Жизнь, Смерть и Перерождение — три понятия, образующие всеобъемлющую концепцию, известную как Сансара.

Согласно вселенским законам, жизнь и смерть были предпоследними понятиями, что возникли при основании вселенной.

Сотворение и Разрушение позволили существовать всем остальным понятиям, Пространство и Время создали вместилище для этих понятий, а Жизнь и Смерть создали и упорядочили существ, способных этими понятиями пользоваться. И, наконец, появились пять элементов и всё остальное. Эти понятия распространились по сотворённому Пространству-Времени, примкнули к Жизни и Смерти и явили себя миру.

Жизнь и Смерть были неотъемлемой частью продолжения существования вселенной и несли в себе наибольшее сходство с изначальными законами Сотворения и Разрушения из всех основополагающих законов.

Однако даже в большей степени, чем сотворение и разрушение, жизнь и смерть позволяли постичь важность другого понятия: Двойственности.

Смертность — то, с чем каждому разумному существу в какой-то момент жизни приходилось смириться. Даже для практика, который постоянно увеличивал продолжительность своей жизни с помощью тренировок, смертность была чем-то, что необходимо было признать.

В конце концов, практик, способный избежать оков смертности, — это практик, который сталкивался с ней каждый день, чтобы этого достичь.

Жизнь и Смерть были началом и концом, и в то же время — концом и началом. Жизнь и Смерть были понятиями, которые даже самые ничтожные смертные могли постичь в ничтожной степени.

Где есть жизнь, там будет и смерть. А где есть смерть, там будут и семена новой жизни.

Эти два понятия редко существовали по отдельности. Это относилось почти ко всем остальным понятиям, но наиболее ярко отражалось в жизни и смерти.

Двойственность. Каждая сила в мироздании имела равную и противоположную ей. У жизни была смерть, у пространства — время, у сотворения — разрушение, и даже величайшие силы небытия обладали двойственностью с бытием.

Зеленовато-белый и мутно-чёрный смешались, словно инь и ян, чтобы продемонстрировать эту взаимосвязь. Они закружились друг вокруг друга и образовали воронку, что касалась одним концом семени, служа ему водой и солнечным светом, чтобы оно расцвело.

Чем больше проходило времени, тем больше становился этот вихрь. В конце концов по его краям появился след чёрного, который начал в него встраиваться.

Вжух!

Вкрапление чёрного подействовало словно допинг. Вихрь тут же massively разросся, и скорость, с которой семя поглощало его энергию, безмерно возросла.

Внезапно нить чёрной маны вонзилась в семя и пустила в нём корни, после чего вышла за пределы Сердца Маны, где оно зародилось, и змеилась по внутренним органам.

Пока наконец не вышла за пределы Реального Плана и стала эфирной.

Открылось чисто-белое пространство. Оно не было огромным, но заключало в себе не одно понятие.

Пламя и молния носились по всему пространству без определённой формы, но даже с их хаотичными путями была область, которую они просто не могли пронзить.

Там тихо покоилось маленькое, почти прозрачное золотое с серебром семя. Его существование окружало поле искажённого пространства-времени, не позволяя ничему войти.

Это была самая стабильная часть таинственного пространства.

Помимо пламени-молнии и семени пространства-времени, было ещё одно, последнее семя красновато-чёрного цвета. Оно излучало чрезвычайно враждебную ауру, и всякий раз, когда над ним проходило пламя-молния, оно преобразовывалось в иную, куда более разрушительную силу.

Нить чёрной маны проигнорировала эту опасную силу и двинулась в другом направлении. Приблизившись к семени пространства-времени, она изменила свой курс и расположилась позади него.

По пространству прошла пульсация.

Мутно-чёрный и зеленовато-белый свет прошёл по чёрной мане и распространился в таинственном пространстве. Однако вскоре распространяющаяся мана столкнулась с отталкивающей силой семени пространства-времени и была отброшена на свою первоначальную позицию.

