Внезапное завершение апокалиптической ситуации, охватившей Дикий Континент, повергло в шок всех, кто смог стать её свидетелем.

Кроме воинов 3-го класса, которые всё ещё были слишком заняты безмозглыми Младшими Нокс, чтобы заметить перемены на поле боя, все остальные просто смотрели на неподвижную небесную лиану, которую превращали в прах.

Дэмиен и Зара появились в этой самой атмосфере, с безразличным видом встретившись с Галантисом у небесной лианы.

— Молодой господин! — поприветствовал Галантис, заметив их приближение.

Дэмиен кивнул.

— Как успехи? Есть какая-нибудь добыча?

Галантис со вздохом покачал головой.

— Никакой. Похоже, все сокровища этой лианы слились в два разных ядра. Первое находится на верхушке лианы, а второе — в самом центре её тела. До первого добраться легко, а вот до второго…

Галантис замолчал, оставив свои слова недосказанными, но Дэмиен понял его намерение. Как некоторые задачи требовали грубой силы, так другие — невероятной точности.

Галантис, безусловно, мог бы выцарапать второе ядро, но если бы он это сделал, сколько же сырья пропало бы впустую?

Не было нужды даже думать об этом, когда рядом находился эксперт в магии пространства.

— Тогда, полагаю, мне пора поработать, — с улыбкой сказал Дэмиен.

Он закрыл глаза и позволил своему сознанию проникнуть сквозь поверхность мёртвой лианы. Он тотчас же столкнулся с невероятно переплетённым набором структур, настолько сложных, что от одной лишь попытки в них разобраться по его разуму ударила головная боль.

Дэмиен нахмурился и сосредоточил своё сознание. «Эта лиана…»

Он покачал головой и отложил свои мысли до окончания дела. Медленно, но верно он распутывал сложную структуру лианы, следуя по вкраплениям ауры внутри, чтобы отыскать второе ядро.

«Наконец-то».

Он с облегчением вздохнул, когда в поле его зрения появилось багрово-красное с золотом ядро. И неожиданно рядом с ним оказался второй сюрприз.

«Ха-ха, этому парню и вправду не везло до самого конца».

Дэмиен использовал свою пространственную ману, чтобы окутать два объекта, погребённые в центре лианы, и осторожно переместил их, выведя в мир снаружи без единого следа повреждений.

Глаза Зары тут же загорелись.

— Можно?

— Конечно, — легко ответил Дэмиен. — На что он ещё годен?

Он бросил мёртвое тело сэра Теона Заре, которая приняла свою звериную форму и начала пировать так, что это напоминало всем о её зверином происхождении.

Дэмиен криво усмехнулся. Зара вышла из своего небольшого уединения, пока он связывал ложное Ядро Мира, пробудившись от сильного дыхания Маны Нокс, которое она почувствовала через свою связь с ним.

И, естественно, она проснулась голодной.

Дэмиен покачал головой и оставил её в покое. В конце концов, это ничем не отличалось от его собственной способности «Пожирание», так что он не мог ничего сказать по этому поводу.

Вместо этого он забрал второе ядро небесной лианы — прозрачный мешочек, наполненный неизвестной вязкой жидкостью, — и исследовал оба сокровища в своих руках.

Мысль, что пришла ему в голову ранее, в этот миг лишь укрепилась.

«Эта небесная лиана — запретное существо».

Даже в воспоминаниях, которые он получил от различных древних Императоров Дикого Континента, Дэмиен никогда не видел подобного аномального создания.

«Лиана не просто могла регенерировать из ничего, она была способна поглощать способности людей из их трупов. Такая способность просто невозможна в системе сил вселенной».

Дэмиен хорошо знал, что значит быть аномальным созданием, ведь не было никого аномальнее его самого. На самом деле, даже эта способность небесной лианы была схожа с его собственными способностями Пустоты.

«Так что всё сводится именно к этому».

Тот факт, что это был Коридор Пустоты, место вне юрисдикции вселенной, означал, что ограничения и структура вселенской системы здесь не действовали.

Способности Пустоты Дэмиена, способности небесной лианы и даже Демоническое Провидение Нокс — всё это было доказательством того, что Бездна была местом более беззаконным, чем любое другое.

Но это также означало, что Бездна была местом безграничных возможностей, местом, где можно было обрести силу, изменяющую реальность, если сумеешь выжить.

«Внутреннее ядро содержит всю жизненную силу крови, которую собрала небесная лиана, что для меня не очень полезно… Что касается внешнего ядра, то эта жидкость, похоже, является жизненной силой лианы. Если я поглощу её, то смогу усилить моё Намерение Сансары до нового уровня».

Дэмиен ухмыльнулся. Эта вылазка была поистине удачной. Наверное, он вложил меньше всего усилий по сравнению с тем, что получил.

Тем не менее оставалась ещё одна проблема.

«Сколько времени прошло?»

Сначала Дэмиен думал, что искажение времени было постоянным и соответствовало странной скорости, о которой он услышал от Александры, но, связав ложное Ядро Мира, он понял, что это было совсем не так.

Скорее, искажение времени постоянно случайно менялось на таком тонком и глубинном уровне, что даже Дэмиен не мог этого заметить со своими нынешними способностями.

Такие плавные переходы в искажении, которые не замечали даже те, кто находился внутри, определённо были способностью на вершине Законов Времени.

«Что ж, надеюсь, не прошёл целый месяц».

Дэмиен посмотрел в небо.

Пока Коридор Пустоты не выплюнет их, они застряли здесь. Теперь, когда с величайшей проблемой было покончено, оставалось лишь…

— НЕБЕСНАЯ АРМИЯ! — взревел он, и его усиленный маной голос прогремел над всем полем боя.

Бесчисленные существа мгновенно вытянулись в струнку, уставившись в небо на человека, которого сопровождал тот самый великан, что убил небесную лиану.

Увидев их взгляды, устремлённые на него, Дэмиен открыл рот, чтобы заговорить.

— Лукас Стрим был предателем!

Его первое предложение рассекло тишину, заставив сердца бесчисленных людей пропустить удар.

— Врата Асуры предали вселенную, но мы, воины Небес, не такие же отбросы! Сегодня у нас есть возможность одержать великую победу и уничтожить силы Нокс из нескольких секторов Эйена. Если мы выиграем эту битву, вы все станете героями, о которых будут говорить многие грядущие поколения!

Продолжение речи Дэмиена заставило их кровь закипеть. Пламя мести и решимости зажглось в глазах солдат на земле и даже среди мастеров крайнего пика.

— Сегодня мы одолели величайшие угрозы! Небесная лиана уничтожена, а Верховный Нокс стал не более чем кормом для псов!

Дэмиен обратил их внимание на Зару, которая с жадностью пожирала тело сэра Теона.

— Сражайтесь! Сражайтесь и убейте всех наших врагов, чтобы мы могли вернуться во вселенную со славой!

Последний рёв Дэмиена сотряс Небо и Землю.

Нокс, которые только что узнали, что их Верховный и впрямь стал не лучше корма для псов, упустили возможность перехватить инициативу.

И, словно накатывающая волна…

Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А!

Доблестные кличи разнеслись и заразили всех присутствующих воинов Небесной Армии.

Война началась снова.

Однако на этот раз…

Это была не более чем односторонняя резня.

Нокс, потерявшие своего предводителя, почувствовали, как их боевой дух резко упал, и без центральной силы, которая бы их направляла, их строй полностью развалился.

А справиться с дезорганизованной толпой?

Это и впрямь ничем не отличалось от резни свиней и кур.