Солнечный свет. Его принимали как должное все, кто с ним сталкивался, считая естественной частью вселенского устройства, которая будет существовать всегда.

Однако во время войны, когда тёмные тучи, порождённые не природой, а сгустившимися и загрязнившими мир выбросами бесчисленной маны, застилали всё, насколько хватало глаз, солнечный свет обрёл новый смысл.

Когда яркие лучи солнца раздвинули тучи над Диким Континентом, осыпая растрескавшуюся и истерзанную землю аурой жизненной силы и могущества, мрачное и кровавое поле боя обрело свой покой.

Несколько миллионов солдат стояли вместе, пали на колени, плакали навзрыд и радовались тому, что остались в живых.

Ведь это и вправду было чудо.

Когда число солдат сократилось с десятков миллионов до нескольких миллионов, стало ясно, насколько мучительной была предыдущая битва.

Это было трудно осознать, глядя на битву глазами могущественных, но для этих простых солдат они только что прошли через чистилище.

Несколько тысяч целителей пробирались сквозь толпу, восстанавливая конечности и исцеляя нуждающихся. Некоторые солдаты с безупречными кулинарными навыками принялись жарить мясо, используя туши зверей, которых они поймали ранее, чтобы устроить пир для своих товарищей.

С таким количеством жрецов и целителей вокруг можно было даже не беспокоиться о факторе мутации, который несли в себе эти звери.

Тем не менее пока эти солдаты делились историями о своих героических сражениях, несколько тем оставались главными, будь то в толпе воинов 3-го класса или среди мастеров крайнего пика.

Первой была та непостижимая небесная лиана. Как они могли не говорить о сущности, что едва не вырезала их всех?

Вторыми были Облачные Великаны. Если бы не их своевременная помощь, все мастера крайнего пика и большинство тех, кто был ниже их рангом, погибли бы под общим натиском лианы и Нокс.

И последней темой был таинственный человек, что побудил их к действию, когда всё закончилось.

Вскоре была установлена связь между ним и таинственным экспертом, который изначально нанёс сэру Теону внутренние раны.

Однако у них не было способа подтвердить свои подозрения.

Ведь так же таинственно, как он появился, он и растворился в воздухе, совершенно неотслеживаемый никакими методами.

Это заставило некоторых задуматься.

Был ли он и вправду членом нынешнего общества?

Или же он был призраком древнего императора, который не мог вынести вида того, как убивают его потомков?

К несчастью, этот ход мыслей порождал лишь новые вопросы.

Что бы они почувствовали, узнав, что человек, которого они почитали, ещё даже не достиг крайнего пика 4-го класса?

Возможно, некоторые из них тут же закашлялись бы кровью и умерли.

Это было слишком несправедливо!

***

Дэмиен и вправду исчез из поля зрения остальных, но не то чтобы он пытался спрятаться.

Просто после окончания битвы он и Зара вернулись вместе с Галантисом в поселение Облачных Великанов.

Сейчас они снова стояли перед Советом Великанов, однако атмосфера между ними была далеко не такой напряжённой, как в первый раз.

— Галантис, в этот раз несколько сотен твоих людей погибли, помогая мне. Я должен поблагодарить тебя от всего сердца, — заявил Дэмиен, слегка склонив голову.

Галантис улыбнулся.

— Не стоит благодарности. Они погибли с честью в бою, не посрамив наш народ. Уверен, их души довольны в загробной жизни, — сказал он. Облачные Великаны скорбели о своих мёртвых, но с их прошлым они придавали смерти не то же значение, что и люди.

И всё же Дэмиен не мог этого принять. Помощь Галантиса и его людей была крайне важна для успеха его плана, и он никогда не был из тех, кто не умеет вознаграждать своих людей.

— И всё же, прими этот Камень Крови в знак моей искренности. Если ты используешь его сам, он несколько усилит твою мощь, но я бы посоветовал позволить молодому поколению переработать его, так как он всесторонне укрепит их физическое тело и талант до нового уровня. Возможно, они даже смогут возродить вашу расу.

