Полетели головы.

На шеях всех живых Нокс в округе появились серпы, сотканные из тумана. Не успели те и среагировать, как их головы уже отделились от тел.

— Не позволить им сбежать.

Туман прижался к земле, поглощая чернильные останки Нокс и не давая им возродиться.

Нокс не заслуживали возрождения — ни своим запутанным способом, ни через истинный Цикл Сансары.

— Всех вас я приговариваю к чистилищу.

Внимание Дэмиена обратилось вовне. В живых оставалось ещё десять.

Десять Высших Нокс, которых ему предстояло убить.

«Здесь их всего десять, но в других крепостях их сотни. Мне нужна сила, чтобы одолеть их в одиночку».

Сейчас…

Убить.

Пожрать.

Эволюционировать.

…его старый девиз снова обрёл актуальность.

На лице Дэмиена расползлась хищная ухмылка.

— Ха-ха-ха! Давайте! Покажите, почему вас следует бояться!

Он безрассудно ринулся вперёд и столкнулся с Нокс поздней стадии 4-го класса.

— Джентльменский вызов — это поединок один на один! — зычно крикнул Дэмиен, складывая руками ряд печатей.

«Пространственная Клетка, Вариация Первая: Подавление Всего Сущего».

Бесчисленные обособленные измерения затуманили пространство Эйена. Эти Пространственные Клетки были бесконечно наслоены друг на друга, образуя матрёшки с тысячами слоёв!

Вдобавок ко всему, сама атака была подкреплена Дыханием Всего Сущего.

Она была специально создана для контроля над всем материальным.

— Это!..

— Ты, изверг!..

— Отпусти меня!

Раздалось несколько возгласов, когда девять пойманных Нокс поздней стадии 4-го класса осознали своё положение, но не успели они и попытаться сбежать, как Дэмиена уже и след простыл.

— Ты — первый, — заявил Дэмиен последнему, не попавшему в ловушку, Нокс.

Вопреки тому, во что верили остальные, Дэмиен никуда не исчезал. Он скорее утащил свою первую цель в иное измерение, настолько глубоко вплетённое в ткань пространства, что его мог распознать лишь другой эксперт.

Он и последний Нокс всё ещё находились совсем рядом с остальными.

— Ты сильный человек, но недостаточно сильный, чтобы победить меня! — сказал Высший Нокс.

Дэмиен ухмыльнулся.

— Меньше слов, больше дела.

Он метнулся вперёд и нанёс удар, используя руку как лезвие, нацеленное на то, чтобы обезглавить врага.

Высший Нокс быстро увернулся в сторону, но стоило ему повернуться, чтобы восстановить равновесие…

БАХ! БАХ! БАХ!

Пули из чёрной маны взорвались вокруг его тела, рассеивая Энергию Смерти, что пыталась проникнуть в его систему и разъесть его изнутри.

— Ха! Тебе не победить меня моим же трюком! — насмешливо воскликнул Высший Нокс. Он мобилизовал свою собственную разъедающую ману, быстро растворив ману Дэмиена.

— А кто сказал, что я собираюсь использовать твой трюк?

Голос Дэмиена раздался из-за спины Высшего Нокс.

Тот почувствовал на своей голове холодный металл.

— Бах.

Бах!

Выстрелила пуля, наполненная чисто-белым светом, контрастировавшим с предыдущими чёрными пулями. Пуля погрузилась в голову Высшего Нокс, словно бессильный шарик света, и исчезла.

Высший Нокс немедленно вспыхнул аурой и отпрянул от Дэмиена, настороженно поднимая защиту.

— Сильный человек, не стоит меня недооценивать!

Нокс начал танцевать.

Его фигура была свирепой и воинственной, совершенно воинственной, в отличие от изящных танцевальных поз, которые обычно ожидаешь увидеть. Каждое его движение вызывало прилив маны, прилив, который с каждым шагом становился лишь экспоненциально больше.

— Встречай мой гнев!

Ключом послужил рёв Высшего Нокс. Накопленная им атака высвободилась, образовав в воздухе огромное блюдце омерзительной чёрной маны.

— Явитесь! Убейте этого глупца для меня!

По команде Нокс блюдце завращалось ещё быстрее, и с его поверхности начали падать сгустки чернильной чёрной маны, которые, приземляясь на пол, деформировались в странных существ.

