Глаза императора стали серьезными, когда Деймон рассказывал о своем опыте с Роуз в храме. Хотя он уже знал эту историю из учения предков, он никогда не видел Ноксу лично.

Он родился 500 лет назад, когда полубоги Апейрона все вымерли. Услышав описание Ноксу от Деймона, он погрузился в раздумья.

Деймон давно решил поделиться этой информацией с отцом Роуз. Из ее вчерашних объяснений он понял, что, хотя отец был мягок к ней, он был проницательным человеком и хитрым старым лисом, когда дело касалось политики. Он также был тем, кто искренне заботился о благополучии своей империи.

Человек с таким характером был именно тем, с кем Деймон хотел построить прочные отношения. Если бы ему чего-то и не хватало, то это политики. Он ненавидел все уловки и интриги, связанные с ней, и ментальные битвы, которые велись.

Он предпочел бы быть на передовой и позволить кому-то другому разбираться с политическим абсурдом за него.

Но он знал, что ему нужно стать более хитрым. Он полагал, что научится со временем, но, возможно, он сможет почерпнуть несколько уловок у императора.

Император медленно собрал свои мысли, затем кивнул. «Пока оставь это мне. Ты и Роуз молоды, так что вам следует набираться сил в подготовке к неизбежной войне».

Деймон согласился. Когда они завершили разговор, император позвал Роуз обратно в комнату.

«Отец», — сказала Роуз, на ее лице была видна тревога.

Видя ее такой, император немного отбросил свой безразличный фасад. Она была из тех, кто всегда бросался в опасность, не заботясь о последствиях, а теперь она смотрела на него как маленькая девочка.

Он не мог не вспомнить теплые воспоминания из ее детства. Хотя у него не было много времени, чтобы должным образом ее воспитать, он сделал все возможное, чтобы быть хорошим отцом.

«Редко увидишь тебя такой взволнованной», — поддразнил он, прежде чем ему пришла внезапная идея. Он сделал быстрый знак Деймону, прежде чем продолжить.

И Деймон, естественно, понял, что хочет сделать император; было лишь удивительно, что он вдруг полностью сменил серьезную персону, которую проецировал все это время.

«Я не одобряю эти отношения. Он не достоин тебя», — сказал император, вернув свое безразличие.

Когда Роуз посмотрела на Деймона, она увидела боль на его лице. Когда он увидел, что она смотрит на него, он, казалось, отвел взгляд в смущении.

Роуз начала паниковать. Все было не так, как она себе представляла. Ведь у них обоих были очень похожие по сути личности. «Они поссорились? Было разногласие?»

Видя, как она так встревожилась, оставаться в образе стало невозможно. Практически одновременно и император, и Деймон разразились безудержным смехом.

Взгляд Роуз переключался между ними, и ее замешательство медленно перерастало в гнев. «Т-т-ты!»

Поскольку она ничего не могла поделать со своим отцом, она направилась прямо к Деймону. «Ты заплатишь за это!»

Деймон легко улыбнулся императору, а затем выбежал из тронного зала, вслед за ним — разгневанная Роуз.

Император смотрел на их удаляющиеся спины с легкой улыбкой на лице. Они действительно напоминали ему его отношения с первой женой, матерью Роуз.

Мысли о ней приносили ему в сердце лишь боль и тоску. Он давно убил тех, кто был ответственен за ее смерть, и он позаботился о том, чтобы сделать это своими руками, но чувствовал, что этого недостаточно, чтобы отомстить ей.

Единственная причина, по которой он не продолжал свой разгром и не искоренял вовлеченные семьи, заключалась в природе матери Роуз. Она была доброй женщиной, которая не любила находить недостатки ни в ком. Если бы она знала, что он сделал, она бы никогда не простила его.

Вздохнув, он исчез из комнаты. Когда его фигура снова появилась, он оказался в какой-то комнате замка. Перед ним стояла маленькая кровать, чайный столик и сад, который не терял своего блеска даже через 10 лет после смерти своей хозяйки.

Он подошел к могиле, которая была сделана посреди этой комнаты. Там она попросила ее похоронить, когда умрет, и он исполнил ее желание.

«Агата, иногда поразительно, насколько точными могли быть твои предсказания. Не только наша дочь выросла сильной, но и тот человек прибыл.

«Он всего лишь молодой человек, в которого влюбилась наша дочь, но его появление в ее жизни уже начало менять ее судьбу. Знаешь ли ты, что она уже третьего класса? И судя по ее ауре, она намного сильнее тех, кто на ее уровне.

