Опыт, полученный в Коридоре Пустоты, никто не мог в точности описать. Из первой группы вошедших в живых видели лишь Дэмиена и Рилию, однако выживших было больше, чем только они.

Два года прошло, прежде чем они снова встретили чужаков. В отличие от Дэмиена, который постоянно охотился за наследиями, и Рилии, которая всё это время была заперта в одном из таких мест, остальным пришлось приспособиться к экосистеме Дикого Континента и стать её частью.

Именно этот метод выбрал Эцио, чтобы уберечь своих людей. Он и Кавалерия Ревущего Дракона взяли на себя задачу объединить всех выживших, каких только смогли найти, и основали базовый лагерь далеко-далеко на юге континента, вдали от всех событий, что разворачивались до этого.

Разумеется, на них по-прежнему нападали многочисленные существа Нокс, но благодаря их расположению те, кто их находил, никогда не были достаточно сильны, чтобы представлять угрозу.

В данный момент группа выживших только что завершила массовое переселение. Впервые за два года они покинули свой лагерь и направились к указанной точке. Когда они прибыли, их встретил большой, кружащийся чёрный портал.

«Наконец-то пора уходить, да?» — подумал про себя Эцио. За эти несколько лет он привык к Дикому Континенту, и было бы ложью сказать, что он не будет по нему скучать.

Несколько человек пожертвовали здесь своими жизнями, позволив выжить большинству. Даже новый член их Кавалерии Ревущего Дракона пропал без вести — о нём ничего не было слышно с тех пор, как он покинул их на поле боя.

«Остаётся лишь надеяться, что с этим парнем всё в порядке…»

Он вздохнул про себя и сделал первый шаг, готовый навсегда покинуть Дикий Континент, но в этот миг произошла перемена.

Опустилось ужасающее давление, направленное не на тех, кто был на земле, а лишь пронёсшееся мимо них.

По воздуху пролетела большая конструкция. Это была золотая колесница, излучавшая ту же энергию, что и звёздный корабль, несмотря на свои обычные размеры; колесница, что едва успела показаться, прежде чем исчезнуть в Коридоре Пустоты вместе с сопровождавшей её исполинской аурой. Эцио и остальные лишь мельком увидели особ, что могли занимать такое транспортное средство, прежде чем те исчезли.

Впрочем, что-то не так с его глазами? Эцио мог бы поклясться, что видел среди них знакомое лицо.

«Ха-ха, что за вздор».

Как такое могло случиться? Он и вправду, должно быть, стареет.

***

Свежий воздух Залитых Кровью Пустошей, хоть и нёс в себе тяжёлый запах крови и необъяснимое ощущение смерти, был подобен святой воде для тех, кто вышел с Дикого Континента.

Хотя время, проведённое внутри, не было чем-то особенным, не продлившись и двух месяцев, они пережили так много, что желали бы немедленно уйти на покой до конца своих дней.

Однако даже по сравнению с радостью и эмоциями тех, кто выжил в Коридоре Пустоты, эмоции тех, кто ждал их снаружи, были куда сильнее.

В летописях прошлого до конца открытий Коридора Пустоты не доживало и нескольких тысяч человек. Когда из входа высыпали сотни тысяч, а то и миллион солдат Небесной Армии, как их сердца могли оставаться спокойными?

Когда они услышали о том, что произошло внутри, и увидели, что ни один Нокс не выбрался из Коридора, их радость превратилась в полнейший экстаз.

Что за победа!

В той последней битве и в последующие дни Небесная Армия смогла уничтожить силы Нокс на нескольких территориях, охватывающих почти половину Эйена!

Падение Врат Асуры, появление небесной лианы и таинственного эксперта, Облачные Великаны — всё, что касалось Коридора Пустоты, стало мифической историей, которую занесли в летописи как одно из очень немногих открытий Коридора Пустоты, когда-либо имевших место.

Последствия Коридора Пустоты медленно распространялись по Эйену из-за его огромных размеров, но было несомненно, что Небесная Армия, по крайней мере в Эйене, получит решающее преимущество над Нокс, и всё это благодаря махинациям всего нескольких человек.

