Александра обвела взглядом шатёр, отмечая для себя самых важных присутствующих. По её наблюдениям, здесь собрались силы примерно с пятнадцати-двадцати территорий. Даже в масштабах всего Эйена это была огромная сила, какой не собирали в прошлом.

Среди территорий Эйена существовала своего рода негласная иерархия, которую каждый постигал по мере взросления. По большей части эта иерархия зависела исключительно от силы и влияния. Поэтому из всех собравшихся сил по-настоящему имели значение лишь пять, да и среди тех пяти…

Глаза Александры расширились, когда она заметила знакомую эмблему.

«Клан Древних Богов…»

Клан Древних Богов был одной из самых таинственных и могущественных сил, связанных с Небесной Армией. По правде говоря, их народ обитал на Эйене бесчисленные эоны, защищая вселенную от внешних угроз ещё до забытой войны стотысячелетней давности.

Ходили слухи, что они обладали врождённой родословной, которая давала им мифическую силу и способность развиваться гораздо быстрее сверстников. Говорили, будто их глаза видят сквозь тайны реальности, а потому их молодое поколение всегда было величайшим, и мощь их экспертов была неоспорима.

— Неужели и Молодой Мастер Клана Древних Богов прибыл, чтобы принять участие в открытии Коридора Пустоты?

Слух Александры уловил голос мужчины, подошедшего к старейшинам Клана Древних Богов, что тихо сидели в углу.

Старейшины, которые до этого никого не удостаивали вниманием, действительно открыли глаза, чтобы взглянуть на него.

— Планы нашего Молодого Мастера — не твоего ума дело. Знай лишь, что мы не станем участвовать в твоей глупой затее. Если хочешь умереть, забирай с собой остальных дураков.

— Ха-ха-ха, старейшина, вы шутите. Как я могу толкать кого-то на смерть? Я лишь хочу сделать для нашей вселенной то же, что она сделала для нас, и спасти её от вреда.

— Самонадеянно.

Улыбка мужчины едва не треснула. За пластиковым выражением лица он кипел от ярости.

«Тц, как смеют эти старейшины смотреть на меня свысока?!»

На его лбу вздулась вена, но никто не обратил на это внимания. Высказав своё мнение, старейшины снова закрыли глаза и вернулись к медитации.

Александра с любопытством наблюдала, как мужчина уходит прочь.

«Должно быть, это лидер Врат Асуры. Поскольку это дочерняя организация Святой Земли Кровавого Асуры, их сила очевидна, но, похоже, Клан Древних Богов их и в грош не ставит».

Продолжая наблюдать за окружением и взаимодействием между многочисленными силами, она сумела почерпнуть немало информации о том, что произошло до её прибытия.

Во-первых, Врата Асуры, по-видимому, пытались организовать все присутствующие силы под своим командованием для атаки на Нокс внутри неизведанного мира, но им с трудом удавалось убедить те силы, которые нельзя было подавить силой.

«Похоже, он был так зол, потому что Клан Древних Богов — его последняя надежда. Если не они, то и никто из трёх других великих сил тоже не последует за ним».

Александра разочарованно покачала головой. «Не то чтобы идея плоха, но всё исполнение никуда не годится. Как и сказали старейшины Клана Древних Богов, это просто поведёт невинные войска на смерть».

«Впрочем, пожалуй, самое любопытное — это Молодой Мастер Клана Древних Богов».

Помимо Врат Асуры, эта тема была самой обсуждаемой среди присутствующих экспертов.

Клан Древних Богов и сам по себе был таинственным, но их Молодой Мастер — и того больше. Посторонние никогда не видели его облика, а его сила была совершенно неизвестна.

Даже сам факт существования у Клана Древних Богов Молодого Мастера удалось подтвердить лишь после десятка лет усилий.

Теперь, когда было почти точно известно, что такая личность войдёт в Коридор Пустоты, как тут было не воодушевиться?

