Когда Роза открыла глаза, она оказалась в пространстве, наполненном белым цветом. Больше ничего вокруг не было.

Однако она не обращала на это внимания. В этот момент у нее была только одна цель – найти Дэмиена.

«Дэмиен!» — крикнула она, пытаясь добиться реакции. Но все было напрасно. Ведь Дэмиен даже не находился в том же пространстве, что и она. Не имея других вариантов, Роза попыталась двинуться сквозь пространство и вести поиски.

Только тогда она осознала, что не имеет никакого сознательного контроля над своими движениями. Ее тело было застывшим на месте, словно его удерживала какая-то неведомая сила.

Внезапно белое пространство начало разворачиваться, словно коробка. Сначала появился потолок, затем три боковые стороны. Вид самой коробки смутил Розу, поскольку казалось, что она расширяется настолько, насколько хватало глаз. Однако всего в нескольких километрах от нее были стены.

С исчезновением этих стен Роза увидела внешний пейзаж. Небо было окрашено в радужные цвета. Она не могла описать это иначе, поскольку большинство цветов, составлявших небо, не могли быть отнесены к существующему цветовому спектру.

Стены коробки медленно деформировались и слились с небом, превращаясь в бесцельно плывущие облака. Зрелище было настолько завораживающим, что она забыла о своей первоначальной цели. Она была поглощена попыткой осмыслить происходящее вокруг.

Только тогда пол начал двигаться. Подсознательно Роза попыталась использовать свою ману, чтобы взлететь, но обнаружила, что не может этого сделать. Страх падения в неизвестность грыз ее сознание, но не мог полностью вывести ее из транса.

Тем не менее, это заставило ее посмотреть вниз, на пол, который сворачивался сам в себя, как кусок бумаги, складываемый снова и снова. Однако, в отличие от бумаги, пол продолжал складываться бесконечно, превращаясь в пылинку, которая парила на ветру и присоединялась к облакам.

По какой-то причине все восприятие Розы было сосредоточено на этой пылинке, а не на том, что находилось под ней.

Все это время она не могла сформулировать ни одной связной мысли.

Ее разум был в беспорядке, но картины стен, превращающихся в облака, бесконечного пространства, становящегося коробкой, пола, превращающегося в пылинку, и непостижимых небес привели к наплыву озарений.

В ее нынешнем состоянии это лишь еще больше ее запутало. Наконец, Роза посмотрела вниз.

Бум!

Это было похоже на взрыв в ее голове. Хаотичные мысли рассеялись, когда она взглянула на мистическое зрелище.

Земли не было, область под ней ниспадала в пугающую бездну, но она не фокусировалась на этом. Скорее, ее внимание было приковано к гигантским золотым рекам, танцующим сквозь пустоту.

Эти извивающиеся золотые реки соединялись в центре и образовывали обширное море, которое текло в вечность. Всюду были водопады из этого золота, окрашивающие атмосферу в свой цвет.

Глаза Розы невыносимо пульсировали. Она видела реку, текущую позади нее, соединяющуюся с ее глазами, как нить кармы, хотя это было не то. Она совершенно не понимала, что происходит.

Ее глаза продолжали пульсировать. Вглядываясь в море золота, перед глазами Розы мелькали различные сцены. Мать, рожающая ребенка, который оказался мертворожденным; бездомный, просящий на улице, игнорируемый многочисленными прохожими, и многое другое.

Все казалось ей случайным. Она изо всех сил старалась найти связь или хотя бы сходство между сценами, входящими в ее разум, но не могла. По крайней мере, сначала не могла.

Медленно, но верно, Роза начала собирать эти образы воедино.

Мать этого ребенка, подставляющая невинного человека, чтобы украсть его деньги, и прибегающая к наркотикам, чтобы справиться со своими эмоциями; тот бездомный, предавший и убивший хорошего друга, чтобы удовлетворить свои пороки, и убегающий от своих грехов.

Роза начала видеть сцены людей, совершающих добро и зло, совершающих поступки, которые попадали в серую зону, и многое другое. Однако все они сеяли карму. Каждое действие этих людей приводило к реакции в их дальнейшей жизни.

Она чувствовала, что если бы захотела, то могла бы изменить одно действие этих людей и вызвать эффект бабочки, который изменил бы ход всей их жизни.

Пульсация в глазах достигла пика, заставляя ее закрыть их. Золотое свечение, которое они излучали, проникало в их сущность, вызывая эволюцию.

Ее рубиновые глаза начали трансформироваться. Хотя они остались в основном того же цвета, ее черта наложилась на них, став ее истинными глазами. Раньше она могла переключаться между ними по своему желанию, но теперь, похоже, это было больше невозможным.

Прежде чем она успела понять, что только что произошло, Роза почувствовала, как таинственная сила изгоняет ее из того измерения, в котором она находилась. Пытаясь в последний раз впитать каждую деталь этого мира, зрение Розы померкло, погрузившись во тьму.

***

Последний месяц в тайном царстве подходил к концу, оставался всего один день до возвращения участников на континент. Зная это, все старались максимально увеличить свою добычу.

В том жутком лесу темная лошадка турнира ехала на скелетной лошади, с довольной улыбкой глядя на новое воинство нежити, которое он построил.

В другом регионе Итан гордо стоял среди группы восьмифутовых (прибл. 2,4 метра) мужчин, чьи тела были покрыты шрамами и татуировками. Под его ногой лежал один из их сородичей, но ни один из мужчин, казалось, не возражал. Вместо этого они ревели от смеха и волнения, празднуя воина перед ними.

Тем временем на Горе Искры Божьей Зара буйствовала на пиковом уровне. Она очнулась через полмесяца после впадения в кому, но все еще была поглощена горем.

Однако каждая фибра ее существа отказывалась верить, что с Дэмиеном случилось что-то плохое.

С момента их знакомства не было ни одного случая, когда он столкнулся бы с проблемой, которую не решил бы с уверенностью. Ставя на это предположение, Зара ставила на первое место силу. Ее мысли оставались в основном невинными, но была определенная часть ее, которую пришлось принять реальности.

«Я никогда больше не позволю такому случиться». Эта мысль билась у нее в голове. Когда умерли ее родители, она была бессильна, а теперь, когда с Дэмиеном случилось нечто загадочное, она была бессильна.

Ей было все равно, сколько времени это займет или какие средства она использует для достижения своей цели, единственное, чего она желала, — это сила. И ее родословная купалась в этих эмоциях. Это подпитывало ее решимость еще больше и позволяло ей вернуться к своим самым базовым животным инстинктам. Убивать, есть и развиваться.

Вот чем, оказывается, занималась Зара. Она набирала силу самым примитивным способом, надеясь, что больше никогда не будет бесполезной.

И после целого месяца ожидания, ожидания Зары оправдались. Во время охоты она почувствовала, как ее ментальная связь с Дэмиеном восстановилась, как будто ничего не произошло. Хотя он казался дезориентированным, она могла сказать, что с ним все в полном порядке.

Отбросив все остальное, Зара направилась прямо в гору, чтобы снова воссоединиться с ним.

***

Когда Дэмиен очнулся, он понятия не имел, где находится. Его разум был наполнен беспорядочными воспоминаниями. Медленно приходя в себя, он отдалился от монолита так быстро, как только мог.

Он мало что помнил из произошедшего, но те сцены, которые он помнил, ужасали его. Он вспоминал, как парил в пустоте, казалось, годы, он вспоминал борьбу за сохранение своего эго, но все остальное было размыто.

У него были смутные воспоминания о величественной реке, которую он видел. В конце концов, как он мог забыть такое зрелище? Даже при его туманных воспоминаниях он все еще восхищался этой сценой.

Последнее, что он помнил, было лишь мимолетное видение, но он не мог отделаться от ощущения, что оно было чрезвычайно важным. Это была фигура мужчины. Хотя он не мог разглядеть черты лица мужчины, он услышал его слова. «Река пространства-времени».

Рядом с Дэмиеном Роза переживала похожую ситуацию. Она помнила непостижимые пейзажи, которые ее окружали, и она помнила моря золота, но видения, которые она видела в этом море, были туманными и в основном ускользали от нее.

Когда они заметили друг друга, они тут же обнялись. Роза вцепилась в Дэмиена так, будто он умрет завтра, а Дэмиен не чувствовал себя лучше. Их переживания сильно отличались, но были одинаково значимы для них. Они искали утешения в объятиях друг друга.

В этот момент над ними нависла огромная черная тень и придавила их к земле. Зара чуть не задушила Дэмиена своей хваткой, постоянно облизывая его лицо. Если присмотреться, можно было увидеть слезы, запачкавшие ее мех.

Они втроем провели следующие несколько дней в храме, наслаждаясь фактом своего воссоединения. После всех перипетий, с которыми они столкнулись с момента прибытия, они остро нуждались в отдыхе.

В это время ни Дэмиен, ни Роза не проверяли свои статусы, чтобы просмотреть изменения после своих переживаний, так как они дали друг другу предварительное обещание.

То, что с ними произошло, могло быть сбивчивым и слегка травмирующим, но оба получили огромный приток озарений и понимания, когда вернулись в храм. Они знали, что там их ждут огромные преимущества, которые им предстоит исследовать.

И поскольку они решили отдохнуть, проверка статуса только навредила бы. Вид изменений или пересмотров там подогрел бы их желание тренироваться.

И так, последние дни в тайном царстве пролетели незаметно. Трио стояло перед древним храмом, который принес им больше пользы, чем что-либо еще, со сложными эмоциями.

Это была смесь благодарности и обиды, но в конце концов они все же поклонились в знак уважения.

Жетоны, которые им были даны перед входом, начали вибрировать, когда их окутал свет пространственных флуктуаций, перенося их обратно на континент, откуда они прибыли.