КРИ-И-И!

Их крики были оглушительной какофонией, почти разрывая Дэмиену барабанные перепонки, пока он отступал.

«Это Демоническое Провидение?»

Странные существа не были ни Нокс, ни простыми конструкциями из маны. Дэмиен понятия не имел, что это за твари, но мог с уверенностью сказать, что это были настоящие независимые формы жизни, без колебаний подчинявшиеся приказам Высшего Нокс.

«Нужно немного их проверить».

Дэмиен снова ринулся в гущу битвы. С Хель в одной руке и Фрейей в другой, одна из которых олицетворяла Смерть, а другая — Жизнь, он был судьёй, присяжным и палачом на поле боя.

Он был истинным вершителем судеб.

Используя Парные Луны, а также свои навыки ближнего боя, Дэмиен вступил в бой со странными существами. При этом он внимательно наблюдал за их поведением и силой.

«Как забавно. Эти твари напоминали мобов из игры, с их заученными атаками и последовательностью действий, но сила у них нешуточная. Если их атаки меня заденут, моё тело точно будет сломано».

Хруст!

«Упс». Дэмиен криво усмехнулся, когда его рёбра разлетелись вдребезги. Существо, похожее на лягушку, врезалось в него головой, но вместо того чтобы быть мясистым, как у жабы, оно оказалось твёрдым, словно цементная гаргулья, врезавшаяся в тело Дэмиена!

Дэмиен слегка вздрогнул, когда его исцеляющий фактор сработал. Без колебаний он снова ринулся в бой.

«Против группы это Провидение было бы невероятно полезно. Здесь есть не только танки вроде той лягушки, но и бойцы дальнего боя, и даже атакующие со специальными навыками. Прямо миниатюрная армия гремлинов».

Дэмиен улыбнулся, всё больше интересуясь этой странной способностью.

В этот момент…

— Ты что, забыл обо мне?!

— Не тогда, когда ты так громко о себе заявляешь.

Бах!

Хруст!

Дэмиен развернулся и ударил кулаком вверх, вмиг ломая рёбра Высшему Нокс.

Когда Нокс отлетел в другой конец пространства, Дэмиен мелькнул и появился над ним.

«Надо бы немного увеличить гравитацию».

БУ-У-У-УМ!

Пространство раскололось.

Дэмиен обрушился вниз с весом метеора, набирая скорость, пока его ноги не столкнулись с летящим телом Высшего Нокс и не впечатали того в землю.

БУ-У-УМ!

Двух последовательных взрывов и множества звуков хруста и чавканья, доносившихся от тела Высшего Нокс, было достаточно, чтобы понять, какой урон был нанесён.

— Я бы с удовольствием поиграл с тобой ещё немного, но твои друзья сбегут, если я задержусь. К сожалению, тебе придётся уйти.

У этого первого Высшего Нокс были неплохие навыки, но он совершенно не подходил для боя с Дэмиеном. Его армия была сильна, но как она могла нанести какой-либо серьёзный урон тому, кто мог исцеляться почти мгновенно?

«Если так подумать, разве не только мастера высочайшего пика 4-го класса способны меня убить?»

Дэмиен слегка улыбнулся. Ироничная ситуация: его силы хватало лишь на то, чтобы соперничать с существами поздней стадии, но его живучесть ставила его в один ряд с экспертами.

«Не стоит быть слишком беспечным. Какой бы запредельной ни была Трансцендентная Регенерация, она не всесильна. Она уже подводила меня раньше и может подвести снова».

Дэмиен вновь утвердился в своей осторожности, опуская ногу на голову Высшего Нокс.

После этого тёмное облако Маны Пустоты поглотило тело.

Дэмиен нахмурился, почувствовав изменения в своём теле.

«Какая жалость. Похоже, я не могу наследовать Демонические Провидения. Возможно, мне просто нужно поглотить больше, прежде чем это произойдёт».

Единственный способ это выяснить — сражаться.

Дэмиен щёлкнул пальцами и призвал следующего Высшего Нокс в обособленное измерение. Это было возможно, поскольку само измерение было связано с созданными им ранее Пространственными Клетками.

Ухмылка, озарившая его лицо, была шире, чем когда-либо.

— Ну а теперь, покажи мне, на что ты способен.