— Решено. Не может быть, чтобы наши объединённые силы не смогли хоть как-то повлиять на исход этой битвы!

Пока Тайлер принимал решение, грохочущая под ногами земля наконец-то потеряла свою целостность.

ГРОХОТ!

По земле пошли огромные трещины, и она раскололась на лавинообразно растущее число обломков.

Океан, окружавший континент, хлынул внутрь.

ГУ-У-УЛ!

И снова издалека донеслась мощная волна силы. Одного столкновения Дэмиена и Себастьяна хватило, чтобы уничтожить половину континента и нарушить его целостность, но и нынешняя битва достигла той же точки.

Как континент мог выдержать такую силу?

Его основание было разрушено. Раскалённая магма хлынула в океан, вызвав реакцию, которая оказала огромное влияние на атмосферу.

Вглубь океана устремились цунами, небо затянуло пеплом, и посреди всего этого разрушения Тайлер… улыбнулся.

«Идеально!»

Рано или поздно это бы всё равно случилось, но лучшего момента было не придумать.

Континент тонул, подводный вулкан извергался — обстановка была подготовлена идеально.

— Вперёд!

Тайлер выпрямился и с помощью маны увеличил свою скорость. Словно рыба на последнем издыхании, он бросился в океан, а за ним последовали Синт и Эш.

В воздухе сверкнули глаза Зары, заметившей их действия.

«Заманить их в океан?»

Она едва заметно улыбнулась. Интересный план, до которого она бы не додумалась.

Она не знала, какие преимущества были у остального отряда под водой, но тьма океанских глубин была чрезвычайно полезна для неё.

«Тридцать секунд».

Если им нужно время на подготовку, это всё, что она могла им дать.

И, словно чувствуя ожидания Зары, трое гениев с сосредоточенными лицами устремились вглубь океана.

Тайлер выдохнул, чтобы успокоить свой разум.

«Пятый…»

Своего пятого призыва он почти не использовал. Тот редко позволял заимствовать свою силу, а необходимые условия для его сотрудничества были слишком жёсткими.

Однако эта ситуация была идеальной.

«Я до сих пор не знаю, что это, и его эффекты всегда кажутся случайными…»

Тайлер колебался, доверяясь призыву, с которым у него не было полностью налаженных отношений, но он точно знал, какой силой обладал его пятый призыв.

«Не я его выбрал, он выбрал меня».

Со вздохом Тайлер закрутил свою ману и активировал контракт.

«Ты не скажешь мне своего имени, так что процесс довольно раздражающий. Просто выходи уже».

Тело Тайлера тут же начало меняться.

— К-какого хрена?! — из-за абсурдности ситуации с его губ сорвалось редкое ругательство.

Его тело не превращалось в очередного зверя, и он почти не чувствовал никаких усилений.

Вместо этого он сжимался во что-то… металлическое.

«И как это вообще можно назвать призывом?!»

Рациональный ум Тайлера был готов взорваться. Он не мог ничего понять в происходящем и не мог объяснить своё нынешнее положение тем, что знал о своей силе.

Однако мысли Тайлера не меняли того факта, что он продолжал меняться.

Пока не стал металлическим шаром, парящим в воде.

В его разум хлынул поток информации.

«Гибкий… Доспех-Паразит?»

Всё о его нынешней форме было объяснено ему этим таинственным потоком информации. И когда он наконец понял, что означает его нынешний облик…

«А так вообще можно было?»

…было единственной мыслью в его голове.

Восторженная улыбка украсила его несуществующее лицо. «Не знаю, что это за призыв, но хотелось бы, чтобы он появлялся почаще».

Шарообразное тело Тайлера пронеслось сквозь толщу воды и оказалось прямо перед Эш. Без колебаний он врезался ей в грудь.

— Ч-что?! — воскликнула Синт.

Но прежде чем она успела что-либо сказать, чёрный шар внезапно расширился и покрыл тело Эш.

Её облачил угрожающий чёрный доспех.