Атмосфера стала странной, когда в ней возобладали два разных стремления: к союзу и к убийству.

Александра сузила глаза. Вздохнув, она встала и вышла из шатра.

«Я думала, здесь будет какое-то обсуждение, но это лишь обычная софистика. Каждая сила пытается взять контроль в свои руки, и в результате они разделились ещё больше. Такими темпами хаос в неизведанном мире будет серьёзным».

Судя по тому, что она слышала в шатре, Коридор Пустоты после своего первоначального образования всё ещё был нестабилен. Вероятно, большинство тех, кого изначально затянуло его силой, были разорваны в клочья хаотичными пространственными бурями.

Процесс стабилизации должен был занять три дня, и, поскольку шёл уже третий день, похоже, он мог завершиться в любой момент.

«Значит, скоро мы наконец сможем приступить к делу».

Александра состояла в гильдии, но их гильдия была скорее большой семьёй, чем организацией. Она совсем не привыкла ко всей этой софистике высшего света, тем более что своего нынешнего уровня она достигла исключительно потом и кровью.

Она родилась и выросла на Эйене.

«Пожалуй, пока прогуляюсь и попытаюсь найти Алису. Заодно неплохо бы оценить общую мощь наших войск».

Александра так и поступила: неспешно прогулялась по лагерю, осматривая силы и отмечая скопление войск Нокс в нескольких тысячах километров отсюда.

«Нашим двум армиям даже не нужно взаимодействовать, чтобы войти в Коридор Пустоты из-за его размеров. Начнётся ли конфликт до того, как мы войдём в тот мир, зависит от других, но обе стороны, скорее всего, пока что предпочтут выгоду резне. И всё же это вызывает беспокойство».

Слишком много могущественных Нокс собиралось. Справиться с ними и так было проблемой, но если их убьют, не уничтожив по-настоястоящему, они сольются в поистине ужасающего монстра, по силе ненамного уступающего Полубогу.

«Пока что буду следить за ними. В одиночку я ничего не могу сделать».

— Старшая сестра!

В этот момент раздался возглас, привлёкший внимание Александры.

— Алиса! — воскликнула она, оборачиваясь, и в следующий миг её глаза расширились. — А это кто?

Алиса вернулась в целости и сохранности, что, учитывая её обычную удачу, было облегчением, но она привела с собой странную спутницу.

— Это Синьюэ! Я познакомилась с ней, когда осматривалась, и решила взять её с собой в приключение!

Девушка по имени Синьюэ слегка поклонилась, когда её представили, и стоическое выражение на её лице ничуть не изменилось.

Александра криво усмехнулась. — Алиса, ты ведь не похитила кого-нибудь снова, а?

Алиса отпрыгнула, как испуганная кошка. — К-как я могла такое сделать?.. Ха… ха-ха-ха… ха-ха-ха-ха…

— Ха-а…

Александра потёрла лоб, глядя на Синьюэ. — Синьюэ, верно? Ты в порядке? Алиса ведь не забрала тебя против воли? Если тебя кто-то ждёт, я могу отвести тебя обратно.

Синьюэ склонила голову набок. — Это… обычное дело?

— А-а-а! Нет, не обычное! Совсем нет!

— Абсолютно. У Алисы есть история случайных похищений людей.

Говоря это, Александра прикрыла рот Алисе, не давая той оправдываться.

Синьюэ понимающе кивнула. — Ясно. Алиса — плохой человек. Но, как ни странно, хороший плохой человек. Я буду сопровождать Алису.

— Ха-ха… да, думаю, можно и так сказать. Если она тебя не беспокоит, то нет проблем. Приятно познакомиться, Синьюэ.

Александра смущённо почесала затылок и протянула руку для рукопожатия.

Синьюэ же снова склонила голову набок, глядя на руку.

— Ты… ты не знаешь, что такое рукопожатие?..