Дэмиен оказался в затруднительном положении.

С одной стороны, шла битва, что сулила ему глубочайшее понимание Законов Смерти, а с другой — планета, которая рухнет без его внимания и заботы.

«Чёртова вселенная!» — мысленно взревел Дэмиен, проклиная положение, в котором оказался.

«Да, планета важна и всё такое, но, чёрт возьми!..»

Он сокрушённо вздохнул, пытаясь не обращать внимания на яростные флуктуации, что обрушивались на него сверху. Боль, конечно, была нипочём, но желание наблюдать за битвой оказалось слишком сильным!

«Чёртов Калипто, если не хочешь потерять моё внимание, займи меня делом! Я тут, вообще-то, всё на себе держу!»

Планета откликнулась на его зов. Её поверхность яростно содрогнулась, вызвав по всему миру землетрясения, что обрушили большинство рукотворных построек. Волны иссиня-чёрной и голубой маны буравили ядро мира, словно пытаясь выдолбить его изнутри.

«Чёрт! Не лучшее время, чтобы налаживать контакт!»

Бах!

Дэмиен вдавил ладони глубже в землю, словно тактильные ощущения помогут ему лучше прочувствовать ситуацию. Он сжал в кулаках камень и резко повернул запястья, дистанционно управляя Маной Пустоты, что проникала в Мировое Ядро.

«Здесь и вправду совсем другой мир».

Это были не Тайны Небес и Земли, но что-то очень близкое. Словно крошечные фрагменты вселенского закона, нити Закона бесцельно парили в медленно воссоздающемся Мировом Ядре.

«Это основополагающие законы мира, микрокосм, отражающий вселенский свод законов».

Дэмиен в целом хорошо разбирался во вселенной на концептуальном уровне. Он куда больше времени провёл, взаимодействуя с подобными концепциями, нежели с реальностью.

Его сознание неосознанно потянулось к этим фрагментам Закона.

Всевидящие Очи пассивно активировались, убирая искушение, что исходило от Законов.

«Фух…» — с облегчением выдохнул Дэмиен.

«Сейчас не время. Когда я привяжу это Мировое Ядро, будет не поздно разобраться в его тонкостях».

Дэмиен чувствовал это душой. Мировое Ядро, частично созданное им самим…

Станет чем-то совершенно иным, нежели обычное Мировое Ядро.

***

Прошло 5 минут.

Очищение Мирового Ядра Дэмиеном было завершено примерно на 25%.

Вверху битва шла примерно так же, как и раньше.

Два эксперта сражались, но ни один из них не желал разрушать местность. Хоть причины у них и были разные, конечная цель была одна.

В результате количество масштабных или разрушительных приёмов было ничтожно малым. Вместо этого шла замысловатая битва Законов и ближнего боя.

Парировать — значит создать брешь, нанести удар — значит убить.

Пак Джинхо всегда был мечником, следовавшим этим правилам, и стремился закончить каждый бой не более чем двумя взмахами мечей.

Он был крупным и коренастым, но его сродство со стихией вынуждало придерживаться более гибкого и изящного боевого стиля.

Смотреть, как его массивное тело маневрирует, словно ничего не весит, было странно, но Пак Джинхо ничуть не стыдился своего стиля.

Именно этот нетрадиционный стиль и позволил ему достичь его нынешнего положения.

Количество усилий, что он вложил в оттачивание своего фехтования и базовых движений, было нечеловеческим.

И в результате…

«Шестьдесят три Лика Воды, 16-й Лик: Абсолютная Граница».

Этот приём обычно использовался в крупных потасовках, но Святой Император обладал большей силой, чем любое число людей вместе взятых.

Каждый его удар мог с лёгкостью сокрушить гору, каждый пинок — расколоть моря. Его тело, казалось, было сделано из прочнейших материалов вселенной, судя по тому, как оно выдерживало все удары.

Чтобы противостоять этой гигантской силе, парные мечи Пак Джинхо начали двигаться, словно вода.

