Среди сил, составлявших Небесную Армию на Эйене, было несколько могущественных организаций, к которым Дэмиен мог присоединиться ради своих планов. На Краю Бытия существовало два типа сил.

Первый тип был более традиционным. Эти организации представляли собой сплочённые и преданные группы, державшиеся вместе, несмотря ни на что. Ученики таких сил, как правило, очень гордились своей принадлежностью и были готовы на всё ради выживания своей организации.

Второй тип был куда более неортодоксальным. Эти организации были огромны по своим масштабам, их деятельность охватывала всю вселенскую дорогу, которой и являлся край бытия. В таких масштабах было невозможно подражать традициям и узам ортодоксальных сект.

Эти силы придерживались более наёмнического подхода к своим ученикам, но сохраняли базовый уровень традиций, из-за чего их было трудно классифицировать как организации наёмников.

Из этих двух вариантов Дэмиен, конечно же, предпочёл бы присоединиться ко второму. Даже если его свобода всё равно будет ограничена, в более свободной структуре власти ему будет гораздо проще действовать независимо.

Учитывая это, а также ограничения по времени и расстоянию, Дэмиен сузил свой выбор до трёх организаций, чьи филиалы находились неподалёку от места, куда прибыли он и Симэнь Ухэнь: Железная Крепость, Организация Надежды и Святилище.

Надо сказать, из-за названия он был немного неравнодушен к последней, но всё же сперва нужно было выяснить, какая из них лучше всего соответствует его идеалам, прежде чем принимать решение.

Как он и узнал ранее, независимо от их свободной структуры, у этих организаций были свои доктрины. Их направленность частично отражалась в названиях, но этого было недостаточно для оценки, иначе Дэмиен давно бы вычеркнул «Организацию Надежды» из своего списка.

Все они находились в разных направлениях, что было неудобно, но, по крайней мере, во время путешествия он мог изучить общую атмосферу этого места.

Учитывая гигантские размеры Эйена, каждые несколько сотен миллионов километров означали новый домен с новой атмосферой. Поскольку Дэмиен вошёл со стороны Мира Души, он оказался в секторе Эйена под названием Кровавая Пустошь.

Эта область была известна своей популяцией зверей. Говорили, что эти земли населяли миллионы осквернённых зверей и Младших Нокс. Оставалось надеяться, что и число Высших Нокс не разочарует.

Дэмиен и Симэнь Ухэнь передвигались эффективно, так как последняя совершенно не жаловалась на пространственные перемещения. Через несколько минут они добрались до филиала Организации Надежды — ближайшего из трёх.

Да, ему стоило вычеркнуть её с самого начала.

Когда он впервые вошёл, всё было неплохо. Здание было устроено так же, как филиалы гильдии авантюристов на Апейроне, так что Дэмиен даже возлагал на него большие надежды.

Но…

Проявлять милосердие к врагам — одно из их золотых правил? Ха!

Это правило распространялось лишь на врагов, не являющихся Нокс и не связанных с ними, но Дэмиен всё равно не мог его принять.

Даже единственный акт милосердия мог позже аукнуться. Единственная причина, по которой они могли проводить такую политику, заключалась в том, что их поддерживал Верховный Командующий.

Дэмиен покачал головой. Ни Железная Крепость, ни Святилище не вызвали у него немедленного отторжения. Его неравнодушие к Святилищу определённо сыграло свою роль, когда он решал, куда идти дальше, однако…

Гул!

Земля содрогнулась.

Глаза Дэмиена сузились.

Звук шёл оттуда.

Дэмиен схватил Симэнь Ухэнь и телепортировался к источнику дрожи, по прибытии скрыв их тела с помощью Слияния с Измерением.

Как и ожидалось, это была битва.

Дэмиен расширил своё восприятие и в мельчайших подробностях наблюдал за сражением. Судя по тому, что он видел, здесь присутствовало множество сил. Среди них были и те две из трёх, что он рассматривал.

Пока что стоит держаться в стороне и понаблюдать. Результаты этой битвы помогут мне принять решение.

Врагом были силы Нокс, состоявшие из многих тысяч Высших Нокс и экспоненциально большего числа приспешников.

Бойцов 3-го класса и ниже на поле боя было мало, но число бойцов 4-го класса делало это незначительным. Часть войск союзных сил была специально выделена, чтобы сдерживать орду и обрушивать на неё атаки по широкой области.

Интересно. Члены Железной Крепости сражались гораздо более индивидуалистично, чем члены Святилища. Первые выглядели как неорганизованное сборище наёмников, в то время как вторые — как несколько разных умелых отрядов, действующих сообща.

Наблюдая, Дэмиен смог выделить сильные и слабые стороны обеих фракций.

Железная Крепость была намного лучше с точки зрения грубой силы, но недостаток сплочённости снижал их эффективность на много пунктов. Что до моральных качеств, то члены Святилища, казалось, охотнее помогали своим союзникам, чем члены Железной Крепости, хотя Дэмиен не знал, хорошо это или плохо.

Даже так, при сравнении этих двух это становилось решающим фактором. Это всё комплексы из-за отца, да? — мысленно пошутил Дэмиен.

После встречи с отцом он наконец смог принять огромное стремление к семье и принадлежности, скрытое глубоко в его сердце. Оно всегда подсознательно влияло на его решения, но теперь, когда он осознал это, он не знал, что и думать.

Да какая разница, всё равно всё временно, но лучше заводить друзей. Кто знает, какие выгоды я смогу извлечь из связей в будущем.

Вступление во Дворец Небесной Звезды позволило Дэмиену встретить Тянь Яна и каким-то образом заслужить защиту Полубога. Даже если проигнорировать все остальные примеры, одного этого было достаточно, чтобы оправдать желание Дэмиена создавать узы.

Но в то же время…

Прежде чем принять окончательное решение, придётся посетить их филиал. Очень надеюсь, что наши интересы совпадут, но если нет…

***

…наши интересы полностью совпадают.

Дэмиен вздохнул и криво усмехнулся, читая кодекс Святилища. Кроме правил, касающихся элементарной человеческой порядочности, у них на самом деле не было много ограничений.

Святилище для всех, созданное, чтобы создать святилище для всех, хм.

Это был довольно убедительный лозунг, особенно учитывая, что он смог зацепить даже Дэмиена.

Пронаблюдав за битвой несколько минут, он покинул поле боя и направился прямиком в Святилище, не ожидая ничего, кроме разочарования.

То, что он получил, было полной противоположностью.

Несмотря на то что они советовали своим членам формировать отряды, они не принуждали к этому. Тех, кто хотел путешествовать в одиночку, тоже приветствовали, но им приходилось подписывать другой контракт, так как их безопасность была далеко не так гарантирована.

Это был лишь вопрос ресурсов. Согласно контракту, 40% собранных им ресурсов будет забирать гильдия, но ему это компенсируют очками достижений, которые можно потратить на награды Небесной Армии. Неплохой обмен, особенно потому, что ему самому ресурсы не нужны.

Колебаться не было нужды.

Дэмиен и Симэнь Ухэнь подошли к стойке администратора филиала Святилища и немедленно вступили в гильдию, подписав связывающий их контракт маны.

— Отлично! — сказала администратор. — Теперь, когда вы стали официальными членами гильдии, есть несколько протоколов, которые вам нужно запомнить. После того как вы их заучите, можете подойти к доске заданий и выбрать себе несколько квестов.

— Как указано в контракте, вы сможете действовать по своему усмотрению, однако, если гильдия издаст приказ о призыве, участие является обязательным. Несоблюдение этого условия будет считаться нарушением контракта, и тогда ограничение…