Если что и можно было считать чудом, так это прочность Дикого Континента.

Даже несмотря на то, что на его поверхности бушевала масштабная война существ 4-го класса, способных в одиночку уничтожать континенты, и мастеров крайнего пика, что были ещё сильнее, ни сам континент, ни его атмосфера не претерпели ни малейшего разрушения.

Да что там, самой большой атмосферной аномалией, которую Дикий Континент испытал с момента открытия Коридора Пустоты, была постоянная телепортация Дэмиена.

Однако сколь бы прочной ни была среда, если она не находилась в Небесном Мире, могла ли она поистине выдержать столкновение сил, лишь немногим уступающих Божественности?

Этот вопрос был подвергнут проверке, когда схватка Лукаса с сэром Теоном стала ещё ожесточённее. Колебания законов с невыразимой глубиной проносились по воздуху, словно облака, и полностью сметали всё на своём пути.

Лукас был главой Врат Асуры, организации под началом Святой Земли Кровавого Асуры, а это означало, что его основной специализацией были Законы Крови, хотя его изначальное сродство было к металлу.

Лукас встроил это изначальное сродство в свои Законы Крови и создал искусство, позволявшее управлять железом в крови — будь то его собственная кровь, кровь врагов или даже кровь, созданная из маны.

Эта концепция несколько ограничивала его универсальность, но его мастерство в управлении делало его смертельно опасным врагом.

Бах!

Сэр Теон отлетел назад, скрестив руки перед грудью. Доспехи, покрывавшие его предплечья, были разбиты предыдущей атакой.

Пту!

Сэр Теон сплюнул полный рот крови и, нахмурившись, снова бросился в бой, атакуя непрерывно, чтобы не дать Лукасу ни единого шанса.

«Он уже меня достал. Если я дам ему хоть миг передышки, то проиграю здесь», — мрачно подумал сэр Теон.

Как уже упоминалось, способность Лукаса заключалась в управлении металлом в крови, даже в крови противника. Единственным условием было то, что у этой способности были суровые требования к активации.

В нынешней ситуации, когда Лукас непрерывно осыпал сэра Теона атаками из крови и металла и ранил его, эти условия были выполнены.

Каждый порез, полученный сэром Теоном, каким бы неглубоким он ни был, был осквернён маной Лукаса. Его мана уже установила связь с кровью сэра Теона, почти достигнув точки, когда Лукас мог мгновенно подчинить себе Верховного Нокс.

На данном этапе сэру Теону было уже слишком поздно противодействовать осквернению. Вместо этого он мог лишь убить его зачинщика, прежде чем тот сможет им воспользоваться!

Его мана хлынула в окружение, образуя за его спиной проекцию размером с человека.

«Частичная Божественность».

Сэр Теон активировал своё Демоническое Провидение. Проекция слилась с его телом, превратившись в ауру Божественности, окутавшую его.

Что до Демонического Провидения, то у сэра Теона оно, вероятно, было самым буквальным. Он обрёл способность «заимствовать» Божественность полубогов, которые ему это позволяли. Естественно, не многие полубоги согласились бы на такое, однако было несколько исключений.

Одним из которых был Святой Император, которому служил сэр Теон.

Сэр Теон ощутил, как по его телу пронёсся прилив силы. Он ощутил необузданную свободу высшего существа, абсолютную поступь, с которой двигалась Божественность.

Его взгляд заострился. Его мышцы вздулись. Его атаки стали несоизмеримо яростнее и смертоноснее.

БАХ! БАХ! БАХ!

Ужасающие вспышки чёрной маны заполнили атмосферу, принимая свойства сразу нескольких стихий.

Лукас внезапно оказался в крайне невыгодном положении.

Мысли вихрем проносились в его голове, пока он пытался найти выход из затруднительного положения.

Однако у него не было никакой возможности состязаться с истинной Божественной Маной.

Его взгляд посуровел, когда в голове промелькнула мысль.

«Неужели мне и вправду придётся использовать *это* здесь?»

***

В одном из цветочных пространств в воздухе стоял едкий запах. Несколько клякс чёрных чернил расплылись по земле внизу — свидетельство только что закончившейся ожесточённой битвы.

Из нескольких сотен экспертов Небесной Армии лишь около двухсот пережили яростное столкновение, и сейчас они отдыхали и залечивали раны.

Как только они выберутся из этого места, им снова придётся вернуться в бой. Лучше было дорожить каждым мгновением передышки.

В стороне от основной толпы сидели двое. Одна была прекрасной женщиной, другая — окутана плащом из теней.

Они очень долго сидели в тишине.

Нужно было обсудить многое, однако само обсуждение было делом иным.

Наконец, Александра не выдержала.

— Рилия, что с тобой случилось? — спросила она мысленной передачей.

Рилия взглянула на неё и вздохнула.

— Моя история… недостойна того, чтобы её слушать.

В отличие от голоса, исходившего из её уст, голос из мысленной передачи Рилии был и прекрасен, и красноречив.

Услышав его, Александра почувствовала, как у неё сжалось сердце.

Она в знак отказа покачала головой.

— Ты моя спасительница и мой товарищ. Теперь, когда мы вместе прошли через несколько битв не на жизнь, а на смерть, я знаю твой характер. Что бы тебя ни тревожило, я хочу тебе помочь.

— …

Рилия некоторое время сидела молча.

Она была немногословна и ещё менее эмоциональна, однако Александра отчётливо ощущала чувство опустошения, что в этот миг окутало разум Рилии.

— Я была… — начала Рилия.

— Нет, моя история не имеет значения. Сейчас важно выбраться отсюда и уладить ситуацию снаружи. Всё это… всё это — заговор!

Сердце Рилии внезапно забилось чаще. Её мана непроизвольно вспыхнула, швырнув ничего не подозревающую Александру в ближайшую стену.

— Ах…! — в шоке воскликнула Рилия.

— Всё в порядке, — ответила Александра, отряхивая одежду и возвращаясь на прежнее место.

— Продолжай. Я хочу услышать, что ты скажешь.

Рилия кивнула.

— Мои испытания в этом тайном мире были адом, что хуже самого ада, однако есть один человек, которого я ненавижу больше всего на свете.

— Это был он. Это он всё спланировал! Война в Пропитанной Кровью Пустоши, поражение нашей Небесной Армии — всё это было в его расчётах!

— Однако этот Коридор Пустоты был непредсказуем. Этого никто не мог спланировать. Он затянул нас, он сорвал его великий замысел, но… он дал начало чему-то большему!

Аура Рилии снова вспыхнула. Её жажда убийства взметнулась в небо, пока она, стиснув зубы, продолжала говорить.

— Ради своих эгоистичных желаний, ради своих целей он готов пожертвовать всеми и всем. Даже если бы он не знал, что эта небесная лиана плотоядна, он бы не стал ничего делать, даже если бы знал.

С каждым предложением взгляд Александры становился всё серьёзнее.

Хоть она и недолго знала Рилию, она слышала о её репутации. Она была честной и рассудительной женщиной, совсем не похожей на ту, какой она себя сейчас показывала.

И несмотря на ужасы, которые ей, похоже, пришлось пережить, она всё ещё была в здравом уме. Это можно было понять по её общему поведению и способности оценивать ситуацию.

Учитывая всё это…

— Кто же мог заставить тебя так опасаться? — спросила Александра.

Рилия открыла рот. Она заговорила своим настоящим голосом, а не мысленной передачей, словно чтобы подчеркнуть важность своих слов.

— Лукас… Стрим…

— …он… предатель.