Назвать это бронёй было бы оскорблением для её свирепого вида.

«Эш, Синт, вы меня слышите?»

В разуме обеих девушек прозвучала передача мыслей, и они одновременно кивнули.

«Хорошо. Как я только что узнал, эта форма — своего рода паразит, но отличается от тех, которых мы уничтожали».

«Сейчас моё тело соединено с Каналами Маны Эш. Пока мы связаны, я смогу использовать её способности, а она — мои».

Глаза дуэта расширились от такого откровения. Если Тайлер мог использовать силу Эш, он мог стать почти неуязвимым доспехом. А если Эш могла использовать силу Тайлера, она могла экспоненциально увеличить свою собственную.

Что до проблемы с использованием Эш способности, к которой у неё не было предрасположенности, — поскольку Тайлер мог использовать её Каналы Маны, он мог легко помочь ей контролировать слияние, чтобы она могла раскрыть его полный потенциал.

«А теперь последний штрих…»

Синт ухмыльнулась.

— Теперь моя очередь? Раз вы, ребята, решили пойти ва-банк, то, думаю, мне придётся сделать то же самое.

Окружение Синт тут же заполнилось технологиями различных форм и размеров, назначение которых было неизвестно.

— Просто стойте и позвольте мне обвешать вас снаряжением по самое не хочу! И не беспокойтесь о том, чтобы понять, что всё это делает и как этим управлять. Я могу делать это удалённо, оказывая вам поддержку.

Троица ухмыльнулась в унисон.

Это был уровень командной работы, намного превосходящий всё, что они пробовали раньше, нечто, что они могли провернуть лишь благодаря обстоятельствам.

Но… будет ли им трудно?

Они были товарищами, прошедшими вместе через огонь и воду. Они были опорой друг для друга и самыми надёжными союзниками.

Даже если им суждено было умереть здесь, они сделают это вместе.

Синт не потребовалось много времени, чтобы покрыть доспех своими устройствами. Когда два фактора объединились, Эш действительно стала похожа на титана-стража, что охранял вселенную.

«Кажется, пора?»

Мысль Тайлера сопроводил мощный взрыв на поверхности океана.

— А-А-А-А-А-АХ!

Раздался приглушённый крик. Взрыв чернил окрасил поверхность океана в чёрный. Глаза мужчины расширились. Чернила захлестнули его тело и хлынули в горло, не позволяя ему отторгнуть эти объятия.

Его лёгкие схлопнулись.

Он задыхался.

Его глаза расширились до такой степени, что, казалось, вот-вот лопнут.

И в конце концов они действительно лопнули.

Голова мужчины яростно взорвалась фонтаном чернил, но в тот же миг, как она преобразилась, её поглотила огромная клякса в море.

— Как ты смеешь?!

— Почему ты можешь использовать эту силу?!

Издалека донеслись различные крики, и всё больше и больше фигур устремлялось в океанские глубины.

Через несколько секунд чуть более девятисот Высших Нокс встали в круговое построение в воде. В центре их формации была одна-единственная женщина.

Женщина, окружённая морем чёрных чернил.

Её золотые глаза сверкали жаждой крови, когда она смотрела на своих врагов.

— Кто вы такие, чтобы спрашивать моё имя?

— Я…

— Покойник.

Пара золотых глаз заполнила всё поле зрения мужчины. Зара появилась перед ним прежде, чем он успел понять, что происходит. Её рука, словно хлыст, метнулась вперёд и вцепилась ему в шею, впиваясь в неё когтями.

Море чёрных чернил позади неё двинулось по команде, поглощая мужчину и медленно убивая его, как и того, что был до него.

Зара стояла, словно хищник, смотрящий свысока на свою добычу, и обвела взглядом оставшихся Высших Нокс.

Что до Тайлера и остальных, стоявших внизу, они были совершенно ошеломлены.

Это…

Разве всё не должно было быть куда хуже?

Что им было делать в такой ситуации?