— Держитесь, мы почти выбрались!

Возглас, полный решимости, разнёсся по цветочному пространству, когда те, кто был внутри, бились о лепестки цветка в попытке сбежать.

Они уже несколько минут атаковали цветочный барьер, но не видели никаких изменений. Даже этот воодушевлённый крик, что подгонял их, был криком ложной надежды.

Казалось, единственный способ покинуть цветочное пространство — это перебить друг друга и забрать сокровище, однако никто из ныне живущих не был настолько глуп, чтобы даже помыслить об этом.

Они воочию видели эволюцию цветка. Видели, как небесная лиана поглощала мёртвых, чтобы расти. После такого как они могли поверить, что её сокровища безопасны?

И всё же их настрой ничего не значил перед лицом оборонительной мощи цветочного пространства.

Александра мысленно вздохнула, продолжая бить по стене.

Она даже не знала, что и чувствовать в этот миг.

Что должен чувствовать человек, когда узнаёт, что один из лидеров вселенной — предатель?

Сомневаться после этого во всех и во всём?

Александра не могла заставить себя пойти на это, и хотя у неё, конечно, было желание что-то предпринять, у неё не было сил, чтобы действовать.

Я должна найти способ сказать ему.

Она вспомнила странного мужчину, с которым провела так мало времени. Если это будет он, то, возможно, избавить вселенную от великого предателя станет возможным.

Но как она должна была его предупредить?

Грохот!

В это время цветочное пространство внезапно содрогнулось. По всему барьеру раздались глухие удары, словно по нему колотил град.

Глаза Александры расширились.

— Кто-то помогает снаружи! Налегайте!

Остальные заметили это примерно в то же время, что и она, и их усилия мгновенно возросли.

Треск! Треск!

Барьер начал медленно трескаться. Поскольку по лепесткам били с разных сторон, расползающиеся трещины в конце концов встретились и стали более выраженными.

И как раз в тот миг, когда лепестки начали осыпаться…

ГРОХОТ!

Загрохотала сама земля.

Небесная лиана воссияла ярким золотисто-алым светом.

Рилия мгновенно появилась рядом с Александрой.

— Нужно… уходить.

Она схватила Александру за руку и стремительно взмыла в воздух.

— Стой! Барь…

Александра начала было предупреждать Рилию, но её опасения оказались напрасными. Прежде чем дуэт достиг верха цветочного пространства, барьер полностью рассыпался.

Александра и Рилия вырвались в небо внешнего мира и быстро отступили от небесной лианы, полностью покинув сферу её влияния.

— Время… расплаты… — пробормотала Рилия, указывая на вершину небесной лианы.

Там Александра увидела зрелище, которого никак не ожидала.

Огромный великан стоял лицом к лицу с Лукасом Стримом, который в этот миг был пронзён клинком Верховного Нокс.

Внизу извивалась небесная лиана, лепестки парных цветков на её верхушке то сворачивались, то раскрывались, словно выражая восторг.

— Это… да что здесь произошло?! — воскликнула Александра.

Дело было не только во внезапно появившихся Облачных Великанах, но и в поле боя в целом.

Куда делись все войска?!

Если только…

Не могли же они все погибнуть за то относительно недолгое время, что прошло?

Но, поразмыслив о количестве мастеров крайнего пика, павших за тот же промежуток времени, Александра перестала сомневаться в увиденном.

ГРОХОТ!

Земля снова содрогнулась, и вибрации дошли даже до того места, где стояли Рилия и Александра, в нескольких сотнях тысяч километров оттуда.

— Небесная лиана… движется, — пробормотала Александра.

На её глазах лиана ожила и зашевелилась.

Две массивные лианы, похожие на щупальца, вырвались с поверхности основного стебля, взметнулись в воздух и обвились вокруг тела Лукаса.

В небе над лианой выражение лица сэра Теона мгновенно изменилось.

Бум!

Воздух взорвался, когда он оттолкнулся от Лукаса так быстро, как только мог.

И с той же скоростью, с какой он двигался, он отчётливо видел, как тело Лукаса застыло, а затем его засосало в «пасть» лианы, словно его приберегли на потом.

«Надо бежать!»

Мысль мгновенно превратилась в действие. Не заботясь ни о чести, ни о задании, он повернулся и со всех ног бросился наутёк.

Во-первых, конфликт такого масштаба был ему не по чину!

Его послали убить слабого юнца, который даже не достиг крайнего пика 4-го класса!

С какой стати ему связываться с силами, что непременно его убьют?

И так думал не он один. Галантис отступил даже раньше сэра Теона, полностью избегая лианы.

В конце концов, его наняли! Не было нужды рисковать жизнью там, где это не было необходимо.

Осколки маны в моём теле теперь, когда Лукас захвачен лианой, стали бесхозными. Если я смогу найти место, чтобы спокойно их очистить, то должен суметь исцелиться до своего пика, — размышлял про себя сэр Теон.

Даже с ограниченной силой сэр Теон мог на равных сражаться с Лукасом и даже спастись от небесной лианы. На что же он был способен в полную силу?

Впрочем, фантазии сэра Теона оставались лишь фантазиями.

Сбежать?

Возможно, если бы это было несколькими минутами ранее, до прибытия Галантиса, побег ещё был возможен.

Но сейчас?

Рост небесной лианы экспоненциально ускорился после того, как она поглотила ману трёх Верховных, и в её нынешнем состоянии…

БАХ!

…она сама ничем не отличалась от Верховного.

Земля внизу взорвалась. Лиана толщиной со ствол дерева взметнулась в воздух, стремясь опутать сэра Теона и сбросить его вниз.

Он едва увернулся в воздухе, но тут же столкнулся со второй, третьей и четвёртой лианой, мечась, словно муха, без цели жужжа в воздухе.

Когда из земли вырвалась девяносто девятая лиана, группа лиан начала слаженно раскачиваться. Вокруг них появился магический круг, увеличивший их обхват и длину, а также наделивший их определёнными силами.

Теперь они атаковали, имея в своём распоряжении силу самой земли. Более того, казалось даже, что у лианы появились определённые стихийные сродства, вероятно, обретённые после пожирания стольких мастеров.

В конце концов, обрести неестественное сродство было не невозможно, а лишь крайне редко.

Перспектива побега, которая и до этого была едва возможна, стала совершенно несбыточной.

Когда кто-то достигал 4-го класса, каждая его атака наполнялась законами. Форма атаки переставала иметь такое же значение, как её суть, которая становилась более определённой.

Это означало, что большинство предпочитало отказаться от своих изысканных техник в пользу более простых и полезных навыков, которые можно было быстро применить в обычном бою, и это также означало, что нынешняя небесная лиана, хоть и просто беспорядочно размахивала щупальцами, вкладывала в каждый удар смертоносную силу.

Особенно раздражало то, что небесная лиана не совсем умела контролировать свою силу.

И сэр Теон был невероятно раздосадован, ведь причиной его жалкого положения были лишь внутренние раны.

Но причина не меняла того факта, что он был в жалком положении.

Пока лианы, наполненные ужасающими колебаниями законов, безжалостно атаковали его, в голове сэра Теона промелькнула мысль.

«Я что, в прошлой жизни обидел кого-то безумно могущественного?!»

Другого объяснения его невезению поистине не было.