— ОГОНЬ! БЕЗ КОЛЕБАНИЙ!

Яростный рёв эхом пронёсся по звездолёту. Боевой дух говорящего отразился на его солдатах, и уже через секунду из орудий корабля донеслись громоподобные раскаты.

Десятки ярких лучей света пронзили звёздное небо, пронзая бесчисленные звездолёты поменьше и даже попав в большой вражеский командный корабль позади них.

Корабль внезапно вильнул влево, едва увернувшись от луча света, что чуть не пробил его корпус.

ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ!

Свистящий звук пролетающих мимо энергетических атак был единственным, что наполняло уши тех, кто сражался на нём.

Малые истребители носились по звёздному небу, устраивая ожесточённые схватки в пространстве между более крупными звездолётами. В нескольких тысячах километров отсюда отдельные бойцы сражались с Нокс, их незащищённые тела были открыты ужасам глубокого космоса.

Хаотичная пространственная сущность в звёздном небе колыхалась, словно живая, грозя обрушиться под тяжестью объединённых атак.

В данный момент ситуация для союзных сил выглядела не слишком оптимистично.

Император Скверны был слишком силён и хитёр. То, как он передвигал свои войска, было крайне нетрадиционным, словно он играл с союзными силами.

К сожалению, даже если он и играл, с этим ничего нельзя было поделать.

Среди нынешних солдат едва ли нашлись бы те, кто мог бы противостоять Аватару Нокс 4-го класса на пике высшего уровня. В первую очередь, это должна была быть отвлекающая миссия, а не на уничтожение.

Внезапное решение Императора Скверны устроить полномасштабное наступление стало большим сюрпризом, который вынудил и без того ограниченные силы столкнуться с могущественными воинами Заражённого Исходного Мира.

«Император Скверны — хитрый человек, который нападёт, когда мы меньше всего этого ожидаем. Мы уже потеряли треть наших войск из-за его каких-то нескольких тысяч. Если так пойдёт и дальше, мы не выберемся живыми и не выполним задачу миссии. Нужно что-то делать».

Командир операции, тот самый человек, что сопровождал Дэмиена и остальных на Калипто, стоял с суровым выражением на лице.

С его позиции он мог видеть бо́льшую часть поля боя и редко когда видел, чтобы союзные силы как следует продвигались вперёд.

«Их слишком много для этих сил. Нам нужны элитные отряды, чтобы полностью разобраться с присутствующими Нокс. По крайней мере, радует, что ситуация на поверхности успокоилась».

Командир глубоко сожалел о своём бездействии во время кризиса отряда «Звездочёт», но в тот момент он действительно ничего не мог сделать, кроме как ждать и наблюдать.

Бззт!

Пока командир был погружён в мысли, перед ним появился голографический экран.

— Командир, на связи инструктор Бэк Уджин!

Перед командиром появилась фигура крепкого мужчины со смуглой кожей. У него были мешки под глазами, словно он не спал много дней, но в целом он выглядел неплохо.

— Докладывайте.

— Так точно, сэр. Ситуация на поверхности полностью разрешилась, и я снял с отряда «Звездочёт» все подозрения в фальсификации достижений. Однако есть и плохие новости.

— Нокс смогли заполучить ещё одно Семя. Текущий рост Семени неизвестен, однако можно с уверенностью сказать, что они применят его на поле боя в течение следующих нескольких лет.

Командир нахмурился и потёр виски. В данный момент ему не нужна была такая пессимистичная информация. Включение нового Семени в и без того опасную ситуацию…

Он не хотел об этом думать.

— Командир, я должен доложить ещё кое-что.

К счастью, Бэк Уджин не собирался ему этого позволять.

— Ситуация… может очень скоро измениться.

— Хм, что вы имее…

ГРОХОТ!

Дрожь пробежала по телу командира, когда ужасающе громкий гул разнёсся по звёздному небу.

— Не говорите мне…

Сам Калипто содрогался.

***

Несколькими минутами ранее.

— Ясно, значит, вот как обстоят дела.

Голос Дэмиена прозвучал серьёзно. В данный момент он разговаривал с Бэк Уджином о битве за Трох.

— Именно. Мой отряд тоже участвует в этой битве, так что я могу получать обновления о ходе ситуации в реальном времени.

— Это вызывает беспокойство. Поскольку битва скоро достигнет своего апогея, войскам понадобится что-то, чтобы поднять их боевой дух, как тем, что на Трохе, так и тем, что сражаются здесь с Императором Скверны.

Дэмиен знал о важности боевого духа в битве с таким количеством войск. Если бы кто-то смог нанести сокрушительный удар по Нокс в этот момент, рвение всех солдат взлетело бы до небес, а их закалённый разум позволил бы им сражаться без устали.

«Если мы сможем…»

Мысли Дэмиена закружились, пока он искал способы изменить слишком пессимистичную ситуацию.

«Ах…»

Вскоре его осенило.

«Раньше это было бы невозможно, но… я переродился».

— Инструктор Бэк, свяжитесь с командиром и введите его в курс дела по ситуации на Трохе. Также скажите ему приготовиться. Я собираюсь сделать кое-что серьёзное.

Глаза Бэк Уджина сузились.

— Я не совсем понимаю ваших намерений, но передам это командиру. Я буду следить за вашими действиями. Они станут подходящей мерой, чтобы увидеть, сможете ли вы выполнить свою часть нашей сделки.

Дэмиен ухмыльнулся.

— Не волнуйтесь. Я устрою отличное представление.

Попрощавшись, он немедленно телепортировался. В пространственных слоях он вздохнул про себя.

«Разум Бэк Уджина кажется стабильным, и он, похоже, не замечает никаких аномалий в своей памяти. Пока я смогу сдержать своё обещание, я получу важного союзника. И всё же, хотя союзные силы на Калипто всё ещё в неведении относительно личности Зары, Нокс — нет. Я всё ещё не до конца избежал опасности».

К этому моменту Святой Император не мог не знать о личностях и его, и Зары.

Убить Святого Императора или изменить его воспоминания было невозможно, особенно когда присутствующая его версия была лишь Аватаром, но у Дэмиена было другое решение.

«Перетянуть всё внимание на себя, чтобы отвлечь их от Зары, и…»

Дэмиен направился в самый центр Калипто. Он парил над водной гладью и щёлкнул пальцами, воздвигая Пространственные Стены и раздвигая моря.

Он спустился на обнажившееся дно океана и положил на него руку.

Он закрыл глаза и соединился с самой заметной, но в то же время скрытой силой в своём теле.

С тех пор как он открыл Намерение Сансары, что-то изменилось в его связи с Пустотой. Концепции, которые раньше были размытыми и смутными, стали яснее, и казалось, будто уровень понимания, что ему открывалось, возрос.

«Пустота превыше всего, и чтобы понять её, я должен сначала понять всё сущее. Однако, хотя всё сущее должно существовать, оно с той же лёгкостью может кануть в небытие. Пустота — это проявление этой концепции, и прежде чем я смогу вернуть всё творение в небытие, я должен сначала понять взаимосвязи между уже существующими концепциями».

Его глаза медленно открылись. Его вихрящиеся фиолетовые радужки окрасились в угольно-чёрный цвет.

Струйки маны, под стать его глазам, собрались вокруг его рук. И по его команде…

[Шип]

Они превратились в зубчатые шипы шириной в тысячи километров, пронзившие землю.

От удара содрогнулся весь мир.