Тук! Тук! Тук!

Когда мана многократно спрессовалась, по пространству разнёсся звук, похожий на болезненное сердцебиение.

Семя, формирующееся в Реальном Плане, стало иллюзорным. Через трубку из чёрной маны энергия, заключённая в связанном с ней вихре, была перенаправлена в таинственное пространство.

Пока наконец…

Ту-дум!

Ту-дум!

Две пульсации чёрной и белой маны распространились по пространству и образовали куполообразный кокон. Почти сразу после его создания по кокону пошли трещины.

Треск! Хруст!

Скорлупа кокона разлетелась и запорхала в пустом воздухе, словно бабочки.

В центре кокона, где когда-то находилась трубка из чёрной маны, появилось новое семя.

Семя мутно-чёрного и зеленовато-белого цвета.

Тук!

— Ах…

Глаза Дэмиена закатились. Внезапная волна чего-то ударила по его телу, полностью подчинив себе его организм.

Сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди. По венам одновременно текли и жизненная сила, и смертоносный холод.

Странное чувство.

Почти болезненное.

Но в то же время…

«Эйфория».

Поистине, не было слова, что лучше бы описало это чувство.

Бах!

Кулак Себастьяна, словно падающий метеор, ударил Дэмиена прямо в рёбра.

— Кха!..

Тело Дэмиена отлетело назад, изо рта хлынула кровь.

Себастьян появился перед ним, словно призрак, и продолжил избиение. Шквал ударов, наполненных Маной Нокс, обрушился на тело Дэмиена, заставляя кровь непрестанно хлестать из его повреждённых органов.

Но… почему?

Себастьян недовольно нахмурился. Как ни странно, он не чувствовал прежней радости от превращения Дэмиена в кровавое месиво.

Чувство было… пустым.

«Этот человек больше не реагирует».

Себастьян шагнул вперёд. Его тело размылось и появилось в десятках километров от того места, где приземлилось тело Дэмиена.

БУМ!

Он пнул безвольное тело. Он топтал его, пока все кости не были раздроблены.

Даже узнать в том, что осталось, человека по имени Дэмиен было невозможно.

Но это было страшнее всего остального.

Потому что даже с телом в таком состоянии…

«Он… улыбается?»

Да, Дэмиен улыбался.

Он улыбался так широко, что его изуродованное лицо стало ещё более ужасным на вид.

«Не больно».

Удары Себастьяна больше не причиняли боли.

Боль в теле была ничтожна.

Даже с таким уровнем повреждений в мыслях Дэмиена не было и намёка на панику.

В его разуме зрело странное чувство…

Чувство, что говорило ему — он неубиваем.

На подозрительных глазах Себастьяна изувеченное тело Дэмиена срасталось воедино. Кости щёлкали, хрустели и вставали на место, а за ними следовали кожа и мышцы.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем он снова смог встать на ноги.

«Не обманывайся», — напомнил он себе.

Дэмиен знал, как трудно было его окончательно убить, но это не делало его неубиваемым.

Однако он чувствовал в своём теле нечто странное.

Новый тип энергии, которым он никогда раньше не пользовался, вплёлся в его Ману Пустоты, а семя в его Сердце Маны полностью исчезло.

Неужели процесс… завершился?

Дэмиен с любопытством сжал кулаки. Он ожидал какого-то грандиозного заявления о силе, но почти ничего не почувствовал.

«Хм… полагаю, нужно испытать в деле».

Он улыбнулся и хрустнул шеей. Его взгляд обратился к врагу, стоявшему всего в нескольких метрах от него.

— Аха-ха… ну, довольно неловко вышло. Я забыл, какой у нас раунд, но ты готов к следующему?

Улыбаясь, он поманил противника пальцем.

Даже Высший Нокс Себастьян, не до конца знакомый с человеческими жестами, чувствовал провокацию, что таилась в этом жесте.

Глаза дворецкого сузились.

Этот юнец…

…был весьма надоедлив.