Грохот!

На этот раз пространственное перемещение оказалось не таким спокойным, как обычно бывало у Дэмиена.

Едва его поглотила пространственная мана, как он столкнулся с яростными пространственными бурями и ужасающими явлениями, способными с лёгкостью разорвать на куски любого обычного гения.

Однако разве Дэмиен когда-нибудь был обычным гением?

— Кыш, кыш. Хватит надоедать.

Дэмиен отмахнулся от пространственного хаоса, словно от чего-то незначительного, одним движением руки прогоняя ужасающие бури.

Пространственной эссенции, что естественным образом исходила от его тела, было достаточно, чтобы отразить эти бури, но они были назойливыми, поэтому Дэмиен лично взялся их рассеять.

Возможно, ему ещё многому предстояло научиться, но на данном этапе справиться с пространственными бурями в хаотической пустоте для него было пустяком.

Это путешествие в Небесное Царство станет мирным приключением, совсем не похожим на хаос и разрушения войны. Добиться этого и было текущей целью Дэмиена.

В конце концов, он достиг конца пути, который должен был быть опасным, и прибыл в царство, как и было задумано. Его тело материализовалось в тихих джунглях, со всех сторон окружённое деревьями, что упирались в небо.

«Поистине прекрасно. Достойно называться Небесным Царством».

Дэмиен пробежался по информации, полученной через академическую эмблему. Ему предоставили тот же объём сведений, что и любому другому Императору, хотя было удивительно, что его вообще приняли в расчёт.

«У меня толком не было времени сообщить кому-либо о своём возвращении. Неужели этот старик просто рассчитывал на то, что я вернусь?»

Было приятно знать, что Директор ему доверяет, пусть это и было лишь проявлением элементарного уважения.

Тем не менее сейчас не было нужды думать о Директоре. Дела с ним можно было уладить после окончания экзамена.

«Три месяца в этом царстве на выполнение всех заданий. Может, сперва проверить их?..»

Голографические экраны перед его глазами сменились, показав список из нескольких заданий с указанием очков.

«Задания самого низкого уровня — это просто сбор трав и тому подобное. Затем идут усмирения зверей, что тоже относительно легко. Что до более сложных заданий…»

[Исследовать Гробницу Мистического Императора и вернуться живым — 5500 очков]

[Отправиться к Восточному Нефритовому Морю и найти Сердце Моря — 4700 очков]

[Исследовать неотмеченную территорию и предоставить подробный обзор её структуры — 2500 ~ 10000 очков]

«Ого, а вот это уже выглядит куда веселее».

Согласно информации, количество очков, которое гению нужно было набрать для зачёта экзамена, полностью зависело от его уровня силы, измеренного академией за время его пребывания в её стенах. Некоторым более слабым гениям для зачёта требовалось всего сто очков. Это сводилось к нескольким миссиям по сбору трав.

Что до Дэмиена…

[Получено очков: 0/25000]

Колоссальная сумма, для достижения которой потребовалось бы выполнить несколько заданий чрезвычайной сложности.

«Тц, это проделки того старика, не так ли».

Дэмиен раздражённо цокнул языком. Он определённо не показал академии достаточно достижений, чтобы его ставили на один уровень с их сильнейшими Парагонами. Чёрт, да получил ли вообще Аттикус такое же большое число, как у него?!

Дэмиен помассировал лоб и вздохнул. «Что ж, придётся просто это сделать, верно?»

В конце концов, что для него какое-то приключение? Если быть самонадеянным, он мог бы даже назвать себя королём приключений!

Хмф!

Дэмиен вызывающе фыркнул и пролистал список заданий чрезвычайной сложности.

«Три месяца, да?! К чёрту, я наберу сто тысяч очков в этом дурацком царстве и влезу пощёчину этому проклятому старому призраку!»

«Но…»

Дэмиен хмурился всё сильнее, чем дальше прокручивал список.

«Все эти задания чертовски долгие! Даже одно только время в пути займёт несколько дней, особенно учитывая незнакомую местность! Как, чёрт возьми, я должен хоть что-то успеть?!»

Он вздохнул и в сотый раз цокнул языком.

«Чёрт, для начала надо определить, где я нахожусь. После этого можно будет свериться с картой и посмотреть, какие задания лучше всего подходят для моей цели».

Дэмиен взлетел в воздух над деревьями, чтобы осмотреться. В ту же секунду он с любопытством вскинул бровь.

«Это… разве это царство не должно быть огромным и в основном неисследованным?..»

То, что Дэмиен принял за раскинувшиеся на многие километры джунгли, оказалось всего лишь участком похожей на джунгли местности размером в несколько десятков километров.

Эта местность была небольшим островом в пределах более крупного царства.

Небо было синее синего и заполнено плывущими облаками. Вокруг небольшого острова с джунглями была вода, настолько прозрачная, что её нельзя было отличить от неба, отчего казалось, будто сам остров парит в небе.

Кроме этого острова, был лишь ещё один клочок суши.

Это был ещё один небольшой остров в нескольких сотнях километров отсюда. В отличие от острова с джунглями, он был совершенно безлюден, за исключением одного строения.

Маленький и скромный коттедж.

«Только не говорите, что я наткнулся на логово какого-нибудь доисторического старого чудовища, что уединённо совершенствовалось со времён древней эпохи…»

Очевидно, Дэмиен был НЕ в Небесном Царстве.

Но когда сомневаешься…

«Я просто сделаю то, что, чёрт возьми, захочу, а с последствиями разберусь позже».

Дэмиен без колебаний двинулся к хижине и приземлился на острове. В отличие от того, что он видел издалека, теперь он заметил, что вокруг коттеджа было множество удобств, таких как несколько патио и открытых ротонд для приёма гостей.

Дэмиен с любопытством обошёл коттедж и даже вошёл прямо внутрь, но не смог найти никаких признаков жизни поблизости.

«И всё же, этот коттедж выглядит так, будто им недавно пользовались».

Он был чистым, и, несмотря на отсутствие ауры жизни, сам коттедж был оживлённым. Он был щедро украшен, и в нём даже был книжный шкаф с бесчисленными томами.

«Хм? „Исследование Вселенского Закона“? „Истинная ценность Пространства-Времени“? „Небесный Класс для чайников“?! Что за чёрт?»

Дэмиен взял со шкафа случайную книгу и начал читать, быстро увлёкшись эзотерическими теориями, изложенными в её тексте.

Прежде чем он успел опомниться, за чтением прошёл целый день.

К тому времени, как он закончил книгу и выглянул в окно, на маленькое царство уже опустилась тьма.

«Хм, мне, наверное, стоит прове—»

Что-то за окном внезапно привлекло внимание Дэмиена.

Это были маленькие и ничем не примечательные качели, висевшие на дереве, — такие, какие бывают у детей во дворе.

При взгляде на них сердце Дэмиена кольнуло.

В его сознании всплыло смутное воспоминание.

Его глаза расширились.

«Постой, это же…»

— Это те самые качели, что ты так любил в детстве. На них даже та же самая резьба, что ты вырезал тем роковым летом.

Голос раздался сзади. Дэмиен вздрогнул. Он понял, что даже услышав голос, он всё ещё не мог почувствовать присутствие его обладателя.

Но…

Он ни за что не мог не узнать этот голос.

Прошло ли уже двадцать лет с тех пор, как он в последний раз его слышал?

Он медленно обернулся.

Перед ним предстал силуэт мужчины.

Мужчины, который выглядел почти точь-в-точь как он сам.

Взгляд Дэмиена похолодел.

Спустя столько времени они наконец-то встретились снова.

— Отец…