ГРОХОТ! БУ-У-У-У-У-УМ!

Сами по себе эти звуки были ужасающи; люди Небесной Армии не могли и представить, какая битва разворачивается за барьером. Случившееся ранее было ужасающе. Погибли бесчисленные тысячи, но на скорбь времени не было.

Теперь, когда главы филиалов сражались с главным Командующим, остальным нужно было уничтожить врага до их возвращения.

— Отряд 1, поддержите отряд 13 слева! Отряд 20, на запад и соединитесь с отрядом 6! Действуйте сообща, чтобы подавить врага и следуйте за Кавалерией Ревущего Дракона!

Приказы по-прежнему отдавались с самого верха, и их старались выполнять как можно точнее. Различные отряды двигались с рвением и жаром, отчаянно желая выжить в битве и стать сильнее, чтобы спасти свою вселенную.

За каждого погибшего жителя вселенной умирал и один Нокс. Даже в безнадёжной ситуации эти солдаты скорее взорвали бы себя, чем позволили бы другому Ноксу жить.

По крайней мере, большинство из них.

— С-старший брат, ты!.. — на земле, истекая кровью, скорчился мужчина. Мгновение назад его сердце пронзили насквозь.

— Ха-ха-ха, малыш Лун, причина проста. Нам невозможно победить великих Владык! Если мы не покоримся, то умрём! Малыш Лун, если бы ты только присоединился ко мне тогда… — запнулся мужчина, глядя на своего умирающего друга с жалостью.

Однако умирающий лишь сплюнул кровью на сапоги своего старого друга.

— Я… никогда… не стану… предателем.

Как бы прерывисто ни звучала его фраза, закончил он её твёрдо.

И в следующее мгновение…

— Хорошо сказано!

Вжих!

В воздухе раздался резкий звук, и вместе с ним в воздух взлетела голова предателя.

Умирающий слабым взглядом посмотрел на убийцу. На его лице застыла улыбка.

Даже умирая, он был рад видеть, что предательская мразь тоже получила по заслугам.

Внезапно его тело окутал яркий белый свет.

Кровь в его жилах закипела, когда сердце вновь забилось.

Рана… затягивалась.

Поражённое выражение застыло на его лице, словно на фотографии. К тому времени, как он смог поднять взгляд на своего спасителя…

Того уже и след простыл.

«Герой…»

Эта мысль застряла в голове только что воскресшего человека. На самом деле, эта мысль эхом отдавалась по всей армии.

Это был пятый раунд зачистки Палача Еретиков. За прошедший час войны он уже позаботился о десятках предателей, пробравшихся в армию.

В сердцах многих его прославляли как героя, но сам он не чувствовал никакой радости.

«Их слишком много».

Он нахмурился, двигаясь дальше и обезглавливая ещё одного предателя.

«Если столько их в армии одной лишь Залитой Кровью Пустоши, то сколько же их на Эйене в целом?..»

И, что ещё тревожнее, что, если есть и более сильные?

Дэмиен стиснул зубы. Он ненавидел предателей даже больше, чем Нокс. Он ненавидел тех, кто сдавался, даже не попытавшись, покоряясь судьбе, которую могли бы изменить своими руками, если бы только приложили усилия.

Это было прискорбно, отвратительно и абсолютно подло.

«Кавалерия Ревущего Дракона в основном удерживала тыл и давила на врага, но на передовой дела шли не так гладко. Если мы не окажем по— хм?»

Внимание Дэмиена обратилось вверх. Он внезапно почувствовал странное колебание, исходившее с неба.

«Это…»

Тьма бездны и пространство Рубежа Великих Небес, казалось… сливались?

«Ничего хорошего это не сулит».

Дэмиен нахмурился ещё сильнее.

Он вернулся в строй Кавалерии Ревущего Дракона и на несколько мгновений отошёл от битвы, наблюдая за пространством и пытаясь понять, что происходит.

«Первопричина…»

«Вон там».

Он проследил источник колебаний, нарушавших пространство, который вёл его за золотой барьер, отделявший Командующего Нокс от основной армии.

«Пространство на Эйене такое прочное. Даже полубоги могут сражаться здесь, не разрушая полностью атмосферу и не вызывая подобных явлений. По этой же причине Эйен называют пустынной землёй без возможностей, ведь обстоятельствам почти невозможно изменить окружающую среду…»

Что бы ни происходило, у Дэмиена не хватало знаний об Эйене, чтобы вмешаться или хотя бы понять. Он знал лишь одно — ему это определённо не нравилось.

«Придётся следить за этим во время боя. Нужно зачистить как можно больше, пока не начали появляться трещины!»

В этот миг погибнут все.

Глаза Дэмиена сузились. Он расширил своё восприятие, чтобы оценить всё поле боя.

Сбоку продолжалась яростная и дикая схватка между Малыми Нокс и существами 3-го класса. Казалось, численность Небесной Армии уже сократилась примерно на сто тысяч. Что до Нокс…

«Их слишком много. Невозможно сказать, сколько погибло».

Одного этого было достаточно, чтобы признать второстепенное поле боя невыгодным для Небесной Армии.

Основное поле боя было куда стабильнее. Число погибших с обеих сторон оставалось примерно равным, но и это не было хорошо.

Жертвовать каждым солдатом ради этой битвы совершенно не стоило.

«Всё, что я могу — это стараться изо всех сил… верно?»

Только Дэмиен собрался вернуть своё внимание на поле боя, как его остановило ещё одно озарение.

«Чтобы пространство нарушилось до такой степени, атаки внутри барьера не могут просто использовать другие Законы. Такое искажение может быть достигнуто лишь манипуляцией самим пространством».

За барьером был эксперт по пространству, вопрос лишь в том, на чьей он стороне.

«Это точно не главы филиалов гильдий Железной Крепости или Святилища. Я мельком видел их атаки до появления барьера, так что могу довольно легко угадать их сродство…»

Между главой филиала Организации Надежды и Командующим Нокс…

«Очень надеюсь, что это первый».

В конце концов, это не имело значения.

Говорили, что глава филиала Святилища — сильнейшая из троих. Пока её силе ничего не мешало…

«Я рискну».

— Капитан, я получил приказ непосредственно от главы филиала! Я пока отделюсь от отряда! — крикнул он.

— Ха-ха, не переживай! Возвращайся, когда освободишься. Тебе всегда здесь рады!

В своей классической манере Эцио ответил так, словно Дэмиен был увольняющимся коллегой, а не товарищем на войне.

Дэмиен улыбнулся.

Ему очень хотелось провести больше времени с такой уютной и сплочённой группой.

К сожалению, у него не было такой свободы.

Дэмиен развернул свой аэробайк и отделился от кавалерийского отряда, спешившись с машины лишь в нескольких тысячах километров от поля боя.

Здесь единственными следами войны были яростные звуки и колебания маны, а также властный золотой барьер.

Дэмиен положил на него руку.

— Ого!

Он беспрепятственно прошёл сквозь него.

«…»

Неверяще покачав головой, Дэмиен выставил руку вперёд.

«Почему» он смог войти в барьер, было неважно. Важно лишь то, что он это сделал.

А теперь…

«Пространственная Тюрьма: Небесный Затвор».

Пространственное колебание прошло по всей длине барьера и даже дальше.

В следующее мгновение…

Пространство замерло, и на всех, кто находился внутри, обрушилось подавление, тяжёлое, как гора.