Человек с пепельно-серой кожей спокойно двигался по полю боя.

Появился другой, похожий на него внешне, с явной паникой на лице.

Пропало Семя.

Его похитил таинственный человек, напавший на базу.

Хлынула тьма.

Сцена скомкалась. Края её рамки запылали, исчезая из бытия.

Это был мучительный процесс.

Сцена была искажена. В ней начали появляться странные несоответствия. Пепельно-серая кожа людей начала меняться, их слова — искажаться, и даже окружающая обстановка значительно изменилась.

Искажённая сцена продолжала комкаться и скручиваться в небытие. В нынешнем состоянии её первоначальный вид был совершенно неузнаваем.

Тьма наконец начала рассеиваться.

Сцена замерла.

Двое мужчин застыли на месте.

Лицо Дэмиена покрылось потом.

«Это… куда сложнее, чем я ожидал!..»

В тот миг он едва не уничтожил воспоминание, которое пытался изменить. Ему с трудом удалось сдержать Ману Пустоты, прежде чем та поглотила воспоминание целиком.

«Раз ядро воспоминания ещё цело, я всё ещё могу изменить детали, так что всё должно быть в порядке… проблема в том, хватит ли у меня способностей на такую кропотливую работу?»

Одного прикосновения было достаточно, чтобы уничтожить воспоминание, но для его идеального изменения требовались бесчисленные точные касания.

Тем не менее он должен был попытаться. В нынешнем состоянии даже полный идиот понял бы, что воспоминание изменено.

Дэмиен вернул своё внимание к процессу.

Он медленно начал восстанавливать детали сцены.

Разрушенный пейзаж Ивового континента было легче всего воссоздать, поскольку Дэмиен лично видел его, прежде чем сбежать в Святилище. И поскольку Дэмиен лишь восстанавливал воспоминание, а не изменял его, задача была не слишком сложной.

Сложности начались потом.

Двое мужчин стояли над разрушенными руинами Ивового континента.

Их черты были неразличимы, а слова, сходившие с их уст, не имели формы.

— При…был?! Семя…похищ…враг! На…

Слова начали пробиваться сквозь радиопомехи.

— Ты…при…был?! Семя…полу…сбежал! Найти…подкреп…

Они медленно обретали форму.

— Ты только что прибыл?! Семя получено, но враг сбежал! Мы должны убить врага Императора Скверны, пока не прибыло его подкрепление!

Лицо одного из мужчин медленно стало видимым. Его слова наконец стали ясны второму мужчине в сцене, позволяя тому ответить.

— Понятно, значит, вот что случилось.

— Быстрее помоги нам иск…

Рука инструктора метнулась вперёд. Высший Нокс был мгновенно рассечён надвое и убит.

Сцена начала меняться. Инструктор осознал ужас, что могло принести новое Семя, осознал, насколько опасно то, что Нокс его заполучили, и осознал важность единственного фактора, сдерживавшего Нокс, пока те его забирали.

«Отряд „Звездочёт“...»

Ему нужно было узнать о них побольше. Если они и вправду соответствовали своему названию, то могли бы стать ценными союзниками в войне.

Сцена начала меняться.

Сцена продолжала меняться.

Поднялись волны, разбиваясь и сталкиваясь друг с другом. Моря взревели от хаоса, в одно мгновение став бурными.

Частичка сознания Дэмиена отпрянула. Духовный мир Бэк Уджина внезапно стал неистовым и разбушевался.

Эти неистовые волны, что разбивались вокруг, нанесли огромный урон, в одно мгновение едва не уничтожив духовный мир.

Тут же появилась струйка чистой белой маны. Дэмиен без колебаний ответил, используя свои новые Законы Жизни, чтобы исцелить урон в духовном мире.

Спокойная аура Законов Жизни успокоила моря и осушила земли. Трещины, образовавшиеся от переполоха, были залатаны, и в духовном мире вновь воцарился покой.

«Фух…» — с облегчением вздохнул Дэмиен. Опоздай он хоть на секунду, Бэк Уджин умер бы на месте.

«Опасно. Это было лишь первое воспоминание, а оно уже вызвало такую реакцию».

Изменить сами события было несложно, но изменить ход мыслей Бэк Уджина так, чтобы он естественным образом пошёл в другом направлении, было чрезвычайно утомительно и, очевидно, обременяло его разум, вынужденный обрабатывать столь резкое изменение мыслей.

«К счастью, мне удалось завершить всё это взаимодействие до того, как урон стал слишком велик. Его первое впечатление об отряде изменилось в лучшую сторону».

Теперь оставалось лишь постоянно повторять этот процесс, пока вся прошлая неделя Бэк Уджина не стала отличаться от оригинала.

«Будет нелегко. Я не смогу повторить этот процесс для всех, с кем он взаимодействовал».

Дэмиен не хотел от Бэк Уджина фанатичной преданности, он хотел реализма. По этой причине он не мог полностью убрать враждебность инструктора к отряду и не мог слишком сильно изменять его разговоры.

«Но это и не было первоначальной целью. Я могу сделать его союзником и без помощи изменённых воспоминаний».

Если так, то, кроме внутреннего монолога Бэк Уджина, почти ничего менять и не нужно было.

«И всё же это самая сложная часть. Полагаю, чтобы с этим справиться, мне понадобится постоянный поток Законов Жизни и бесчисленные часы».

Дэмиен вздохнул про себя. Вот почему он не любил оставлять людей в живых. Это слишком всё усложняло.

Но в то же время это позволяло ему учиться и расти так, как никогда раньше. Если бы не его внезапное желание сохранить Бэк Уджину жизнь, сколько бы ему понадобилось времени, чтобы осознать все тонкости использования Маны Пустоты?

Постижение Пустоты всегда было его главной целью, и если его решения позволяли ему делать это с большей эффективностью…

«…им, возможно, скоро придётся звать меня Святым Дэмиеном».

Мир был тёмен, но эта тьма скрывалась под множеством сияющих огней.

Звездолёты озаряли небо своим великолепием, создавая грандиозное зрелище для тех, кто наблюдал снизу.

Это была поистине прекрасная картина.

Или, по крайней мере, была бы.

ГРО-О-О-О-О-О-ОХОТ!

Бесчисленные корабли поменьше носились по воздуху в ожесточённой схватке друг с другом. Ослепительные вспышки маны озаряли ночное небо, словно фейерверки и радуги, но на конце каждой радуги ждала смерть.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

С небес била тяжёлая артиллерия, сотрясая землю с силой, превосходящей любое землетрясение. Ударные волны расходились по миру, испепеляя тех, кто попадался на их пути. Сама земля была расколота и изорвана до неузнаваемости, почти сровнена до самой мантии.

Сцены ужаса были многочисленны, и они происходили не только на этой планете.

Эта планета была лишь небольшим полем боя в крупномасштабной зоне военных действий, образовавшейся в этом районе. По меньшей мере десять планет такого же размера переживали схожие события.

Но главное поле боя находилось в другом месте, в мире размером с Калипто.

Однако этот мир уже был разбит на куски. Когда-то он был полностью уничтожен, оставив после себя лишь мутный чёрный шар чернил, заменявший его Мировое Ядро.

Две стороны стояли друг против друга и сражались со свирепой жестокостью. Это была картина, где ни одна душа не могла укрыться от когтей смерти.

Это было поле битвы на Трот, где Небесная Армия давала отпор, чтобы вернуть утраченные земли вселенной и отбросить вторгшуюся напасть.