С наступлением утра второго дня Дэмиен завершил свой плановый осмотр Теавела.

«Похоже, пять континентов поддерживают мир, ведь их правители тесно связаны между собой. Вряд ли Теавелу когда-нибудь будут грозить крупные конфликты. Впрочем, этого и следовало ожидать».

Как первый мир в зарождающейся вселенной Святилища, Теавел был самым стабильным. Его населяли лишь те, кто имел какую-то личную связь с Дэмиеном, и те, кто им служил.

Однако по мере роста вселенной такая гармония, естественно, не могла длиться вечно.

«Пока что это место останется мирным, что… неплохо, пока Святилище не расцветёт в настоящую вселенную».

Когда этот день наконец настанет, было ещё неизвестно, сможет ли сохраниться нынешняя атмосфера.

«Если отбросить перспективы на будущее, я никогда не ожидал, что у Элитры такой административный потенциал».

С тех пор как Дэмиен вошёл в Коридор Пустоты, он стал гораздо чаще посещать Святилище, но по-прежнему никогда не вмешивался в его политику. В то же время он делал всё возможное, чтобы избегать Элитру, которая, казалось, обладала сверхъестественной способностью чувствовать его присутствие, когда он был рядом.

Из-за этих факторов Дэмиен так и не смог воочию убедиться в таланте Элитры. По крайней мере, до вчерашней ночи.

«Надо будет попросить Эльвиру поставить её на более высокую должность, чтобы она могла в полной мере раскрыть свой потенциал. Когда Святилище в будущем разрастётся, она сможет управлять несколькими мирами и поддерживать в них порядок».

Дэмиен от всего сердца улыбнулся. Наконец-то он нашёл применение этой бесполезной служанке. Он чуть не расплакался, представив, как она будет так занята, что ей станет не до него.

«После того как армия освоится с боевыми построениями, которым я научился у Небесной Армии и Тайлера, я смогу начать выводить их на Эйен для тренировок. Это лучший способ быстро поднять их уровень».

К несчастью, созданная им армия выросла в тепличных условиях. Ему было абсолютно необходимо, чтобы они познали жестокость реальности, прежде чем от них будет польза.

«Хм-м, может, я и стал немного бессердечным, но ничего не поделаешь. Ради них самих и ради вселенной они должны расти как можно быстрее».

Быть правителем было слишком хлопотно. Дэмиен не привык так сильно беспокоиться о чужих делах, и это его слегка утомляло.

Ему повезло, что у него были Эльвира и остальные. Без их помощи Теавел к этому времени наверняка превратился бы в беззаконные земли или диктатуру.

«Тем не менее, теперь, когда наступило утро, пора уходить».

Дэмиен метнулся прочь, появившись рядом с медитирующей Синьюэ и прихватив её с собой.

Попрощавшись напоследок с обитателями Святилища, он покинул это царство, вернувшись во Дворец Небесного Императора.

— Ха-а, как же хорошо уходить без долгих прощаний. Пожалуй, стоит и дальше заглядывать почаще, чтобы этого избегать, — вздохнул Дэмиен, потягиваясь.

— Хм? Почему ты такая молчаливая? — спросил он, заметив странное настроение Синьюэ.

Последние несколько дней она провела с ним в Святилище, и за это время не только увидела много подкупающих черт его характера, но и постепенно начала понимать, какую роль он играл в этом странном мире.

Он был правителем.

Сам по себе этот мир можно было легко уничтожить силами Клана Древних Богов, но в нём действовал странный набор мировых законов, не соответствовавший известному Синьюэ вселенскому стандарту, и это бесконечно её озадачивало.

Как мог существовать такой мир?

И как этот человек стал его правителем?

Вопросов в её голове становилось лишь больше, чем дольше она проводила с ним времени, но она знала, что не может отпустить его, пока не раскроет тайну его глаз.

Поэтому она оказалась в пассивном положении и не совсем понимала, как теперь вести себя с мужчиной перед ней.

Ей не хотелось быть покорной, но она также знала, что не может сохранять прежнюю горделивую манеру.

Увидев, что она решила не отвечать на его вопрос, Дэмиен пожал плечами и отвернулся.

— Старик, я забираю свои трофеи! Что ты планируешь делать? — крикнул он в воздух.

— Я останусь, — в ответ раздался древний голос частички души Небесного Императора.

— Ты уверен? Путь со мной будет для тебя особенно ухабистым, — повторил Дэмиен.

Но Небесный Император не оставил места для сомнений.

— Я обдумывал это решение уже много месяцев. Моё истинное «я» давно умерло, и моё нынешнее существование слишком жалко. Если уж мне суждено исчезнуть, я бы предпочёл перед этим увидеть чудо.

Дэмиен ухмыльнулся.

— Как скажешь.

Бам!

Он топнул ногой по полу Дворца Небесного Императора. От места удара разошлась паутина тончайших трещин, вскоре превратившись в яркие золотые линии, которые пересекли пол и сложились в странный узор, охвативший весь дворец.

— Осталось только твоя часть, — сказал Дэмиен.

— М-м, — подтвердил Небесный Император. Его аура на краткий миг вспыхнула в окружающем пространстве, и золотая формация окрасилась в красный цвет.

В этот момент Небесный Император официально отказался от своего контроля над дворцом.

Дэмиен капнул своей кровью на пол с красными линиями, заставив формацию запульсировать.

Гу-у-ум!

Волна маны разошлась по воздуху. Она была необъятной и всеобъемлющей, маной, что напоминала небо.

Гу-у-ум!

Разошлась вторая волна маны. Она была тёмной и неуловимой, содержащей в себе следы бесчисленных различных законов.

Это была мана Дэмиена. Как только она закончила распространяться по дворцу…

«Наконец-то у меня появился собственный артефакт Божественного ранга».

Дэмиен ухмыльнулся. С тех пор как он увидел, как Лун Чэнь получил Меч Небесного Дракона ещё в Облачном Плане, Дэмиен и сам желал заполучить сокровище Божественного ранга.

Ему не нужен был ни меч, ни доспехи, ни вспомогательные сокровища. Дэмиен несколько сокрушался о своей самодостаточности, когда понял, насколько бесполезны для него большинство сокровищ.

Но этот дворец был другим. Он был одновременно и резиденцией, и крепостью с огромной наступательной и оборонительной мощью. Вместо дворца это строение лучше было бы назвать первоклассным звёздным кораблём, замаскированным под дворец.

Как мог Дэмиен не прийти в восторг, заполучив в свои руки корабль, по мощи не уступавший звёздному разрушителю Нокс?

«И по какой-то случайности, идеальные цели для проверки мощи этой штуковины уже имеются в этом царстве».

— Что ж, незачем медлить.

Дэмиен направил свою ману в дворцовую формацию.

ГРОХОТ!

Земля содрогнулась. Фундамент дворца начал отрываться от земли, отламываясь от неё.

Процесс этот вовсе не казался гладким. Тряска была такой сильной, что казалось, будто весь дворец вот-вот рухнет; трудно было представить, что эти стены выдержат столь яростные ударные волны.

Однако, как и следовало ожидать от артефакта Божественного ранга, с его конструктивной целостностью проблем не возникло.

Грохот постепенно стих по мере того, как дворец всё дальше отрывался от земли, и через несколько минут…

Древнее сокровище, которое так долго пребывало в застое, наконец снова пришло в движение.

Золотой дворец летел по небу. Куда он направлялся?..

Разумеется, туда, где были Нокс.