Дэмиен достал из своего пространственного хранилища красно-золотой Камень Крови и бросил его Галантису, позволив ему пролететь по воздуху, пока Предводитель Великанов не поймал его в свои руки.

Он посмотрел на него расширенными глазами, но в итоге улыбнулся.

— Хорошо! Старейшина Лю никогда не ошибается в выборе людей, и сегодня она осталась верна себе! Дэмиен Пустота, ты навсегда останешься другом моей расы Облачных Великанов. Пока просьба не будет слишком серьёзной, мы выполним любой твой запрос!

— Любой запрос? — спросил Дэмиен.

— Любой… который не будет слишком серьёзным, — ответил Галантис, подчеркнув вторую половину своих слов, увидев выражение лица Дэмиена.

Дэмиен с удивлением покачал головой.

— Забавно, что ты об этом упомянул. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Так вот, есть такое место, называется Святилище…

Дэмиен с хитрой улыбкой старого лиса начал свою речь.

Дикий Континент уже был его, так что ему оставалось лишь убедить его жителей стать и его подданными.

Тем не менее это был долгий и скучный разговор, в который никто не захотел бы ввязываться без необходимости.

По сравнению с ним, куда более интересные беседы велись в других местах.

***

Небесная Армия через день отступила с поля боя и вернулась в свой изначальный лагерь, чтобы прожить там до открытия Коридора Пустоты. Здесь всё ещё было несколько возможностей и наследий, так что у солдат не закончились дела после окончания войны.

В одном из шатров группа старейшин сидела с юной леди, находясь в разгаре ожесточённой дискуссии.

— Юная госпожа, вы ведь не лжёте? Сколько бы раз я ни слышал, в это просто невозможно поверить! — воскликнул мужчина, потирая лоб в попытке осмыслить только что услышанную информацию.

Юная леди в толпе покачала головой.

— Нет, всё, что я сказала, — правда. Если необходимо, старейшины могут использовать на мне техники поиска в душе.

— Мы не посмеем! — в один голос воскликнули несколько старейшин.

Ха! Наказать её? Что за шутка!

Эти старейшины, несмотря на свою могучую силу, не имели даже статуса, чтобы целовать ноги Юной госпоже!

Синьюэ взглянула на старейшин и кивнула.

— Очень хорошо. Будьте готовы вскоре отправить к нему посла. Мы должны пригласить его обратно в клан.

— Юная госпожа, зачем нам прибегать к таким методам ради какого-то сопляка? Мы можем просто заставить его прийти! — внезапно сказал один из старейшин.

Ха!

Синьюэ случайно фыркнула, чем удивила старейшин, которые никогда прежде не видели, чтобы её лицо меняло выражение.

Обведя их взглядом, она слегка усмехнулась.

— Если хотите привести его силой — можете попробовать. Однако не вините меня, когда умрёте преждевременной смертью.

— Хе-хе-хе~

На краю шатра раздался смешок, как только Синьюэ закончила говорить.

— Госпожа Элиза, — с уважением поприветствовала Синьюэ.

Женщина по имени Элиза кивнула в знак признания, прежде чем раскрыть веер перед лицом; её глаза были нечитаемы.

— Юная госпожа, на этот раз я лично выступлю в роли посла. Не волнуйтесь, я непременно приведу этого человека обратно в клан.

Глаза Синьюэ слегка расширились. Она не знала ничего, что могло бы заставить эту женщину действовать по собственной воле, но если она и вправду так поступит, то было гарантировано, что поставленная задача будет выполнена.

Синьюэ кивнула Элизе, отпустив остальных старейшин.

— Очень хорошо, тогда отправимся прямо сейчас. Я отведу вас к нему.

Элиза счастливо улыбнулась, являя лишь толику той эйфории, что испытывала внутри.

Ведь она подтвердила это, когда видела его в последний раз.

Это и вправду был он.

Он наконец-то пришёл.

Теперь, когда у неё появилась возможность встретиться с ним, как она могла от этого отказаться?