаос.