Рождение мира. Именно это Дэмиен увидел, привязав Калипто. Эту сцену он уже видел однажды, но далеко не с такой детализацией, как сейчас. От момента, когда мана вселенной сгустилась в крошечный росток, которому суждено было расцвести в Мировое Ядро, и до тех пор, пока это ядро не созрело, не сформировало вокруг себя мир и не породило жизнь, — Дэмиен видел всё.

Он был наблюдателем, тем, кого не должно было здесь быть. И с этой позиции он мог лицезреть то, что не предназначалось для обычных глаз: следы вселенского закона в его чистейшей и самой первозданной форме.

«Это…»

Мысли Дэмиена неслись вскачь. Сам мир был вторичен. Даже безмерное постижение Жизни и Смерти, которое он мог получить, наблюдая за ростом мира, было вторично. Если бы он смог постичь хотя бы след вселенского закона, всё остальное стало бы обыденностью.

«Кх-х!..»

Его разум пульсировал, пока он пытался сосредоточиться на этом едва заметном следе. Он довёл свою ментальную энергию до предела, используя своё сознание, чтобы пронзить реальность и достичь этой нити намерения.

Она была бесформенной, безвидной, бесцветной, почти несуществующей. И всё же это было то самое намерение, что сформировало всю вселенную. Оно было нигде, но в то же время повсюду, что делало почти невозможным для Дэмиена прикоснуться к нему.

Но он старался изо всех сил. Он вложил всё, что мог, в её поиски. Он подбирался всё ближе и ближе, колебания этой силы со временем становились всё отчётливее, пока…!

Его сознание вернулось в реальность.

Ха-а… ха-а… ха-а…

В конце концов, ему не удалось ухватить то, чего он желал.

Однако…

«Это…»

Его взгляд заострился.

«Разве это не было похоже на дыхание Пустоты?»

***

Взаимодействие Дэмиена с Мировым Ядром было коротким, но значимым. Как только его сознание вернулось в тело, он почувствовал, как потоки Силы Мира переходят в его распоряжение, а в его духовном мире появилось новое небесное тело, связанное с другими его мирами через Реактор Слияния Мировых Ядер.

Оно поистине разительно отличалось от остальных.

Сила Мира была слаба по сравнению с её количеством, но лишь потому, что Мировое Ядро было ещё новым и не обладало духовным разумом. С точки зрения чистоты, этот новый вид Силы Мира был куда выше всего, к чему Дэмиен когда-либо прикасался.

«Такое чувство, будто колебания этой Силы Мира ближе к вселенскому закону, который я едва ощутил ранее».

Вселенский закон явно был связан с Пустотой, о чём Дэмиен раньше не знал, а поскольку сама Пустота повлияла на формирование этого Мирового Ядра, было естественно, что оно оказалось ближе к истоку, чем обычное Мировое Ядро.

Что до преимуществ этого изменения, Дэмиену предстояло медленно раскрывать их со временем. Новое Мировое Ядро Калипто не могло даже передавать намёки на эмоции, как это делала Земля, так что ничем ему помочь не могло.

Тем не менее Дэмиен был чрезвычайно доволен.

Привязка прошла успешно.

«Этот процесс вполне жизнеспособен».

В будущем у него появится ещё один козырь против Нокс — тот, что мог нанести серьёзный удар по их попыткам уничтожить вселенную.

Если бы Дэмиен смог и дальше оттачивать своё мастерство, возможно, настал бы день, когда он смог бы возрождать и уничтоженные Мировые Ядра.

Если бы этот день настал…

«Ха-х, нет смысла думать гипотетически. Вместо этого мне стоит начать возвращаться в академию».

Большинство забот, что его беспокоили, были решены.

Дэмиен уже давно навестил Зару в Святилище и убедился, что она в безопасности. И хотя она ещё не была готова поделиться с ним тем, что пережила, это придёт со временем.

Её безопасность и здоровье были куда важнее информации, которую она могла предоставить.

Поскольку она хотела спокойно медитировать и привести в порядок мысли, Дэмиен создал новый раздел Святилища специально для её практик и позволил ей остаться там.

Пока она занималась своими делами, ему предстоял экзамен на проверку прогресса, который он пройдёт играючи.

«На данном этапе это кажется бессмысленным».

На Звезде Императора Смерти всё ещё оставались бесчисленные запретные зоны, которые Дэмиен мог бы исследовать, но сейчас у него не было на это времени.

Ему нужно было срочно отправиться на поле боя и принять участие в войне. Это он осознал после своих приключений на Калипто.

«Пока что я вернусь в академию, так как у меня есть обещание, данное Директору. И поскольку и Эсир, и Калипто были спасены мной, разве я не заслуживаю награды?»

Дэмиен хищно усмехнулся, думая о том, как вытрясти награду из Директора. Этот стоический старик, не умеющий радоваться жизни, — было бы неплохо увидеть на его лице встревоженное выражение, верно?

«Да, вот это качественная мотивация».

С улыбкой на лице Дэмиен исчез из бытия и полностью покинул Калипто.

После него остался лишь одинокий и опустошённый мир.

Несколько минут спустя поблизости появились новые признаки жизни.

Маленькая девочка и старик стояли вместе в звёздном небе над Калипто. Несмотря на странность их присутствия, самым странным в них была… их узнаваемость!

Этот дуэт уже встречал Дэмиена однажды, давным-давно, когда он ещё был на безымянном мире во Владениях Людей. Именно подслушав их разговор, он узнал об опасности Гнева.

Однако лично этот дуэт с Дэмиеном никогда не общался.

В этот раз они прибыли почти сразу после его ухода.

— Он скоро встретится с ними, не так ли? — спросила девочка, глядя на Калипто.

— Да, именно так. Почему ты спрашиваешь? — с улыбкой ответил старик.

Девочка на мгновение замолчала.

— Скажи, если бы ты использовал всё, что есть в твоём арсенале, смог бы ты изменить базовую структуру Мирового Ядра по своему желанию?

Она задала старику вопрос, не ответив на его предыдущий, потому что знала ответ. Будь на его месте она, это было бы совершенно невозможно.

На самом деле, одна лишь мысль об этом была немыслима.

Взгляд старика переместился с девочки на Калипто, а на его лице осталась всё та же улыбка. В его умудрённых глазах промелькнул след торжественности.

— …нет. Даже если бы я использовал Божественное Провидение Владыки, я бы всё равно потерпел неудачу.

— Я так и думала.

Бесстрастное выражение лица девочки дрогнуло.

В последний раз она видела его всего несколько лет назад, и всё же за такой короткий промежуток времени он смог достичь такого уровня?

Пусть это и была низшая вселенная, но влиять на ткань реальности не мог даже Полубог.

Чёрт, да даже Бог не отнёсся бы к такой задаче легкомысленно.

— Да что он, чёрт возьми, такое? — пробормотала девочка себе под нос.

Улыбка старика стала шире.

— Конечно, ответ очевиден…

Его взгляд переместился к горизонту, словно его глаза могли пронзить завесу реальности и увидеть всё, что они пожелают.

Эти глаза сияли любопытством и гордостью, которые невозможно было скрыть даже под его обычной улыбкой.

— …лишь такое чудовище, как он, достойно быть родичем Владыки.