Пока небесная лиана разбиралась с сэром Теоном, она не прекращала попыток стать сильнее. Свирепые лианы, что атаковали Верховного, обрушили сущий ад и на основное поле боя, и в отличие от сэра Теона, у которого была возможность им противостоять, на земле таких было немного.

Бесчисленное множество людей было разорвано в клочья и поглощено в одно мгновение, но, к счастью, Облачные Великаны как раз закончили освобождать мастеров крайнего пика, запертых в цветочных пространствах.

Последовала ожесточённая битва.

Мастера крайнего пика объединились, чтобы сдержать лианы и уничтожить их, но столкнувшись с их бесконечной регенерацией, даже их мощи не хватило, чтобы предотвратить гибель десятков тысяч в качестве сопутствующего ущерба.

Александра и Рилия тоже были среди тех, кто противостоял лианам. Они двигались вместе, действуя как единое целое и объединяя свои силы для создания непробиваемой атаки и защиты.

К несчастью, дуэт потратил немало сил, пытаясь выбраться из цветочного пространства, а времени на отдых им почти не дали.

Бах!

Треск!

Группа лиан врезалась в земную защиту Александры и сокрушила непробиваемую стену. Александра схватилась за грудь и успокоила бурлящую в жилах кровь, отступая. В то же время Рилия шагнула вперёд и сдержала лианы своей силой.

Чёрные тени и какая-то жидкость закружились в воздухе, пока Рилия двигалась, служа единственным доказательством её присутствия. С её скоростью уклоняться от лиан было несложно, но вот уничтожить их — совсем другое дело.

Пока у неё было время за защитой Александры, всё было в порядке, но в лобовом столкновении она в краткосрочной перспективе была бессильна.

Рилия металась и рубила лианы, но те с той же яростью били в ответ. В этой ожесточённой схватке Рилия постепенно оставила множество порезов на нескольких лианах, и когда она почувствовала, что их достаточно…

Вжик!

Она взмахнула оружием, и чёрная линия пронеслась по воздуху, вмиг сокрушив лианы, на которые она целилась.

— Ха-а… ха-а… — Рилия перевела дух и снова двинулась, но в этот миг позади неё, совершенно внезапно, появилась лиана!

Её глаза расширились. Она попыталась сдвинуть тело, но лучшее, что ей удалось, — это сместить удар, чтобы избежать смертельных ранений.

Однако в нынешней обстановке любая серьёзная рана была смертельной!

Свист!

Снаряд просвистел мимо лица Рилии, когда она слегка качнула головой. Порез на её щеке был пустяком по сравнению с тем, что случилось с лианой, которая едва её не убила.

Треск!

Раздался странно хрупкий звук. Лиана в одно мгновение застыла и разлетелась на множество осколков.

Свист! Свист! Свист!

За первым снарядом последовал шквал бесчисленного множества других, отчего все лианы в окрестностях разлетелись вдребезги.

Когда Рилия и Александра подняли глаза, они увидели фигуру, которая им помогла.

Глаза Александры расширились.

— Синьюэ!

Синьюэ взглянула на неё, кивнула и бросилась к другой группе лиан, продолжая атаку.

Александра вздохнула про себя и приняла несколько лекарств, чтобы исцелиться. Похоже, скоро грядут большие перемены.

Едва она об этом подумала, как всё поле боя будто замерло.

Небесная лиана и всё, что было с ней связано, застыли, словно время остановилось.

Солдаты Небесной Армии, что были под контролем лианы, в одно мгновение полностью освободились.

Это было почти как чудо.

***

— Пора.

Небесная лиана замерла, когда в пустоте раздался голос, неслышный никому, кроме одного.

Дэмиен стоял под землёй, не сдвинувшись с прежнего места, положив руки на недоразвитое Ядро Мира.

Однако его приказ заставил эту ужасающую небесную лиану замереть.

Почему так?

Ответ был прост.

Теперь Дэмиен был «владельцем» Дикого Континента. Даже если это и не давало ему власти над населявшими его существами, это определённо давало ему власть над флорой.

