— …наконец-то здесь.

Одинокий голос раздался посреди небытия, его обладатель парил в одиночестве в бескрайней ночи.

В это время прошёл всего месяц со встречи Дэмиена с отцом. Подвиги Небесного Короля ещё не стали известны, но череда поединков завершилась всего день назад.

Дэмиену потребовался всего месяц, чтобы найти и победить большинство Императоров и Парагонов Долины Скрытой Смерти. Эмблема академии особенно помогла в этом деле, но больше всего Небесное Царство предоставило Дэмиену почти бесконечное пространство, где он мог без ограничений использовать телепортацию для передвижения.

Это был чрезвычайно бодрящий опыт — беспрепятственно преодолевать миллионы километров, и этот опыт также помог ему находить других соперников с чрезвычайно высокой скоростью. К тому времени, как месяц подошёл к концу и Дэмиен закончил избивать своих сверстников, он уже увидел всё, что могло предложить Небесное Царство.

Естественно, пора было исчезать.

Дэмиен понятия не имел, какой переполох он вызовет в Долине Скрытой Смерти после того, как новости о его подвигах просочатся, но было определённо жаль, что он не сможет этого увидеть.

За два месяца до истинного окончания экзамена на проверку прогресса ему нужно было утвердиться в Небесной Армии и подготовиться к тому, что ждало его дальше.

Директор должен мне пару услуг, так что он должен разобраться с последствиями. Но… чёрт, видеть тогда лицо Аттикуса было здорово.

Если и был поединок, который понравился Дэмиену больше остальных, то это была его битва с Аттикусом. Поскольку они были в какой-то степени друзьями, они сражались целые сутки без отдыха, просто проверяя навыки друг друга и наслаждаясь битвой, а не жаждая крови.

Я и не думал, что в Долине Скрытой Смерти кто-то ещё может бросить мне вызов… но, полагаю, скрытые драконы и затаившиеся тигры есть везде.

Дэмиен усмехнулся. Он не мог не предвкушать их следующей встречи.

Но до тех пор…

Я приближаюсь к ним. Если я не ошибаюсь, значительная часть Небесной Армии всё ещё находится в окрестностях Троха. Если я направлюсь туда, то смогу найти кого-то достаточно важного, чтобы дать мне должность.

У Небесной Армии был центральный штаб, однако он располагался в Гефесте, Владениях Дварфов.

Гефест был технологическим центром вселенной. Лишь в Гефесте можно было найти телепортационные массивы, способные напрямую соединяться с любой другой частью вселенной.

Ради эффективности мобилизации войск и укрепления обороны штаба, Владения Дварфов были самым очевидным выбором.

К сожалению, Гефест находился на совершенно противоположной стороне вселенной от Эдема. Если бы Дэмиен захотел туда добраться, даже с его скоростью это заняло бы как минимум несколько месяцев.

«Поэтому мне остаётся лишь выбрать этот куда более глупый, но в чём-то более удобный метод», — вздохнул про себя Дэмиен.

Его тело пронеслось сквозь разрушенные останки Эдема. Куда бы он ни шёл, он видел уничтоженные миры и обломки от хаотичных боевых действий, что уже много лет велись в этом царстве.

Это действительно прискорбно. Всего несколько лет, чтобы уничтожить целый сектор, место, где обитают бесчисленные квинтиллионы существ. Масштабы этой войны возмутительны.

Когда Дэмиен впервые услышал о состоянии Эдема, он подумал, что отчёты преувеличены. Он полагал, что по пути сможет найти хотя бы несколько безопасных миров или мёртвых звёзд, чтобы привязать их.

Однако это было лишь принятием желаемого за действительное. Эдем был действительно разрушен, лишь немного лучше Владений Эльфов, которые превратились в сплошную Мёртвую Зону.

Но по сравнению с остальной частью сектора, это место особенно оживлённое.

Тело Дэмиена вновь материализовалось в пустоте, и наконец, он увидел перед собой активность.

Бесчисленные звездолёты и войска двигались по звёздному небу. На останках окружающих планет было создано множество временных базовых лагерей. Среди них было даже несколько выживших небесных тел.

Почувствовав знакомое колебание Мировой Силы, Дэмиен улыбнулся. Он был рад, что хотя бы несколько семян смогли выжить. Пока они существуют, ничто не останется разрушенным навсегда.

Дэмиен беспрепятственно маневрировал в упорядоченном хаосе. Поскольку Небесная Армия изначально была коалицией сил, никто не усомнился в его личности. Встретить незнакомцев среди войск было не редкостью.

В конце концов он добрался до открытой области звёздного неба.

Вдалеке обломки разрушенной планеты плавали, словно кольца, вокруг сияющего синего Мирового Ядра.

Это были останки Троха.

Искушение поглотить это Мировое Ядро, естественно, возникло в сердце Дэмиена, но пока что он подавил его.

Мне следует найти высшее руководство. Колебания жизни существ высочайшего пика 4-го класса должны быть… ага, это было так же легко, как я и ожидал.

Дэмиен повернул голову в определённом направлении, и его тело последовало за ним. Он телепортировался, пока не оказался всего в нескольких сотнях километров от Мирового Ядра Троха.

Здесь…

Вдалеке вспыхнули две массивные ауры. В течение секунды их обладатели появились перед Дэмиеном.

— Это запретная зона. Назовите свою принадлежность и цель, — сказал мужчина справа.

— Я пришёл поговорить с теми экспертами высочайшего пика, что здесь находятся.

Дэмиен ответил лаконично, но внутренне немного изумился. В конце концов, существа поздней стадии 4-го класса перед ним были поставлены всего лишь стражниками.

Как он мог не удивиться?

Тем не менее, этим стражникам явно не понравился его ответ.

— Если у вас нет разрешения, вам не будет позволено войти. Назовите свою принадлежность и код авторизации, — холодно сказал тот же мужчина, наставляя на Дэмиена копьё.

Дэмиен вздохнул и почесал в затылке. «Если я позволю этому продолжаться, разговор станет утомительным. У меня есть два варианта…»

Он мог либо устроить сцену и привлечь внимание тех мастеров высочайшего пика, либо развернуться и присоединиться к меньшему отряду, а затем медленно пробиваться к видной должности.

К сожалению, у меня на это нет ни времени, ни терпения. Полагаю, придётся…

— Пропустите его.

— Хм?

Далёкий голос эхом раздался в ушах троих присутствующих. Стражники, что всего несколько секунд назад были готовы наброситься на Дэмиена, внезапно отступили, грозно глядя на него, прежде чем освободить ему путь.

Дэмиен с любопытством склонил голову набок, но не стал поднимать шум. Если его цель достигалась более эффективно, с чего бы ему жаловаться?

Он последовал за колебанием ауры того голоса и вскоре прибыл к небольшой мёртвой звезде, что плавала среди обломков Троха.

Это…

Глаза Дэмиена снова расширились.

Магия пространственного расширения, охватывающая целую мёртвую звезду, впечатляет, какой бы маленькой эта звезда ни была. Интересно, как там внутри?..

Дэмиен вошёл в «атмосферу» звезды. Он почувствовал лёгкое притяжение, когда пространство изменило свою волну. Пейзаж вокруг него тоже изменился, словно мёртвая звезда превратилась в совершенно иное царство.

— Ого…

Придя на Трох, Дэмиен определённо искал эксперта…

Но это превзошло его ожидания с лихвой.