Смятение было опасным оружием. В малых масштабах оно не имело особого значения, но, заражая толпу, распространялось как лесной пожар. Помрачение рассудка в рядах Небесной Армии и Нокс началось на самом краю поля боя, где сражались воины 3-го класса. На таком расстоянии Нокс и так были безмозглыми, поэтому эффект от помрачения был куда менее выражен.

Обитатели вселенной ополчились друг на друга, казалось бы, без всякой причины, но поскольку они сражались со всем, что их окружало, поле боя превратилось в яростную свалку, в которой не было сторон.

Эта свалка и распространилась на внутренние участки поля боя.

Не прошло и получаса с начала цветения небесной лианы, как на земле не осталось ни одного здравомыслящего.

Все, от воинов ранних стадий 3-го класса до мастеров средних стадий 4-го класса, обезумели и сошлись в схватке.

БУ-У-У-УМ!

Атмосфера бесчисленное множество раз взрывалась от яростных столкновений. Несколько существ 4-го класса, как из числа обитателей вселенной, так и Нокс, поднялись в небо и продолжили свои бои вдали от остального поля битвы — не потому, что они не хотели навредить другим, а потому, что у них было больше пространства для манёвра.

Эти воины 4-го класса использовали всю высоту своего постижения законов, чтобы сражаться, нисколько не сдерживаясь.

Они и не подозревали, что их присутствие в небе лишь способствовало распространению заразы. Аромат, исходивший от их тел, пропитывал воздух, после чего поглощался небесной лианой и перераспределялся по цветочным пространствам на её стебле.

В тот момент ситуация изменилась во второй раз, и не в лучшую сторону ни для одной из сторон.

БУМ!

БУМ!

БУМ!

Изначально на лиане было менее сотни замкнутых цветочных пространств, в каждом из которых находилось более двадцати человек. Однако внезапно лиана, казалось, расцвела во что-то иное, породив несколько сотен цветов, которые были даже крупнее прежних.

Первоначальные цветы были поглощены этими более крупными вариантами, и общее число существ пикового уровня, запертых в цветах, резко возросло.

— Чёрт! Мы только что выбрались, а теперь снова оказались в том же положении! — в отчаянии воскликнула Александра.

Сколько времени понадобилось Рилии, чтобы пробиться из первоначального цветочного пространства? Едва они подумали, что могут начать помогать своим товарищам, как оказались в ловушке ещё большего и сильного цветочного пространства.

— Объединиться… здесь… убить… врага… — пробормотала Рилия.

Александра кивнула.

— Ты права. Даже если убийствами мы потакаем замыслам лианы, у нас нет выбора, когда речь идёт о Нокс. Нам лучше всего объединить экспертов с нашей стороны и контратаковать быстрее, чем лиана успеет вырасти!

В нынешнем цветочном пространстве находилось по меньшей мере несколько сотен мастеров крайнего пика, и перевес был не в их пользу.

Большинство присутствующих были врагами.

Сплотить союзников при нынешних раскладах и с учётом уже разобщённой природы Небесной Армии было бы трудно, но они должны были попытаться.

Александра немедленно привела план в исполнение. Она бросилась к экспертам-обитателям вселенной и начала медленно объяснять им ситуацию, позволяя им полностью понять, как им следует действовать дальше.

В то же время Рилия ворвалась в толпу Нокс и устроила резню.

К несчастью, сила этих Нокс намного превосходила силу её предыдущих врагов. Она не могла быстро их перебить, как делала это раньше.

И всё же она была эффективной машиной для убийств, не похожей ни на кого другого.

Её тело двигалось подобно тени, оно было размытым пятном света, которое даже самый тренированный глаз едва ли смог бы уловить. Это был не навык телепортации и не какое-то мгновенное перемещение. Скорее, казалось, что Рилия овладела неким навыком движения, который позволял ей двигаться быстро и изящно, почти бросая вызов законам физики тем, как она игнорировала гравитацию.

Эта скорость была её главным оружием. Огромные серпы, которые она использовала в качестве оружия, были поистине посланниками Бога Смерти. Каждый раз, когда они рассекали воздух, казалось, что жали душу. Даже те, кто оставался в живых, чувствовали, как их души теряют силу под гнётом этого оружия.

Впрочем, здесь присутствовало несколько сотен Нокс, и удержать их в одиночку для Рилии было абсолютно невозможно.

Бах! Бах! Бах!

Она металась в воздухе зигзагами, чтобы избежать ужасающего множества шипов, грозивших её поглотить. Едва она достигла конца своей траектории движения, как её целиком поглотило грибовидное облако.

БУ-У-У-УМ!

Ближайший Нокс провёл рукой по воздуху, управляя взрывом так, чтобы нанести как можно больше урона.

Фигура Рилии пролетела по воздуху, из её губ и груди хлынула чёрная кровь.

БАХ!

Она врезалась в стену цветка и сползла на пол.

Пту!

Её глаза оставались безразличными, когда она выплюнула скопившуюся во рту кровь и снова поднялась на ноги.

Она могла быть ранена, но боли не чувствовала. Она была более чем в порядке, чтобы продолжать сражаться.

И, к счастью…

— Эй! Не двигайся так безрассудно! — раздался сзади раздражённый голос.

В следующее мгновение рядом с Рилией появилась Александра, а за ней — толпа экспертов Небесной Армии.

Глаза Рилии расширились.

Александра усмехнулась.

— Мне не удалось убедить всех, но большинство из них — хорошие люди. Теперь, когда мы все на одной волне, давайте сражаться и убивать врага, чтобы мы могли выжить и спасти наш народ!

Ха-а!

Эксперты позади Александры торжественно кивнули и ринулись в атаку.

Началось грандиозное столкновение — такое, что могло бы с лёгкостью разорвать на куски континент, а может, и целый мир.

Однако этот конфликт был заключён в одном-единственном цветочном пространстве.

Если бы кто-то вышел из этого цветка и заглянул в сотни зеркальных пространств в других цветах на лиане, он увидел бы похожие сцены, хотя и в разной степени.

Были цветочные пространства, где эксперты поняли, что происходит, и объединились, чтобы победить Нокс и сбежать; были те, где обитатели вселенной и Нокс на самом деле работали вместе, чтобы избежать взаимного уничтожения; и другие, где эксперты просто пали жертвой махинаций лианы.

Какой бы путь они ни выбрали, оставалось абсолютной истиной, что гибло огромное количество экспертов — потеря, которую ни одна из сторон не хотела нести.

Нынешние силы в Коридоре Пустоты были нешуточными. Вернись они на Эйен, они составили бы примерно четверть всего огромного вселенского кольца.

Если они понесут такие большие потери, разве в обороне вселенной не образуется огромная дыра?

К несчастью, единственные, кого это могло бы волновать, были либо заперты в цветочных пространствах, либо им было всё равно.

Собственно говоря, последнее мнение разделял лишь один человек.

Тот самый человек, который в данный момент вёл Небесную Армию ради своей личной выгоды.

Этот человек даже не думал о вселенной. Его единственной мыслью было добиться заслуг, чтобы попасться на глаза своим хозяевам из Клана Кровавой Темницы.

Но как такой глупец мог быть принят Кланом Кровавой Темницы?

Так отчаянно жаждать признания, но не осознавать последствий нанесения столь серьёзных потерь армии — с какой стати Клан Кровавой Темницы принял бы такого узколобого дурака?

Конечно, их клан и был построен на фундаменте из узколобых дураков, но об этом ведь не обязательно говорить вслух, правда?

Тем не менее нынешняя ситуация с каждой секундой лишь ухудшалась.

Что-то должно было измениться.

Как можно скорее.