Какой бы небесной ни была лиана, она всё равно оставалась растением, которому для выживания требовалась земля, по крайней мере, пока.

Дэмиен тут же понял, что может извлечь из этого выгоду.

Хотя он и не мог полностью подчинить себе лиану, он мог в некоторой степени управлять её действиями.

Изначально лиана желала поглотить Лукаса и сэра Теона, но именно влияние Дэмиена заставило её с такой одержимостью нацелиться на сэра Теона и сперва заманить в ловушку Лукаса.

«Хоть я и не мог ничего сделать раньше, этой лиане и вправду не повезло».

Корневая система, которую лиана создала, чтобы поглощать кровь мёртвых и атаковать подчинёнными лианами, и стала той самой причиной, по которой Дэмиен наконец смог установить полный контроль над её движениями.

Взгляд Дэмиена пронзил землю и увидел ситуацию наверху.

— Галантис, сейчас. Я смогу удерживать её лишь три минуты, — сказал он.

Его голос пронёсся сквозь пространство и достиг уха Предводителя Великанов, заставив того ухмыльнуться.

— Отлично! Я хотел уничтожить эту тварь с тех пор, как впервые её увидел!

На самом деле Галантис был далеко не так бессилен, как Лукас и сэр Теон. Даже если бы лиана была в полную силу, он смог бы одолеть её в одиночном бою.

Проблема была в том, что их битва растянулась бы на бесчисленные километры и вызвала бы необузданные разрушения. Поскольку Дэмиен хотел спасти Небесную Армию, он не мог позволить Галантису разбушеваться.

Отсюда и нынешний план. После того как он обездвижит лиану, Галантис сможет использовать всю свою силу без последствий, а если лиана не сможет ни увернуться, ни заблокировать, сопутствующий ущерб от этой силы будет значительно меньше.

Дуэт Дэмиена и Галантиса проигнорировал странную атмосферу на поле боя и без единого отклонения привёл свой план в исполнение.

Тело Галантиса стало совершенным оружием, когда он обрушил на врага шквал ударов руками и ногами, наполненных ужасающими колебаниями маны.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Будучи не в силах отреагировать, лиана была вынуждена сносить атаки. Куски её тела взлетали в воздух и взрывались, её цветы увядали, и в конце концов она начала умирать.

Стоя под землёй, Дэмиен чувствовал, что вся эта сцена была довольно прозаичной.

После всех тех бед, что она причинила, небесная лиана вот так просто умрёт?

Это казалось почти неправильным.

Однако в этом не было ничего странного. Это был результат взятия под контроль каждой переменной и выжидания идеальной возможности, чтобы переломить ситуацию.

Просто… разве Дэмиен когда-либо был тем, кто так поступает?

Он наконец-то испытал, каково это — быть тем, кто всем управляет из-за кулис.

Никакой опасности, только выгода.

Дэмиен криво усмехнулся.

«Это немного отвратительно».

Он покачал головой и обернулся.

— Пойдём наверх. Пребывание вдали от поля боя меня раздражает, — сказал он. — К тому же, тебе пора есть.

Женщина, стоявшая за его спиной, с улыбкой кивнула.

— Наконец-то. Такое ожидание было таким утомительным.

— И не говори! — воскликнул Дэмиен. — Это так удушающе, что, честно говоря, я бы хотел, чтобы масштаб этой битвы был немного меньше, чтобы я мог в ней поучаствовать, но что есть, то есть.

Он пожал плечами и протянул руку.

— В любом случае, в конце концов, больше всего выгоды получаем мы.

Улыбка Зары стала шире, когда она взяла его руку.

— Мм-м. Как и ожидалось от нас.

Дуэт исчез, вновь появившись над землёй.

Лишь тогда они заметили странность поля боя.

Для этого места было обычным делом быть окутанным эмоциями, однако обычно это было что-то вроде отчаяния или ярости.

Разве нормально для атмосферы поля боя быть… неловкой?