Впрочем, имя «Дэмиен Пустота» не прогремело по небесам и не вселяло страх в сердца людей. Скорее, имя «Дэмиен Пустота» не упоминалось вовсе.

Кроме Синьюэ, о его существовании знали лишь двое, и он был уверен, что ни у одного из них не хватит духу без причины ему противостоять. Тот факт, что он был и главным творцом победы Небесной Армии, и человеком, приложившим к этому меньше всего усилий, останется известен лишь ему одному.

В данный момент Дэмиен находился уже в нескольких миллионах километров от Эйена. Он вместе с Кланом Древних Богов направлялся в Тайный Мир Клана Древних Богов, чтобы продолжить их предыдущее обсуждение.

Однако, даже пока они двигались, пристальный взгляд Дэмиена оставался устремлён в небо.

Он читал течение времени.

С тех пор как он попал на Дикий Континент, прошёл примерно месяц.

А потому…

На его лице расползлась ухмылка.

«Скоро будет интересно».

***

Далеко от Эйена, в Божественном Царстве, существовал некий мир, изолированный от остальных. Хаотичное пространство, окружавшее его, обеспечивало ему естественную защиту, которая останавливала даже Полубогов, а репутация, которой обладал сам этот мир, помогала ему отгонять любые угрозы, с которыми не справлялся барьер.

Это место было не чем иным, как Звездой Императора Смерти — землёй наследий, зоной смерти и домом самой престижной академии во вселенной.

В этот миг институт окутывал радужный голубой свет. С каждой секундой на земле материализовывалась и обретала плоть новая фигура.

Наконец, открытие Небесного Царства, проверка успеваемости, завершилась.

Три месяца пролетели и стремительно, и мучительно долго, но теперь, когда они закончились, было бы ложью сказать, что эти гении не остались с чувством утраты.

Тем не менее по мере того, как всё больше и больше людей покидало царство, начали распространяться слухи. Слухи о мистической среде или сокровищах Небесного Царства были повсеместны, но ещё больше говорили о…

Небесном Короле.

Этот титул начал распространяться со скоростью лесного пожара.

И, без ведома этих гениев, множество судеб, связанных с этим титулом, начали в тот миг переплетаться.

Всё началось с побега единственной пряди маны из Небесного Царства.

Воспоминание, что было в ловушке несколько месяцев, наконец-то добралось до своего пункта назначения, за несколько мгновений преодолев миллионы и миллионы километров и достигнув скопления миров, расположенных в их собственном секторе Божественного Царства.

Прядь маны пролетела сквозь несколько мистических строений этих миров, пока не достигла особого красновато-чёрного замка у вершины самого большого мира.

Без всяких помех она вошла в точку между бровями человека, обитавшего в замке.

БУМ!

Убийственное намерение тут же вспыхнуло, снося стены замка. Аура этого человека взревела и яростно устремилась в небеса, разрастаясь до таких исполинских размеров, что почти затмила весь мир, на котором он обитал.

Его глаза пылали яростью, пока он смотрел на сцены, что предложила ему прядь маны.

«Эй, эй… моё имя… стесняюсь камеры… увидимся… та-та!..»

Слова человека, превратившего его сына в мерзость, были обрывисты, словно в сигнал вмешались, прежде чем он закончил говорить, но с проницательностью этого человека понять часть сказанного не составило труда.

Это было унижение, открытая провокация.

И что хуже всего? Его сыну не оставили даже тела. Он отчётливо чувствовал, что существование его сына было полностью стёрто из вселенной — деяние, которое не позволит ему даже перевоплотиться через Колесо Сансары, как всем остальным.

— ДЭМИЕН!.. — взревел мужчина.

Его голос прогремел по всему миру, пустив трещины по его основанию, однако он явно не собирался успокаиваться.

Его аура вспыхнула ещё сильнее, пока он ревел изо всех сил.

— ПОМЯНИТЕ МОИ СЛОВА! Я, АРТУР БЛАДЛОК, ОТОМЩУ ЗА СВОЕГО СЫНА!

БУ-У-У-У-УМ!

Мир рухнул под тяжестью его ауры, и вселенная приняла к сведению его решимость.

В этот самый миг Дэмиен заслужил неугасимую ненависть Верховного…

И снова.