БУМ! БУМ! БУМ!

Мечи порхали в воздухе, словно бабочки. Каждый удар Святого Императора встречал клинок, который мастерски парировал его и передавал импульс боя в руки Пак Джинхо.

— Ха-ха-ха! Как забавно! — дико расхохотался Святой Император, продолжая атаку. Его кулаки были покрыты ужасающей маной истребления, что грозила убить Пак Джинхо при каждом сближении.

Каждый удар был не только мощным, но и чрезвычайно ловким. Несмотря на попытки Пак Джинхо увеличить дистанцию, кулаки Святого Императора всегда находили путь в его слепые зоны.

«Абсолютная Граница» дала командиру-человеку первую передышку с самого начала боя.

Но, разумеется, он был не из тех, кто станет сидеть сложа руки.

Если бы «Абсолютная Граница» лишь отражала атаки, не было бы её название слишком громким?

Мечи Пак Джинхо засветились странным мутным светом, пока он продолжал отражать и парировать атаки Святого Императора.

Свет непрерывно разрастался, и когда Святой Император нанёс неожиданный удар ногой в живот Пак Джинхо…

«Высвободить».

Пак Джинхо скрестил мечи и рубанул крест-накрест, целясь в незащищённую грудь Святого Императора.

«17-й Лик: Тяжесть Воды».

Когда мечи нанесли удар, флуктуация законов накрыла мутную энергию вокруг клинков. Энергия внезапно стала в десятки, а то и в сотни раз тяжелее, и, когда мечи завершили свои дугообразные взмахи, она устремилась к цели.

ВЖИ-И-ИХ!

БУ-У-У-У-УМ!

Собственная энергия Святого Императора вернулась к нему, сжатая и уплотнённая под тяжестью океана. Тело Святого Императора отбросило в полёт, а от его фигуры отлетали куски чёрной субстанции.

— Ха-а… ха-а…

Пак Джинхо молча стоял и переводил дух. Он настороженно смотрел туда, куда приземлилось тело Святого Императора, ожидая следующего хода.

«Ещё 7 ми—»

— Ублюдок!

Фигура Пак Джинхо размылась и вновь появилась перед Дэмиеном, отражая очередной поток невидимой энергии, что едва не поразил юного гения.

— Император Скверны, ублюдок! Как ты смеешь использовать такие мелкие уловки?!

— Ха-ха-ха! Эта битва была проиграна мной с самого начала. Почему бы мне не использовать любые средства, чтобы насладиться временем перед отступлением?

— Для тебя это игра?!

— Разве ты не знал об этом?

— Гр-р!

Пак Джинхо попытался снова броситься в атаку, но был вынужден тут же остановиться.

Вжих! Вжих! Вжих!

Его мечи рассекли воздух и уничтожили несколько невидимых снарядов.

«Дальний бой? Это даже выгоднее для меня!»

Пак Джинхо убрал мечи и сложил руки вместе.

Владение мечом было его лучшим методом атаки, но далеко не самым эффективным и универсальным.

Когда дело доходило до битвы, Пак Джинхо редко доставал клинки, если только не сталкивался с противником, которого уважал.

Вместо этого…

Он использовал способности, что даровали ему титул «Посейдон».

За барьером бушевали моря. Хоть они и не могли откликнуться на зов Пак Джинхо, они всем своим видом показывали ярое желание это сделать.

К счастью, море не было обязательным условием для Посейдона, чтобы явить свою силу.

Он мог просто сотворить своё собственное.

«Множественное заклинание: Барьер».

«Призыв Элементаля: Водолей».

«Владычество Морского Бога».

Множество событий произошло одновременно.

Дэмиена и Пак Джинхо накрыла плотная завеса барьеров.

За спиной Пак Джинхо появилась прекрасная эфирная женщина и обвила его шею руками.

И с протянутой рукой Пак Джинхо стал Богом Моря, готовым обрушить свой гнев на врагов.