Ситуация вокруг небесной лианы вскоре стала хаотичной. Войска Нокс и Небесной Армии яростно столкнулись, опустошая всё вокруг. Тела падали беспрестанно, и по мере того, как земля окрашивалась в красный, золотисто-алая аура вокруг небесной лианы начала меняться, становясь всё краснее и краснее.

Из-за того что в яростной схватке сошлись миллионы воинов, не все могли оставаться у небесной лианы. Несколько сотен тысяч километров превратились в поле битвы, и весь этот край стал полем кровавой бойни.

На окраине этой области несколько отрядов солдат 3-го класса яростно сражались с бесконечными волнами безмозглых Младших Ноксов. Они разбились на бесчисленные команды и сформировали оборонительную линию, которую было абсолютно невозможно пробить, и даже внутри этих команд роли были чётко распределены для максимальной эффективности.

Первыми были те, кто принимал удар на себя. Эта роль была и самой многочисленной, поскольку именно они держали строй и притягивали атаки Младших Ноксов, позволяя своим товарищам наносить удары.

Вторыми — бойцы, наносившие основной урон. Эти люди обладали огромной разрушительной силой и точным контролем, что позволяло им стремительно прорываться сквозь огромную толпу Младших Ноксов и значительно сокращать их численность.

Третьими были зачищающие. В основном эти воины владели навыками, бьющими по большой площади, которые они использовали, чтобы уничтожать чернильные останки погибших Нокс и не давать им соединиться с сородичами и создать ещё большую угрозу.

Внутри этих трёх ролей было несколько вспомогательных позиций, и даже помимо этих основных ролей существовало ещё несколько других. Объединив усилия, даже обладая силой лишь 3-го класса, они могли сдержать небольшое число существ 4-го класса.

Бум!

Взрыв маны Нокс ударил в щит воина.

— Кх-х!.. — простонал он, поглощая удар.

— Джош, сейчас!

— Понял!

Едва он подал знак, как над его головой пролетел человек. Его парные клинки с абсолютной точностью рассекли воздух, оставляя за собой почти невидимый след зелёного света.

Вжик!

Свист воздуха ознаменовал смерть группы из нескольких сотен Нокс. Мужчина по имени Джош, закончив атаку, тут же убрал клинки и отступил за спину воина со щитом.

Вжух!

Над двумя мужчинами появился пылающий шар света. Он рухнул в толпу, образовавшуюся на месте погибших Нокс, и волна огня разошлась на несколько сотен метров вокруг.

Позади мужчин подошла женщина, рядом с её головой парил хрустальный шар.

— Джош, Эллиот, мы не можем больше медлить! Давайте присоединяться к основному отряду!

— Не можем! Нам негде двинуться! — крикнул в ответ Эллиот.

— Тогда мы пробьёмся! Иначе нас ждёт лишь смерть!

— Тц! Почему опять вся работа на мне?!

Эллиот с досадой цыкнул языком, но его стальной взгляд ни на миг не дрогнул. Джесс, колдунья, была права. Их оттеснили от основной оборонительной линии почти на целый километр, и в их нынешнем положении их ждала лишь смерть.

— Чёрт! — взревел Эллиот. Мана запылала вокруг его тела и собралась на щите.

— Натиск Огненного Быка!

ВЖУХ!

Эллиот обратился в огненный шар и рванулся вперёд. От каждого его шага дрожала земля, а Нокс на его пути при соприкосновении обращались в пепел.

Пока он бежал, Джош и Джесс следовали за ним, зачищая фланги и следя за тем, чтобы Нокс ни в коем случае не смогли прервать натиск Эллиота. Благодаря проворству Джоша и огромной дальнобойной силе Джесс они смогли успешно поддержать Эллиота, пока тот прокладывал путь сквозь орду Нокс.

Бум! Бум! Бум! Бум!

По мере того как троица приближалась к оборонительной линии, звуки битвы становились всё громче и отчётливее. В какой-то момент единственным звуком, что они слышали, был звон скрещивающихся клинков.

Однако…

«Звон клинков?»

Ноксы… не пользовались оружием.

БУМ!

Натиск Эллиота подошёл к концу. Когда он сделал последний рывок и вернулся к оборонительной линии, во все стороны от него хлынул поток огня.

Однако, когда Нокс, заслонявшие собой оборонительную линию, были сметены…

Их взору предстало ужасающее зрелище.

— Это… что это за безумие?! — воскликнула Джесс.

Куда бы они ни посмотрели, Небесная Армия пала. Братья в ярости сражались друг с другом, товарищи равнодушно пронзали друг друга клинками, смеясь, в рядах не осталось и намёка на порядок.

— Чёрт! Что они творят?! Такими темпами оборонительная линия рухнет! — яростно взревел Эллиот. — Джош, иди вперёд и попробуй их вразумить! Мы сзади прикроем, пока я не восстановлюсь!

Эллиот обвёл взглядом поле боя в ожидании ответа Джоша, но так его и не дождался.

— Джош? — спросил Эллиот, повернувшись к своему молчаливому товарищу. — Джош, что с тобой?

Эллиот подошёл к своему старому другу, схватил его за плечо и развернул к себе.

— …Джош?

Хлюп!

Глаза Эллиота расширились. Он посмотрел в глаза своему другу.

Единственное, что он видел, — безумие.

Его тело безжизненно рухнуло на землю.

— Джош, ты!.. — воскликнула Джесс, однако, не успела она договорить, как к её шее метнулся быстрый клинок.

«Что случилось с Джошем?!» — в панике подумала она.

Это был решающий момент, когда командная работа была превыше всего. Она не ожидала, что её товарищ, с которым она столько лет была бок о бок, нападёт на неё и убьёт её брата!

Её захлестнули эмоции.

— Джош, не могу поверить, что ты это сделал! — взревела она. Она привела в движение свою ману и приготовила огромный огненный шар, чтобы испепелить предателя.

«Хм? Что это за запах?»

Прямо перед тем, как выпустить заклинание, странный запах ударил ей в нос. Это был манящий аромат цветов, смешанный с запахом крови.

Как только он попал ей в нос…

Глаза Джесс изменились.

БУ-У-У-У-УМ!

Её огненный шар взорвался в воздухе, обернувшись звёздным дождём, который беспорядочно устремился на поле боя и вызвал цепь взрывов, растянувшуюся на несколько километров.

Свист!

У её шеи пронёсся клинок. Её глаза расширились от напряжения, когда она в последний миг увернулась влево.

Она вытянула руку и, словно когтями, схватила нападавшего за запястье.

Кхе-хе-хе-хе-хе!

ВЖУХ!

Из её уст вырвался маниакальный смех, и мощное пламя перекинулось с её руки на тело нападавшего, сжигая его дотла.

Тело Джоша упало на землю неподалёку от Эллиота, а Джесс тем временем двинулась дальше вдоль оборонительной линии, чтобы продолжать свою кровавую жатву.

Безжизненные тела Эллиота и Джоша остались лежать позади неё, вскоре поглощённые битвой и полем боя.

Однако их кровь осталась на земле, словно чтобы увековечить их.

Эта кровь светилась слабым золотисто-алым оттенком.

Она впиталась глубже в землю, стекая во что-то похожее на жилу, уходящую под поверхность земли.

Если бы можно было увидеть всё подземелье целиком, взору предстала бы огромная сеть этих жил, охватывающая всё поле кровавой бойни, что образовалось от столкновения этих двух огромных сил.

А центр этой системы жил?..

Им, естественно, была не что иное, как небесная лиана.