Администратор протараторила стандартную информацию, которую должен был знать каждый член гильдии, и протянула паре их идентификационные пластины.

По её словам, хоть Эйен и был зоной боевых действий, он не был полностью военизированным регионом в том смысле, что не все происходящие там сражения были санкционированы и подходили под определение «война».

Хотя и такие сражения случались часто, повсюду можно было наблюдать мелкие стычки, а некоторые области напоминали скорее беззаконную зону, чем поле боя.

Новичкам, только что прибывшим на Край Бытия, рекомендовалось постепенно осваиваться, беря небольшие задания по зачистке в составе полного отряда, прежде чем переходить к крупномасштабным операциям с бо́льшим числом участников.

Разумеется, Дэмиен пропустил этот совет мимо ушей.

«Я могу убивать сколько душе угодно, но если последую совету администратора, то застряну в роли простого солдата, который не сможет участвовать ни в чём выдающемся. Если я хочу получить опыт, за которым сюда пришёл, мне нужно действовать более напористо».

Дэмиен ухмыльнулся, глядя на список заданий. Задания самого низкого уровня по сути были тренировочными и состояли из задач вроде уничтожения группы из десяти Малых Нокс. Чем дальше, тем медленно росло число и сила Нокс, которых требовалось убить, пока в самом конце не появились даже задания на убийство Аватаров Нокс.

«Повелитель Клинков, Повелитель Яда, Повелитель Насекомых… в этом списке больше пятнадцати Аватаров Нокс. Неужели Нокс и вправду обладают таким ужасающим числом Полубогов?»

Дэмиен нахмурился, пролистывая список до более подходящего раздела.

Его хмурый взгляд вскоре снова сменился ухмылкой.

«Отлично! Похоже, они разведали несколько опорных пунктов, но пока не смогли их захватить. Для меня это отличная возможность».

Опорные пункты Нокс на Эйене встречались в изобилии. Их уровень различался, в некоторых даже обитали Аватары Нокс, но, похоже, опорные пункты в Залитой Кровью Пустоши были ещё не так развиты.

«Сильнейшие существа во всех этих опорных пунктах — Нокс поздней стадии 4-го класса, но окрестные гильдии не могут их захватить по ряду причин».

С точки зрения логистики единственной веской причиной их нерешительности было количество существ поздней стадии 4-го класса, но эту проблему можно было решить при помощи небольшого планирования.

Истинная причина их бездействия была, как и всегда, банальна.

Политика и демагогия.

Опорные пункты Нокс были чрезвычайно полезными стратегическими точками, которые каждая гильдия хотела заполучить. В этих опорных пунктах обычно хранилось большое количество ресурсов, а их расположение позволяло Небесной Армии занимать больше земель на Эйене.

Этот импульс был невероятно важен для военных действий, так что в выигрыше оказалось бы не только большинство — завоеватели опорного пункта получили бы контроль над найденными там ресурсами.

Все бы выиграли, если бы, конечно, смогли договориться о том, кто именно захватит опорный пункт.

Каждая гильдия хотела захапать ресурсы, что привело к патовой ситуации, когда никто не трогал опорные пункты из-за страха нажить врагов в лице других сил поблизости.

«В такой ситуации достаточно одного неверно положенного кирпича, чтобы обрушить всё строение… или, полагаю, в данном случае — двух».

Дэмиен озорно улыбнулся. Он не стал брать задание, но, поскольку уже видел координаты опорных пунктов, ему это и не требовалось.

Он пришёл на Эйен не за наградами Святилища или Небесной Армии.

Он пришёл за кровью.

Его тело вместе с Симэнь Ухэнь метнулось на несколько сотен тысяч километров от отделения гильдии. Спустя несколько часов они прибыли к первому опорному пункту.

Дэмиен расширил своё восприятие и активировал Всевидящие Очи.

«Численность в основном соответствует ожиданиям. Существ ранней и средней стадии 4-го класса больше, чем предполагалось, но это осуществимо. Что до тех, кто на поздней стадии…»

Дэмиен взглянул на Симэнь Ухэнь. Если дойдёт до дела, он сможет использовать эту возможность, чтобы проверить её силу.

