Отец Дэмиена молча стоял, глядя в глаза сыну. Они были прекрасного фиолетового цвета, напоминавшего ему о давно утраченной любви. Но сейчас они не светились жизнью, как глаза человека. Это были мёртвые глаза марионетки, существа без собственной воли. Он почувствовал невообразимую боль в сердце. Его собственный ребёнок… его собственная плоть и кровь… не мог встретиться с ним лицом к лицу, не прибегая к таким мерам?

Он знал, что этот день настанет, — день, когда он снова встретит сына после стольких лет. Он был искренне рад увидеть, как тот вырос, и воссоединиться с ним, но, казалось, его мысли были слишком уж радужными.

Ошибки, совершённые им в прошлом, вне зависимости от причин, имели долгосрочные последствия, которые ему придётся медленно искупать.

Он вздохнул про себя.

В такой ситуации у него не было никакого права вести себя по-отечески.

К тому же у него не было на это времени.

— Меня зовут Данте Войд, и, полагаю, мне не нужно говорить тебе, кто мы друг другу.

Дэмиен кивнул. Хорошо было наконец-то узнать имя человека, что дал ему жизнь, после двадцати восьми лет существования.

— Я не так много могу тебе рассказать, поскольку преждевременное знание лишь навредит тебе в долгосрочной перспективе, но я поведаю всё, что смогу.

Это были те самые слова, которые Дэмиен не хотел слышать. Та же самая чушь, которую вечно несли другие. Он ненавидел людей, которые утаивали знания, основываясь на каком-то своём шатком суждении, не принимая в расчёт его собственные желания.

Однако…

— Делами Богов могут заниматься лишь Боги.

Дэмиен не мог на это возразить.

«Боги…»

Эти немыслимые существа, о которых Дэмиен мог лишь фантазировать… его отец был одним из них?

Хоть это и не было сказано прямо, на это более чем прозрачно намекали. Если бы Дэмиен не понял этого очевидного нюанса, его мозг был бы совершенно бесполезен.

Он отбросил посторонние мысли и сосредоточился на словах Данте.

— Кто я такой, я пока не могу тебе сказать. Всё, что тебе нужно знать, — это то, что я твой отец, и я бы никогда не бросил свою плоть и кровь без причины. — Глаза Данте были невероятно серьёзны, когда он говорил. — Что до тебя, то нужно ли говорить то, чего ты и так не знаешь? Ты — мой сын, наследник моего наследия и самый одарённый гений за всю историю бытия. Нет лучшего описания твоего таланта, чем «непревзойдённый под небесами».

Он с восхищением смотрел на Дэмиена. Молодой человек выглядел не старше тридцати, но уже добился таких успехов.

Колебания Пространства-Времени, Самсары и даже чего-то куда более неземного, что даже сам Данте не мог определить. Со всем этим, невзирая на слабый базовый уровень Дэмиена, его боевая мощь приближалась к вершине 4-го класса.

О таком сыне он мог только мечтать.

Жаль, что он не мог наблюдать за его ростом.

— Бесчисленные годы назад я прибыл в эту вселенную, чтобы скрыться от своих врагов, и случайно попал на планету, известную как Земля. Около тридцати пяти лет назад я встретил твою мать.

— Это была счастливая жизнь, обыденная, в мире, где даже не существовало маны. Казалось, я мог отбросить все свои заботы и хоть раз пожить спокойно, не тревожась о бесчисленных проблемах, что ждали меня в Небесном Мире. Конечно, это было лишь принятие желаемого за действительное, блаженное неведение, которое я осознанно принял.

— Моим врагам не потребовалось много времени, чтобы найти меня, и в тот момент я был вынужден уйти.

— В конце концов, низший мир не выдержит даже ауры одного-единственного Бога. Что с ним станет, если в одном месте сойдутся сразу несколько?

Данте с меланхоличной улыбкой опустил взгляд.

— Я правда не хотел уходить. Будь у меня выбор, я бы сделал всё, что в моих силах, чтобы остаться с тобой и незаметно защищать мир, пока ты растёшь. Но время никого не ждёт, и в конце концов судьба настигла меня.

— Я не скажу, что завести тебя было ошибкой. Хоть я и не присутствовал при твоём взрослении, я десятилетиями с нетерпением ждал нашей встречи. Однако заводить тебя в то время было ошибкой. Будь я более сознательным, я бы подождал, пока не смог бы дать тебе нормальное детство, прежде чем вообще задумываться об отцовстве.

— Но, как я уже сказал, судьба — жестокая госпожа.

Он посмотрел на Дэмиена, но не увидел никакой реакции. Тот по-прежнему стоял с тем же абсолютно безразличным взглядом.

Данте криво усмехнулся. Он не мог даже увидеть эмоций сына, разве это не слишком жестоко?

Но его сын справлялся с ситуацией так, как умел. Попытка остановить его лишь ещё больше разрушила бы их отношения.

Нужно было дать юноше время.

Другие, однако, ждать не желали.

— Ты был нужен вселенной, и ты был рождён для этой цели. Вот во что я верю.

— Ты родился с семенем судьбы в своём теле, и на протяжении всей жизни, я уверен, ты был впутан в судьбу вселенной, по своей воле или нет. Дело не в том, что тебя заставляют быть героем вселенной, но ты был одним из многих гениев, рождённых в эпоху героев, призванных спасти её от гибели.

— Возможно, даже мой уход был чем-то, что предвидела вселенная, ведь под моим руководством ты бы не прожил жизнь, что связала бы тебя с этой вселенной. Во времена катастрофы я мог бы забрать тебя прямо в Небесный Мир, чтобы спасти, что сделало бы твоё существование несущественным для безопасности вселенной.

— Но, наверное, я просто болтаю попусту. Я лишь хочу, чтобы ты понял, что за твоим рождением стояло бесчисленное множество нюансов, которые тебе придётся медленно распутывать со временем. А до тех пор я отвечу на столько вопросов, на сколько смогу, прежде чем исчезну.

— Исчезну? — спросил Дэмиен.

Это была его первая реакция с тех пор, как Данте начал свою речь.

Данте с сожалением улыбнулся.

— М-м, несмотря на всю целостность этой формы, это лишь проекция, которую я послал, чтобы встретиться с тобой. Друг, что читает Приливы Судьбы, дал мне место и время. Если бы не он, я бы вообще не смог с тобой связаться. Этот аватар продержится всего несколько минут, прежде чем рассеется.

— И почему же? — снова спросил Дэмиен.

Данте спокойно ответил:

— Во-первых, Бог не может слишком долго существовать в низшей вселенной ни в какой форме. Вселенский закон Небесного Мира покарает нас, если мы попытаемся. Что до второй причины…

Его лицо стало серьёзным.

— В данный момент я заключён в тюрьму своими врагами, и я не могу совершать никаких действий, которые бы оповестили их о моей способности поддерживать связь с внешним миром.

В разуме Дэмиена прогремел взрыв. Неведомое чувство вырвалось из-за барьера Тюрьмы Разума и заполнило его мозг.

«Заключён в тюрьму?»

Тот отец, что казался таким недосягаемым, тот, кто называл себя Богом, чьей одной лишь ауры было достаточно, чтобы уничтожить планету…

Тот самый человек был заключён в тюрьму и подавлен до такой степени, что даже несколько минут разговора требовали от него рисковать жизнью?..

Внезапно часть бушующего хаоса, что затуманивал мыслительный процесс Дэмиена, рассеялась.

Если Данте так рисковал лишь для того, чтобы прийти и поговорить с ним…

«…тогда меньшее, что я могу сделать, — это выслушать его».