Пятнадцать дней пролетели как одно мгновение.

Во Дворце Небесного Императора, удобно устроившись в кресле с чашей духовных плодов в руке, сидел мужчина. Всё его внимание было приковано к экрану перед ним, на котором разворачивалось отважное сражение могучей героини.

— О-о! — негромко воскликнул он, когда героиня разрубила очередного зверя.

До сих пор она справлялась на удивление хорошо. Вначале ей было трудно, она не раз оступалась, но ни разу не позволила своему боевому духу угаснуть. Это позволило ей обрести второе дыхание, затем третье, и так до тех пор, пока она сама не начала повелевать ветрами.

«По сравнению со мной она всё ещё немного уступает, но это лишь вопрос боевого опыта. Как только она достаточно насражается, чтобы научиться правильно использовать свою силу, мне уже не одолеть её обычными средствами».

Он улыбнулся этой мысли. Неожиданно, но этот старый хрыч император сумел найти превосходную преемницу.

«Наследие этого парня, правда, довольно низкоуровневое… он был слишком жаден при жизни и не оставил своим потомкам много сильных техник. Даже у оставшейся частички его души нет памяти об этих техниках».

Забавно было то, что частичка души Небесного Императора на самом деле была куда благороднее, чем он сам.

«Хм-м, очевидно, нас связывает некая судьба, так что не повредит, если я передам ей кое-что. В любом случае, я собрал слишком много, чтобы хранить всё это для себя».

На самом деле, техник и навыков, что он приобрёл за последнее время, было так много, что ему пришлось построить целую библиотеку, чтобы их разместить!

Прошло целых два года с тех пор, как он впервые прибыл в это царство, но, как он узнал несколько дней назад, в реальном мире прошло всего три дня.

Подобное искажение времени было возможно лишь в таком месте, как Коридор Пустоты. Влияние Бездны ослабляло вселенский закон, порождая подобные странные природные явления.

«Во внешнем мире прошло так мало времени. Неужели пройдёт ещё десять лет, прежде чем это царство снова откроется? Но я совершенно не желаю оставаться здесь так долго».

С его способностями побег из тайного царства никогда не был трудной задачей, но по той же причине, что существовало это странное искажение времени, он не мог так просто покинуть это царство.

Его внимание вернулось к экрану как раз в тот миг, когда героиня ударила ногой о землю, создав ледяные шипы, которые уничтожили несколько десятков врагов перед ней.

«Её глаза такие же, как у меня».

Не только она это заметила. Он и сам никогда не ожидал встретить кого-то, кто разделял бы его особенность.

«Но, судя по её удивлению, у меня этих глаз быть не должно».

Он слегка улыбнулся и закинул в рот ещё один духовный плод.

«Как интересно…»

В следующее мгновение его лицо скривилось.

— Чёрт, старик! Эти фрукты даже не созрели! Мяса, дай мне мяса! Я требую!

В ответ на его ярость Небесный Император…

Хранил полное молчание.

Он ни за что не станет тратить ещё больше сил на этого паршивца. Он прекрасно знал, что это закончится лишь его ментальным поражением и падением в безумие.

Воистину, это был паршивец, из-за которого люди не могли понять, что к нему чувствовать.

С одной стороны, он был высокомерным человеком, которому не было дела до других. Куда бы он ни шёл, он создавал своё течение и заставлял других следовать ему. У него были задатки императора, но в то же время он раздражал сильнее любого хитрого старого лиса.

И всё же для таких, как Небесный Император, он обладал непреодолимой притягательностью.

Те, кто остался в этих гробницах наследия, были лишь остатками душ древних императоров. Несмотря на своё нынешнее состояние, они отчётливо помнили войны, в которых участвовали.

Они отчётливо помнили ужас Нокс, которых не могли одолеть даже сильнейшие мастера.

Они всё ещё помнили вселенское разрушение, свидетелями которого они беспомощно стали.

Для них этот человек был подарком небес.

Он был последней надеждой вселенной, несравненным гением с безграничным потенциалом, и с его скоростью роста было вполне возможно, что он успеет раскрыть свой потенциал прежде, чем Нокс смогут его подавить.

Для этих экспертов, познавших поражение и оказавшихся в ловушке в Коридоре Пустоты до своей неминуемой смерти, этот человек был истинным сосудом, через который их наследия могли вернуться в мир.

Вот только он был совсем не простым человеком.

Обмануть его взор было невозможно. Попытаться надуть его — и того подавно. Казалось, он мог заглянуть прямо в душу и выведать самые сокровенные тайны.

Используя какой-то свой странный метод, он покорял гробницы наследия, которые можно было покорить, и похищал наследия тех, кого считал достойными быть заново представленными миру.

Те, кто при жизни обладал коварным нравом, не получили бы шанса развратить новое поколение, пока он был на страже.

Небесный Император вздохнул. По сути, можно было считать, что ему повезло.

Поскольку его нынешняя личность так сильно отличалась от той, что была при жизни, он смог подружиться с этим ужасающим гением.

Но, судя по тому, что он чувствовал…

Несколько остатков душ, охранявших другие гробницы наследия, угасли.

От их аур не осталось и следа.

От этого Небесного Императора бросало в дрожь. Он не мог даже положиться на свой прежний статус, чтобы напугать этого юного гения, так что всё, что ему оставалось, — это мирно сосуществовать.

К несчастью…

«Этот паршивец — расхититель гробниц! Мошенник!»

Он не только позволил Синьюэ участвовать в испытании Небесного Императора, зная, что она не получит от этого никакой особой выгоды, но даже обманом заставил самого Небесного Императора передать ему контроль над всей гробницей наследия!

В каком-то смысле можно было сказать, что испытанием Синьюэ управлял этот человек. Именно к наследованию его наследия она и готовилась.

И всё же…

Было ли это так уж плохо?

Небесный Император вздохнул. В конце концов, он так и не смог решить, что чувствовать к этому юному гению.

Однако за последние два года по Дикому Континенту разнеслось одно имя. Каждый император и боялся, и надеялся встретить гения с фиолетовыми глазами.

И в честь его достижений они даровали ему титул.

Покоритель Дикого Континента, демон, что наводил ужас на павших Божеств…

Эти остатки душ не могли придумать для него лучшего титула, чем Чумная Крыса!

Куда бы он ни шёл, он приносил с собой бедствие, что грабило Божеств, лишая их сокровищ, а порой и жизни!

Он был раковой опухолью, отравлявшей покой Дикого Континента!

Апчхи!

— Кто это мог обо мне подумать в такой час? Я порядочный мужчина, знаете ли. И на ночные свидания по вызову не бегаю! — эхом разнеслось по дворцу бормотание демона чумы.

Бестелесное тело Небесного Императора содрогнулось.

…разумеется, все его мысли были продиктованы исключительно благими намерениями.

На самом деле, Чумная Крыса — это могущественное имя, и любой, кто его услышит, согласится, что это величайший из возможных комплиментов.

Добавив эти утверждения в конце своих размышлений, он спасёт себя от гнева демона чумы, верно?

Что ж, по крайней мере, так Небесный Император успокаивал себя, с нетерпением ожидая, когда его наследница завершит испытание, чтобы он мог наконец вышвырнуть этого демона из своего дома.

Бестелесная слеза скатилась из его бестелесного глаза.

Воистину, он не мог дождаться.