«И все же, этот мальчик еще сильнее ее». Император слегка усмехнулся. «Он бесстрашно встретил меня, несмотря на разницу в уровнях, и даже Малкольм рассказывал мне, как мальчик поступал так же, когда он был всего лишь второго класса.

«Хотя мне все еще больно отдавать нашу дочь этому парню, я последую за ней и твоей волей. Ты никогда не сбивала меня с пути, и я не верю, что ты сделаешь это сейчас».

Основная причина, по которой у него не было проблем с отношениями Деймона и Роуз, заключалась в том, что он уже знал, что это произойдет, еще до того, как они встретились. Его первая жена предсказала все.

В конце концов, как могли глаза, подобные глазам Роуз, появиться так случайно? Она унаследовала их от своей матери, хотя она этого не осознавала. Император оставался в этой комнате еще некоторое время, прежде чем снова исчезнуть.

Тем временем Деймон и Роуз уже закончили свою небольшую погоню и счастливо болтали во дворце.

«Давай останемся здесь еще на несколько месяцев, прежде чем вернемся», — сказал Деймон. «Я узнал о многих своих слабостях раньше, и хотел бы уделить время, чтобы исправить их и поэкспериментировать с новой силой».

Роуз кивнула. Ей тоже нужно было привыкнуть к тому, что она получила от обелиска. Хотя в ее статусе не было так много явных изменений, как у Деймона, были более внутренние изменения, которые, как она чувствовала, ей нужно было освоить. Не говоря уже о том, что у нее был набор вопросительных знаков в разделе сродства ее статуса.

И вот, они вдвоем начали усердно тренироваться. Деймон сосредоточился в основном на своей молнии, пытаясь получить от нее больше пользы, чем раньше, а также экспериментируя со своими новыми силами.

Сила звездного света была чрезвычайно уникальной, и Деймон хотел научиться эффективно использовать ее, не истощая всю свою ману. Более того, он хотел иметь возможность мгновенно использовать свои навыки и заклинания, а не концентрироваться, как раньше. Каждая секунда, потраченная в бою, могла привести к его потенциальной смерти.

Он пробовал использовать только солнечный огонь, не экспериментируя с другими способами использования звездного света. Так что ему нужно было много времени, чтобы научиться.

У Роуз было похоже. Она получила много знаний как в области иллюзий, так и в области ветра, но больше сосредоточилась на своих иллюзиях. Она получила тома, содержащие годы исследований создателя наследуемой гробницы, но еще не погрузилась в эти знания.

Она провела время, усваивая эти новые знания и преобразуя их в свои, получая представления об улучшении своих иллюзий. Помимо томов, она также потратила время, учась правильно использовать свой новый навык иллюзорного трона.

Если бы она смогла поднять свои иллюзии до уровня мастера, уже имея понимание того, как использовать свою доменную область, она могла бы улучшить этот навык в разы.

Зара, которая чувствовала себя немного третьим колесом для этой пары, отправилась в Лес Гелиос, чтобы тренироваться в области зверей.

Хотя она чувствовала себя наиболее комфортно рядом с Деймоном, она знала о своих приоритетах. Не говоря уже о том, что их ментальная связь все еще была активна, так что ей не нужно было беспокоиться.

Деймон стоял посреди открытого поля, тестируя прием, который он хотел создать с тех пор, как получил пространственное сродство. Это был крутой прием, который он всегда хотел попробовать.

Закрыв глаза и сосредоточившись, Деймон почувствовал структуру атмосферы и внешнего космоса, который находился за ней. Он почувствовал большое количество небесных тел, существовавших в этой обширной тьме.

И тогда он потянул. Он точно знал, что делает, и сделал это изо всех сил. И результат? Образовался массивный кратер шириной и глубиной в десятки километров. Деймон глупо улыбнулся, увидев это.

Разрушение было несравнимо выше того, что он мог сделать со своим предыдущим уровнем силы, и он был чрезвычайно горд собой. Деймон быстро закрыл глаза, пытаясь сделать это еще раз. Ему нужно было усовершенствовать этот ход до своего возвращения.

И так прошло еще 6 месяцев.

Деймон, Роуз и Зара стояли посреди огромной поляны, далеко от какой-либо цивилизации. Они уже поговорили с императором и получили его согласие на свои планы, поэтому двигались без остановки.

Глядя на раскинувшееся над ним небо, Деймон тяжело вздохнул. «Прошло 4 года. Наконец-то пора возвращаться домой».

Чувствуя его эмоции, Роуз и Зара подошли ближе и одарили его теплом. Слегка улыбнувшись, он поднял руку. Земля перед троицей скрутилась и исказилась.

Формировался огромный портал.