— Пока оставайся здесь и наблюдай. Если увидишь, что мне нужна поддержка, окажи её по своему усмотрению, — сказал ей Дэмиен.

Симэнь Ухэнь кивнула с лёгким поклоном, отступила назад и застыла в воздухе.

Дэмиен снова обратил своё внимание на опорный пункт.

Он был огромен.

По-настоящему огромен.

«Там по меньшей мере несколько миллионов Малых Нокс, не говоря уже о тысячах Высших…»

Всё как в битве на Калипто.

Но на этот раз…

«Я уже не так слаб».

Дэмиен вскинул руку и указал пальцем на опорный пункт.

В воздухе собралась Небесная Мана.

«Звездопад: Космическое Явление».

Волна силы хлынула из тела Дэмиена.

Небо почернело.

Погода не изменилась, солнце по-прежнему оставалось на небосводе, но небо всё равно потемнело.

Там появилось нечто исполинское, отбрасывая тень на Небеса.

В воздухе явилось небесное тело диаметром в несколько десятков тысяч километров.

На мгновение оно зависло.

Нокс внизу начали его замечать.

Когда их взоры обратились к небу…

Глаза Симэнь Ухэнь расширились.

«Падай».

Планетарное тело устремилось вниз со скоростью, несоответствующей его размерам. На его поверхность действовала невероятная гравитация, заставляя его пылать, пока оно сопротивлялось отталкивающей силе, мешавшей ему врезаться в Эйен.

Но никакая отталкивающая сила не могла сравниться с весом целой планеты.

БУ-У-У-У-У-УМ!

Крепость рухнула, земля рухнула, небо рухнуло. Грохот от удара этого массивного объекта разнёсся на десятки тысяч километров. Распространившиеся ударные волны испепелили бесчисленных Малых Нокс и ранили множество Высших.

Это была прекрасная картина разрушения, заслуживающая более подробного описания, но Дэмиен не стал ждать, чтобы полюбоваться хаосом, расцветавшим после его атаки.

Он ринулся вперёд.

Его тело исчезло и вновь появилось посреди хаоса. Чисто-белая мана окутала его, а мутная чёрная мана закружилась вокруг рук и ног.

«Начнём пир».

Дэмиен оскалил клыки.

Бах!

Воздух взорвался от силы его ускорения. На одной лишь скорости он оказался перед ближайшим Высшим Нокс и тут же разрубил его пополам.

Тело Нокс растворилось в чернилах, но прежде чем оно успело ускользнуть, чтобы воссоединиться со своими собратьями, смертоносный шип пронзил его и обратил в ничто.

Взгляд Дэмиена метнулся в сторону. Словно молния, он выискал группу из десяти целей, находившихся неподалёку друг от друга.

Пантера? Гепард? Нет, скорость, с которой он двигался, уже вошла в легенды, подобно мифическому Кунь Пэну!

Бах! Бах! Бах! Бах!

Удары его кулаков были беззвучны. Когти и серпы смерти безмолвно настигали этих несчастных Нокс и пожинали их жизни. Однако каждый его шаг заставлял пространство дрожать и раскалываться.

Звук опережал его движения, но Нокс всё равно не могли от него увернуться.

Это была ужасающая картина.

Кровавая ярость охватила рушащуюся крепость. Когда Космическое Явление исчезло, общее число выживших наконец-то можно было сосчитать.

Миллионы Малых Нокс? Их число не имело значения, любой, кто был ниже 4-го класса, был мгновенно испепелён ударом и последовавшими за ним ударными волнами.

Что до Высших Нокс, то большинство существ ранней стадии были тяжело ранены, существа средней стадии пострадали не так сильно, но им и близко не хватало сил, чтобы соперничать с Дэмиеном, а существа поздней стадии…

Дэмиен как можно быстрее прорывался сквозь оставшихся Нокс ранней и средней стадии. Волна смерти, которую он распространял, продолжала расти, и вместе с ней остатки его мутной чёрной маны наслаивались друг на друга, образуя дымку, следовавшую за движениями Дэмиена.

В тот миг, когда дымка накрыла всю территорию опорного пункта…

«Пожните их жизни».

Дэмиен предрешил судьбу своих врагов.